金荻斯为快步上前靠近的芭琳丝让了道，后者蹲在荷雅门狄身侧，想端正她的身子检查她的伤势。然而，凑近的片刻，雌火龙的鼻腔便迅速被某种诡异的味道填满。一股像是食物败坏的糟糕气味，并混有一丝清新的花香……是烧伤吗？看来这个女人试图用香料遮盖那些皮肉焦烂的伤口，可龙族优异的嗅觉令芭琳丝清晰无疑地嗅到了她想要隐藏起来的气味，明白她声称自己受伤所言非虚。之前在她靠近这个人类，将她打晕的时候，就隐隐觉得她的体味有点不对劲，现在，这股味道似乎更甚了。
她迅速与陶瑞斯交换了眼神，得到后者肯定的答复。陶瑞斯曾在战斗中挟制过荷雅门狄，自然也觉察到她身上的异味，却认为这只是旁枝末节的小事才没有多言。两名龙族终于彻底确定了这一点：首席在与他们交战前就已经负伤。也许正因为这个原因，他们才能如此轻易地将其拿下。
“你在遇到我们前，和别人交过手？是异族吗？”闻起来确实有点像达斯机械兽人族的闪电劈灼致使皮肤焦糊的气味，因此，芭琳丝提出了这个问题。
感受到这头火龙逼视的目光，荷雅门狄虚弱地抬起头，淌着丝丝血迹的嘴角旁，一个不置可否的应答轻轻滑落。
她受伤不轻，以至于连说话都有气无力，雅麦斯也会感受到同等痛苦，可芭琳丝却看不见他。“让我看看你的伤。”
“不，不行。”显然胸口的伤处是对女人而言十分私密的部位，她立即拒绝，脸色有些难堪。“现在不行。”
“离卡塔特只有半小时多的路程，你就不能忍忍么。”金荻斯幽怨地说，“回去让特尔米修斯长老给你治。你再磨蹭，也改变不了你的命运。”
火龙族男子不耐烦的话语，荷雅门狄根本不想听，只当它是一阵耳边风。她用手指擦掉嘴边的血，可马上又咳出了更多的血，样子看起来极为可怜。
尽管有衣物遮挡，可直觉告诉芭琳丝，这个人类胸前的皮肤应该已经腐烂化脓。她沉重地蹙起双眉，陷入了此生最艰难的思考。理性的一面敦促她，不要掺杂私怨，做正确的事；感性的一面却在教唆她，向这个女人复仇，将自己得不到雅麦斯的恨迁怒在他的主人身上。两股力量不停交锋，撕扯着她。
归根结底，她最怨的还是雅麦斯。从认识他的那天起，芭琳丝就喜欢上这头剑眉星目、身形强健、英姿焕发的火龙。他们不是玩伴，不是好友，她只是单纯地追着他的脚步。父母把她生在了一个上层阶级的高贵与平民阶级的卑微并存的家庭。对祖上王族身份的向往，促使他们从小就对女儿进行严厉的精英教育。他们反复叮咛她，不值得在低贱庸俗的平民身上浪费时间，只有和有层次有地位的族人来往才能给家族带来助益。在父母的鞭策下，小时候的芭琳丝几乎交不到朋友，一直生活在双亲的羽翼保护中，直到第三次恶魔降伏战残忍地夺走了她所有的亲人。才刚成年的芭琳丝变得形单影只，越来越孤僻和敏感，同时也愈加自命清高。在全族为悼念阵亡将士而举办的大型葬礼上，她见到了雅麦斯。那正是父母极力想让她结交的人。然而，芭琳丝却第一次以自主的意志作出决断：她不想和雅麦斯做朋友。她爱上了他。
601岁的芭琳丝开始追求668岁的雅麦斯。一群心智尚未完全成熟的年轻火龙有时会聚在一起玩——活动的组织者自不必说——这段极其短暂的蜜月期，被芭琳丝视为他们少时友谊的证明。渐渐地，芭琳丝不满足于只能在聚会上碰见雅麦斯，她渴望二人间的私密幽会。为了得到这头倔强的公火龙，芭琳丝使出浑身解数。适度的调情，晦涩的暗示，欲情故纵的逗弄，若即若离的撩拨。可这些招只能在对方也对自己抱持好感时才管用，对于一块木头，一块冰，所有的努力统统无功而返，化作泡影。雅麦斯素来不屑芭琳丝苦心营造的温柔陷阱，只拿她当普通朋友，就像他对待其他任何一名火龙族成员一样。当所有手段都尽数失败后，芭琳丝失去耐心，开始了她长达百余年的强势求爱。正是从这时候起，二人稳定而疏离的关系急转直下，雅麦斯渐渐疏远这名族人，无论她身处何地，都绝不让自己出现在她的视线范围，仿佛星空中永远都不相会的两个星座。雅麦斯有意识的躲避，令芭琳丝恼羞成怒，但火龙王的暗中撮合，却让她重新燃起了希望。火龙王一直在背后支持她追求雅麦斯，甚至不惜违背雅麦斯的个人意志，钦定两人的婚事。芭琳丝欣喜若狂，翘首以盼。多数族人也都憧憬于他们的结合，畅想那场豪华盛大的婚礼。它一度是群山之间最火的话题，可随着时间的流逝，婚期一拖再拖，事情逐渐没有了下文，也不再被人们热议。终于到了某一天，芭琳丝放出豪言，要在龙神殿外的广场向火龙王后裔表白，并邀请全卡塔特的龙族共同见证这温馨的时刻。在众目睽睽下，向所爱之人表明心迹，芭琳丝感动于自己的痴情奉献，殊不知这彻底触及了雅麦斯的逆鳞。对于这得意忘形的雌龙企图拿民意逼自己就范的举动，他深恶痛绝。他如期赴约了，却是为了狠狠戳破芭琳丝的美梦和自尊心。在众人祝福的目光下，在芭琳丝满脸喜悦和期待的笑容中，雅麦斯严词拒绝了芭琳丝的告白，把她的尊严踩得一钱不值。那天，没有人嘲笑她，她也没有留一滴泪，但在浑浑噩噩回家的过程中，却感觉自己像是死了一样。尽管事后她又鼓起勇气，陆陆续续纠缠了他一阵，但她知道，自己已无颜继续待在卡塔特。这段漫长而又艰辛苦涩的追爱之旅，最后终结于芭琳丝请求火龙王派她到孤塔当看守队长，这一去，就去了两个半世纪。
而今，当众给予她羞辱的那位男性，竟成为了一名叛徒的契约者，相信他今后在卡塔特的声望也会一落千丈，大不如前。而她芭琳丝，则会扶摇直上，成为护社稷有功的英雄，得到民众的喜爱和尊敬。二者地位的调换，给了这名苦苦求爱而不得的母火龙一丝快意。
结束了内心的挣扎，芭琳丝朝白发女人伸出一只手，“起来，”她说，“我载你。”
金荻斯和陶瑞斯大吃一惊，怀疑是不是自己听错了，就连荷雅门狄都难掩满面讶异，用探寻的目光注视芭琳丝。
“我指的是用‘那个’姿态。”母火龙解释，“人类的手更方便我抓紧你。放心，我不会让你逃走的。”她笃定地说。
想象了一下在那个姿态下二人的姿势，金荻斯不免一阵惊惶，但执行起芭琳丝的命令来，没有任何犹豫。“那我们也……”他旋即变身。一双锃亮的红翼展开在他背后，比真实巨龙的翅膀尺寸小，却依然巨大，一旦扇动起来，四周的草皮和泥土便立刻夹杂着轰鸣四处飞溅。两根向上翻的犄角长在脑袋两侧，足有十二英寸长，颜色略深，显示出红黑相间的纹理，点点火星缭绕于尖角末端。他的四肢和躯干没有明显的变化，仍旧是一副人类男人的模样，但腰骶部区域却长出了一条几乎要拖曳在地上的、鳞甲紧密的火红长尾，正随着主人的心情左右摆动。为了保持上下身平衡，尾部的显现是必须的。
龙族精妙的变形魔法，赠予了他们不仅能在人形态下释放龙息的能力，还可以让自身的外在形体面貌呈现为龙类原形与人类假身相结合，由此变身成一个特殊的、“半人半龙”的姿态。
荷雅门狄并非第一次见到这种“半变身”状态下的龙。在她和雅麦斯还没有决裂的那几年，他们在卡塔特的生活曾充满了浪漫和情趣。雅麦斯数次以这种姿态，带着她到高空漫游翱翔兜风。他们于蓝天下拥抱，长吻在一起……那段过往虽已逝去，却依然留在她的记忆里。
如今，芭琳丝也做了相同的事，让人形化身以半龙化的姿态展现在荷雅门狄面前。龙的伟力与人的灵巧统合在一具躯壳上，形成一种别样的美感，绮丽而壮伟。芭琳丝不假思索地把荷雅门狄横抱起来。她至少有1米8，手长腿长，在她的怀里应该会很安心……假如，她不抓她回去的话。
“我有个问题。为什么你们还要叫我首席？”在声息相通的距离下，荷雅门狄凝视火龙族女子，真诚的询问声暂缓了她的起飞，“难道在出了这么多的变故后，龙王仍保留着我的首席名号？”
“他们确实从未正式下令过褫夺你的名号，因为他们想当着你的面宣判。”芭琳丝如实相告，深暗的眸底混杂着坚定、骄傲、嗤鄙，和任务完成后的放松等多种情绪，“从结果看，就在今日或明日。”
“谢谢你，芭琳丝。谢谢你的诚实。”荷雅门狄无声地低下头，当它再次抬起后，冰蓝色的瞳眸里射出冰刀般的利光，“——永别了！”
一个先前不曾面世的六芒星魔法阵于此时突然揭开它的真面目，出现在荷雅门狄的左手背，仿佛是一个天才画手亲笔绘制的精品佳作，线条上细密流动的光晕宛若秘银，流淌着难以估量的魔力。它由高级空间魔法构造而成，在龙术士的授意下，忠诚地运转起它的职能。像这样一个能跨越物质的阻拦，从而让身体实现空间移动的复杂魔法阵，通常要布置很久。术者手上的魔法阵只不过是启动的开关，真正的魔法阵则要描绘在术者站立的地方。幸运的是，双方的长谈给了它足够成长、完善的时间。它藏匿于风魔法的隐形屏障下，潜行在丛生的杂草中，更确切地说，就在芭琳丝足下。
银光乍现，裹住她们的身体，将“空间转移”魔法选定的目标带去早已设定好的地点。遗憾的是，芭琳丝未能获准同行。在火龙族女性愕然的目光中，荷雅门狄的人影逐渐变得模糊氤氲，最终化作一团白色的薄烟飘散在芭琳丝眼前，其实体，其留在手臂间的重量，都形同泡沫般不复存在。
见状的金荻斯和陶瑞斯迅步扑过来想要阻止，可为时已晚，他们抓到的只是无形的空气，和随着施法的结束逐渐弥散开来、在空中蒸发的魔力因子。狡猾的逃犯，已经彻底消失无影。
芭琳丝面容呆怔地站在原地，足足愣了半分钟，才从失神的状态中恢复。一阵冲天大笑从仰起头瞪向高空的雌龙口中爆发，听起来像是暴怒的咆哮。恨意如滔滔洪水一泻千里，她好恨，为自己竟然轻信了那个人类，竟然对她动了一丝恻隐之心而情不自禁地痛恨和责怪自己。
“芭琳丝……”金荻斯小心翼翼地征询上司的命令，“我们还追吗？”
这次出战完全是他们三个自作主张的行为，主导人是芭琳丝。金荻斯、陶瑞斯作为随从，响应她的号召。首席叛变出逃的八年来，龙王派出的无数猎手全都失意而归。作为龙术士中的翘楚，针对荷雅门狄的抓捕自然相当棘手，可龙王却从未尝试过让龙族精锐去办这件事，即便芭琳丝已积极情愿过无数次。金荻斯很清楚，族长不容许芭琳丝插手此事，最根本的原因正在于她和雅麦斯剪不断理还乱的关系，极可能导致她让感情战胜理智从而徇私枉法，就算她能克服自身的弱点，做到铁面无情，却无法化解雅麦斯对她的恶感。多年来始终对芭琳丝避之不及的雅麦斯极可能在与她相见时产生抵触的情绪，从而倒戈荷雅门狄，帮助她对抗芭琳丝。种种原因，都令火龙王极力避免让这对冤家碰面。芭琳丝本人自当更加心知肚明才是。
但固执的她却私下命令老部下相随。他们靠追踪乔贞和布里斯，确定了荷雅门狄大致的活动方向，并巧妙地运用反侦察技巧，与这两名优秀的战士拉开足以免受被他们识破的安全距离，悄无声息地跟在叛徒身后。
皇天不负有心人，他们的围捕行动极其奏效，不费吹灰之力就制服了荷雅门狄。可那个诡谲而狡诈的敌人为了拘捕竟不惜利用他们的同情心，手段卑劣而肮脏，令人不齿。可金荻斯不得不承认，那十分奏效。
得不到回应的火龙只好垂头丧气地向陶瑞斯求助，接到同伴暗示的海龙叹口气，冒着极有可能招致首领惩罚的风险，问道，“还是说，要回去呢？本来我们也是背着族长……”
“说什么傻话！”芭琳丝怒不可遏地呵断海龙。她的双眼已被无尽的恨意浸透，变成了血一样的通红。“当初追查刹耶军的下落，我们花了多久才成功，如今才这一点点挫折就受不了了吗？继续追！”她发号施令，“不抓她回来，誓不罢休！”
……
在芭琳丝怒火鞭长莫及之处，荷雅门狄回到了最初和那颗红色彗星遭遇的原野。敌人也许会想到这是她的目的地，但回程的三刻钟时间已足够奢侈，能允许她做许多事。
无论龙术士，普通术士，守护者，或他们的宿敌达斯机械兽人族，只要见识过“龙”这种伟大的生物，都应当清楚同时与三头成年龙种狭路相逢时该怎么做。明智的人会避开锋芒，无谋之人会傻乎乎地正面硬碰，不自量力之人则企图拼脚力来逃出生天，当发现后者无法给自己赢得人身的自由和安全，荷雅门狄便转而选择用一个迂回而保险的策略来应对强敌。从被他们包围的那一刻，她就打定主意，要在这三个家伙面前演一场戏。咬破嘴唇