房间呈现半圆形。墙并未砌全，留下两扇大门宽度的空隙，竖满铁栏。其上有魔法的章纹，闪动着微弱的银白光晕。从铁栏之间向内望去，可将里面的设施一览无余。柏伦格还是第一次踏足孤塔监狱。在他的观察下，发现占地宽敞的囚室内空空如也，没有床，没有桌椅，除了一个散发着异味的木制便桶放在角落。

“谢谢你，芭琳丝大人，我可以进去吗？”柏伦格走向栏杆，压抑住心中的感伤，问道。

领柏伦格到阿尔斐杰洛所在的囚室后，金荻斯和陶瑞斯就离开了，唯独芭琳丝没有走，留了下来。

“哼，我还以为，你只是看一下就走呢。”她将双手抱在胸前，毫不犹豫地摇头否决了柏伦格的请求。“念你初来，我就不追究你不懂这里规矩的错了。听清楚，想要通过铁栏进到牢房里与犯人接触是不被允许的。有话就在这儿说。就算隔着一点距离，也没什么不方便。”

“首席为何会被囚禁？”柏伦格态度诚恳地询问。

“首席，哪来的首席。”芭琳丝用古怪的眼神打量他，抬手指向里面的男人。“噢，你说这个男人吧？”她的嘴唇向上一卷，笑容恶毒，“被废除的首席根本就不算首席。名号被褫夺的现在乃至以后，他都只是个罪孽深重的囚犯。在没得到族长的宽恕前，就得一直烂在这里。”

“他犯了什么罪？”

“这个男人嫉妒即将要取他而代之的雅士帕尔，抢在雅士帕尔与我族子民缔结契约的仪式前将其谋杀。你对族长的判罚有哪里不满吗？”

牢房深处阴影中的男子没有任何反应，不说话，也不抬头看看他们，但柏伦格知道他不是聋子。可不管芭琳丝说出怎样恶毒的言辞，他都一动不动，毫无所谓。柏伦格总有一股奇怪的希望，期待他能为自己辩解点什么，但最终还是只能靠自己应对那头刁钻的母火龙。

“芭琳丝大人，你刚刚说，阿尔斐杰洛谋害了身为预备首席的那个少年。请问，这是官方的说法吗？”

“三场审判，铁证如山，”芭琳丝斜睨着他，抬高声音，“你竟敢怀疑？”

“万分抱歉，是我多言了。”柏伦格低声致歉，“那么犯人俯首认罪了吗？”

“他在审判会上态度狂傲，公然咆哮，至今仍旧执迷不悟，对两位龙王心怀怨恨。不管对他说什么，他都不予理睬，完全看不到反省的态度。我看，他就等着把牢底坐穿吧！”

尽管这女人一如传闻所言那般目中无人，但她的头脑似乎不怎么灵光，很容易因为对方的示弱而大意，被套出话。柏伦格决定顺着她说。

“族长的判罚自然有他们的道理。阿尔斐杰洛犯下不可饶恕的重罪，如果方便的话，我想单独和他谈谈，规劝他早日认罪悔过。”他礼貌地笑着，用恳求的眼神注视她，“我记得，孤塔应该没有禁止探视者与犯人谈话的规定吧。”

沉默了两秒，芭琳丝眼珠一转，“好，我就给你十分钟时间。”她的态度有所缓和，声音却依旧尖锐，“有悄悄话可得快点说。我耐心有限。”

幸好，这头傲慢的母火龙只想在嘴上讨些便宜，挖苦两下就心情顺畅了。她抛给柏伦格一个兼有妩媚和凌厉气息的飞眼，脑后大马尾一甩，撇下他走掉了。

柏伦格目送她下楼的背影，前一刻彬彬有礼的凝视已转为凉凉的一瞥。这个女人对雅麦斯的迷恋可谓疯狂，她所交代的事情的可靠性，柏伦格不会轻信。不管怎么说，自己认识的阿尔斐杰洛也不是个心浮气躁、有勇无谋之人，会做出直接谋害下任首席的蠢事……有关雅士帕尔离奇死亡的真相，还得亲自向他问个明白。

柏伦格的金眸透过栏杆打量他。阿尔斐杰洛保持蜷缩的姿势从刚才起就没变过，似乎在很长一段时间里都是如此。这时，柏伦格惊讶地发现他露在外面的两只手上，没有灰尘没有血，指甲也没有缺损。这是理所当然的，柏伦格暗想。虽然自由被夺走，一身的本领却没遗忘，或许阿尔斐杰洛听到有人来的脚步，早就用治愈魔法把伤治好了吧。可是再往地面看去，黑石地板上根本找不出一丝被尖细之物抓挠过的留痕，柏伦格不禁狐疑起来。

不过，他还是决定先把这些小事放一放，直奔主题。“阿尔斐杰洛，我们没多少时间。”

他叫唤他，提醒他时间紧迫，希望他能有所回应。可是森冷的囚室里只有自己的回音。坐在那里的男子依旧纹丝不动。

从被人仰望的云端跌下来，沦为阶下囚遭人羞辱，不论阿尔斐杰洛是否杀害了雅士帕尔，他都必然无法接受这突来的打击，所以他才会拒绝一切，自暴自弃吧。阿尔斐杰洛此刻的心情和他拒人于千里外的态度，柏伦格完全能够体谅。

“现在这里只有我们俩。我觉得芭琳丝还不至于派人监听我们，但她只给了我们十分钟。”柏伦格往前跨出一步，“长话短说。你把事情的经过告诉我。”

沉默。

“我知道你听得见。不要假装无视我。这一点都不好玩。”

沉默。

“我一直以为，在黑暗中待得太久的人会特别害怕寂寞，渴望听到声音，渴望跟人交流。”柏伦格的口气极有耐心，“你不想吗？”

沉默。

“好吧，既然你什么都不想说，我就陪你坐着。等时间一到……”

“多说无益，”阿尔斐杰洛终于开口了。他打断对方，语气却出乎意料地平静，只是头依然低着。“事情已成定局。”

“这只是暂时的境遇。”柏伦格同样平静地答道，仿佛他俩还在卡塔特的长桥或庭院里闲谈。

“暂时？”阿尔斐杰洛沙哑地低吼，“不，我已经完了。龙王不信任我，剥夺了我的首席龙术士身份，把我当垃圾一样处理，任我在这儿自生自灭。”

柏伦格声音一低，“这是冤案。”

“噢？”阿尔斐杰洛抬起头，抖落额前碍事的碎发，充血的紫眼睛紧盯对方，似乎这两天都没有合眼睡过一觉。“你这样觉得吗？”

“对，冤案。”柏伦格毫不犹豫地确认。

“你不信我杀了雅士帕尔？”

“我不信你是个轻易犯蠢的人。”

“就凭这个下判断吗？那你简直比判我入狱的老东西还要蠢！”阿尔斐杰洛掩在发丝缝隙间的双眼迸发出极恶的凶光，整个人突然暴躁起来，毫无一丝征兆。他用指甲死死地挠着膝盖，手掌不断倾轧，浑身的骨头好似都在打颤，“他们应该防范我。可是他们漏算了一点，只把我扔进监狱还不够。因为我要报仇！为自己洗刷冤屈，用他们的血！我要——”

阿尔斐杰洛的喉结有节律地脉动着，声音却愕然终止，凶光尽露的眼眸亦在同时黯淡。这停顿来得太过唐突，柏伦格不禁侧目。或许他害怕被潜伏在暗处的守卫们听见，亦或许他知道这只是一时的气话，因此及时收住了声，阿尔斐杰洛未尽的咒骂终结在一片突兀的空白里，仅留回音在周围沉淀。

柏伦格伸出手指抓住牢门栏杆。五指缝间银光流动。这栏杆握起来有点硬，看似非常坚固，柏伦格暂时分析不出这上面结界的成分，但是再牢固的东西也能用魔法摧毁。片刻之间，他起了劫狱的心思，不过这冲动的邪念仅在他的脑内滞留了半秒。有四个骁勇善战的龙族和八个守护者守在孤塔，稍有动静就会引出大乱，对方人多势众，柏伦格可不想尝试与他们同时为敌。

“我明白，你很生气，你的胸中被怨恨充满，这些我都理解……”他轻声抚慰，“我不会用大道理要求你坦然接受这样的处罚，但是咒骂对问题的解决毫无助宜。我想听经过。阿尔斐杰洛，无论如何，请你冷静地回忆一下事发前后的疑点。”

“经过，经过……”怒气和恨意一下子就不知去向，仿佛先前的情绪失控都是一场幻觉。阿尔斐杰洛无神地望着地面，缓缓地说，“那日，雅士帕尔在我去看望他的时候，就已经性命垂危。我应该早点注意到他的状况，这样就能避免后面的事情了……”

“后面发生了什么事？”

“艾德里安，还有克莱茵……他们俩指认我是凶手，就因为暴毙的雅士帕尔躺在我怀里。”

“那个少年死去时，你恰好在他身边？”

阿尔斐杰洛低头凝视地面，一眨不眨地看了很久，又变回之前不说一句话的状态。

柏伦格叹了口气。“我明白了。族长并没有确凿的证据判你为杀人凶手。”看到红发的男子略一点头，他便接着问，“那个少年是怎么死的？难道是……中毒？”

“不是中毒。他是自然死亡。”

“饮食，还有服的药什么的，没问题吗？”

“没有。雅士帕尔的饮食一切正常。特尔米修斯反复检查过。药是特尔米修斯亲自开的，更不会有误。”阿尔斐杰洛目光黯然，“这也是我最想不通的地方。”

“你觉得，会有人在背后操纵这起命案吗？”柏伦格眼睛微闪，仿佛在暗示什么，“我知道在侍奉雅士帕尔的龙族侍者里，有几个雅麦斯的狗腿子。”他见阿尔斐杰洛没有接话，便继续道，“他们要想搞小动作，只能在食物或药剂里下功夫，不可能明着来。”

阿尔斐杰洛一听，倏地抬起头瞪视对方，吼道，“我已经说了雅士帕尔是死于自然。这是我亲眼所见！你既然不相信我，就不要问！”

受到惊吓的柏伦格脸色一白，无措地僵在原地，正准备解释的时候，阿尔斐杰洛却又像刚才那样自己住了口，不再嘶喊。他反常的情绪波动使柏伦格倍感诧异。印象之中的这个男人，不会那么脆弱的。难道这一次的牢狱之灾给他的刺激真有那么深？阿尔斐杰洛曾因催眠密探被罚软禁在住所九个月，不应该这样承受不住打击啊……

“不是食物的问题。”阿尔斐杰洛的声音轻了下来，低头这么说了一句之后陷入沉思，过了一会儿又道，“雅士帕尔是全身魔力散尽而死。我没有撒谎，但这很容易被心怀叵测的家伙添油加醋。”他猛地仰起脑袋，样子一惊一乍，“你明白吗？”

柏伦格再次叹一口气。“原来如此。我以为两位族长都是明察秋毫、公私分明的统治者，可是他们不调查清楚就草率判案，实在是把人命当儿戏。”

只有一种可能。他们不想查明真相。这份心里的疑虑，柏伦格没有说出口。阿尔斐杰洛已快到崩溃的边缘，现在，绝不能再刺激他。

柏伦格收敛了心思，转移话题，“那两个守护者，为何会一口咬定你是凶手？他们是刚巧从雅士帕尔的居舍路过吗？那天的巧合未免也太多了吧。”

阿尔斐杰洛经他一提醒，神情立刻认真起来，望着虚空的眼睛转来转去。思索一阵后，终于还是惘然摆手，“我不想再回忆那天的事情了。”

柏伦格略略颔首，深表理解，“对你而言那是最糟糕的噩梦。我也不逼你。”

“既然如此，”团缩于地面的男子，被激愤之色充满的紫罗兰色双目犹如火炬一般炯炯发亮，一直盯着柏伦格，仿佛望进他的灵魂，“你走吧。”

“在芭琳丝不差人催赶我之前，我不会走。”

“那你就是个蠢货！”

“嘘，小点声。你不想把他们都引来吧。”

阿尔斐杰洛的视线再度低垂，执着地盯着厚重的黑石地面，好像试图穿过去，看看另一端会有什么。“我不管龙王是有意让真相埋没也好，故意拿我做替罪羊也好，还是早就有了把我废黜的打算，我不管这些……总之，如今说什么都晚了。”他的嗓音始终沙哑，嘴唇一直绷得紧紧的。“我已是戴罪之身，要在这暗浊阴冷的地方度过余生，长满青苔，被蛀虫环绕……你如果还有点脑子，就该远离我。”

“我确实听到不少闲话，所以我才会执意前来探视。”柏伦格坚决地表态。

“……闲话。”阿尔斐杰洛轻声呢喃，却不敢问。

“他们说你嫉贤妒能，说你辱骂从者，”柏伦格面露担忧，缓缓道来，“还说你巴结龙术士、收买守护者，勾结密探，满肚子阴谋诡计。”

“他们，”阿尔斐杰洛喉头一缩，“他们是谁？”

“我碰见的每个人都这样说，谁第一个讲的反而不重要了。可我认为，他们全都在胡扯。”柏伦格的双手握紧铁栏，“你的荣耀早已超越前任，连龙王都忌惮你，怕你功高震主。现在，我不能向龙王进言，以免进一步激怒两位老人家。我必须装作对你漠不关心。我相信龙王只是一时被蒙蔽，以他们的老练和精明，迟早会把一切都想透。又或许，他们心里比谁都清楚，只是迫不得已才将你囚禁。毕竟死了人，而你又是疑凶，一定要有人承担罪名。如果力排众议为你担保，难免会被人非议他们的昏聩。于是他们只好出