CXXXV

塔顶的龙翼在阳光下伸展，好似天空的布幕中凭空撕扯出来的几道不规则伤口，在勃朗峰莹白的雪地上投下深色的暗影。

高山上的飞雪四处飘扬，舞得漫天都是。但它们并不是被风吹动的。

一个面容干净的人形态雄性火龙，伫立在斗气怒吼的雪地里，注视着正前方。有两名同伴就在他的数米外，一位是火龙族女性，一位是海龙族男性，正在以拳脚功夫相拼。肆舞的霜雪被一层一层掀起，从身处在漩涡斗气中间的两人脚底向上盘旋、飞升，再随着刚劲强烈的旋风，纷纷零落于四周。远远望去，就好像冰雪有了生命力一样，在自己翩翩起舞。

不过，和雪峰中的奇景正相反，就观战者的角度而言，这绝不是一场赏心悦目的较量。激斗的双方实力相差悬殊，一方始终压制着另一方，只要是稍有格斗经验的看客，都会知道结局毫无悬念。

尽管最终胜利的归属，金荻斯早就猜到了，但是他的注意力仍然不可自拔地沉浸在同伴们的对战之中，兴趣浓厚地观看着。如烈焰般耀眼的红色尖瞳始终充斥着赞赏和怜爱的情感，随那位火龙族女性灵巧的身形移动。

“唔哦——”

在被对方的重拳打中小腹之前，陶瑞斯就已经大汗淋漓，逐渐抵御不住了。他的喉中因吃痛不由得发出一串不自然的闷哼，但是却连凌乱的步伐都没有调整，就抬起拳准备还击。

“太慢了！”

女人高亢的断喝，夹杂在呼嚎的风声中响起。当发现挥出的右手打到的只是轻盈的雪花时，陶瑞斯才意识到自己的动作被对方完全看穿了。这时候，早已经闪身到他背后的芭琳丝，用浮现出青筋的手，准确地抓住了那只袭向自己的拳。

痛苦的尖叫从陶瑞斯嘴中溢出。芭琳丝将他抬拳的右手拗到身后，使力一掰，然后丝毫不给他喘息机会地抬脚踢中他的后背。在此期间，陶瑞斯只能不断地扭动身体挣扎。

一拳一脚的二连击得手之后，芭琳丝一甩宛如红鞭的马尾，飞身追上，抓住陶瑞斯重心不稳往前倾倒的破绽，以闪电般的速度黏上去继续进攻，每一击都命中他的□□。

在芭琳丝毫不留情的攻势下，陶瑞斯终于彻底丧失抵抗的能力。芭琳丝行云流水的动作让人应接不暇，眼花缭乱的攻击又稳又准，招招凶狠。真难想象身材如此曼妙的女性，其体术竟强悍到这等地步。

没过多久，二者的对决便以陶瑞斯倒在雪地里为最后一幕结束了。身为败者的海龙族男子后仰倒下时，芭琳丝随身体猛烈晃动的马尾辫还重重地扇在了他的脸上。

“陶瑞斯，你真没用。”

扭了扭头，把逃逸到肩前的辫子甩往背后，芭琳丝站停在离陶瑞斯两三米的位置，抬起下颚傲视着他。经历过刚才的一番激战，这头强悍的母火龙连气都没喘一下，仿佛陶瑞斯所有的攻击都只是隔靴瘙痒。打量了几眼手下败将滚落得满身是雪的滑稽摸样后，她歪过头，把视线对向了置身在战局外的另一位同伴。

“一个一个收拾好麻烦。喂，金荻斯，你也加入进来吧？”芭琳丝明艳锐利的红眼睛得意洋洋，弯成峨眉月状，挑衅般地望着两个男人，宣示道，“你们两个一起上！”

“哈，口气好大啊。芭琳丝，你也太小瞧我……”

金荻斯话音还未落，一阵艳丽的色彩便急速朝他逼近，在茫茫一片白的环境里显得尤其出挑。

纷飞的白雪之中，红色的马尾划出蜿蜒的弧线。芭琳丝闪身到金荻斯面前，右臂挥出，正对他腰部。当注意到女人纤长的手臂拦腰朝自己袭来时，已经根本无从躲避。腰腹被抽中的金荻斯在那股怪力下，整个人都离开地面，飞了出去，完全无法避免和陶瑞斯同样被撂倒在地的下场。

“芭琳丝，你……”以极其狼狈的姿势仰面摔倒的金荻斯，被芭琳丝出其不意的一击完全打懵了。直到听见对方不可遏制地大笑起来，才总算有了反应，半是困惑半是无奈地发问，“哎，你做什么啊，还没开始呢？”

芭琳丝收起笑容，走过来两步，“教你一课。”她居高临下地看着他，“战斗的时候，永远都不能放松警惕。”

“可现在只是打着玩啊。”金荻斯爬起身，一会儿揉揉腰，一会儿又拍拍身上的雪花。虽然表情充满了埋怨，但语气里却带着一丝不易察觉的宠溺。

“活该。”芭琳丝不客气地白了他一眼，侧过身，“下次要是再让我逮到你盯着我看超过十秒，我就把你的眼珠抠出来。”

“那我就太冤枉了。你跟陶瑞斯在切磋，我的眼睛不朝你们看怎么可能？”

金荻斯一脸委屈地为自己辩解，然而芭琳丝却不为所动。见这两人又要闹起来了，陶瑞斯苦笑了一下，过来解围。

“芭琳丝，你每次都说要挖金荻斯的眼珠，可没有一次真的付诸行动。”

“多嘴。”芭琳丝冷哼一声，“你还嫌被我揍得不够惨吗？”

听到她的警告，陶瑞斯下意识地伸手摸了摸至今仍有些痛的脸颊。那里也和身上一样挂了彩，但却丝毫看不出受伤的痕迹。

“这点伤，根本就难不倒我海龙族的自愈力。不过，你那么野蛮，我和金荻斯是没办法再跟你对练了。恐怕要让雅麦斯来治你！”

在陶瑞斯看来，这只是一句非常普通的玩笑话，但是芭琳丝的脸色却突然暗沉下来，之前连胜两局的昂扬感一时间荡然无存。在她赤色的尖瞳里，原本就十分细长的眼黑顿时紧缩成针形，变得比以往更细了。

金荻斯留意到芭琳丝的面部表情变化，看见她双瞳激荡着愤怒的火焰，立刻对懵然不知的陶瑞斯挤挤眼。看到金荻斯对自己示意过来，陶瑞斯才感到后悔。所幸，在二人想着打圆场的措词时，忽然出现的一个身影打破了僵硬的气氛。

最先觉察到来人气息、转过身的是芭琳丝。一名雄性火龙从远处靠近，同样也是人类男子的形态。他体态轻盈，步履坚定，刘海很长，几乎盖住了双眼。但一阵夹带着霜雪的风正好在这时吹过，稍稍掀起了他的刘海。遮掩在红发下的眼睛和表情，还是能够依稀看见。他就像平常那样面目冰冷，溢满肃杀之气。

“桑契斯，”芭琳丝喊出他的名字，“你要不要也跟我打一场？”

“我没这份闲心，就不奉陪了。”桑契斯透过刘海的缝隙看着她，声音就如他的身姿一样孤冷，“我过来只是想告诉你，有人探监。”

“知道了。”她瞅他一眼，冷淡地回应，“我早就闻到人类的臭味了。”

对于芭琳丝蔑视的话语，桑契斯没有任何回应。不如说，在说完报告的那一刻，他就已转身离开，隐入风雪中。

“这个家伙，简直比冰还要冷。”望着桑契斯清冷的背影，金荻斯闷闷地嘀咕道，“真不像一头火龙。”

芭琳丝的关注点却不在桑契斯身上。对于这个同族的冷漠，她向来不以为然。此刻，她最感兴趣的是对方带来的消息。

这位孤塔守卫队长挑动了一下眉眼，朝隐没在雪中的高塔眺望过去，随后又把视线转向身旁的两人，唇角微微一翘，“你们俩跟我走。我要去看看，是哪个家伙敢来探监。毕竟，那可是一个罪大恶极的犯人啊。”

CXXXVI

当身为队长的芭琳丝及她的两名部下一同回到驻地时，一个似乎早已经在塔前站立了一会儿的男子立即转过身，朝快步返回的三名孤塔守卫微笑。

虽然是个仅有着几面之缘、从未往来和了解过的人类，但是芭琳丝一见他红润的薄唇和铂金色的头发，便认出他来。“竟然是你。”她有些惊讶地审视他。

“芭琳丝大人，您好。”孤塔的来访者柏伦格朝她点了点头，显得很尊敬，带着虔诚的金眸凝视她的同时，还不忘朝她身边的另两人致意。

来者的礼数非常到位，让人无法诟病，然而芭琳丝还是能挑出刺来。“你的消息倒灵通嘛。”她上下打量他几眼，语气带着刻薄，“那男人才收监两天，你就献殷勤来了。由此可见，那个男人私下和其他龙术士拉帮结派搞小团体的传闻，果然是真的啊。”

陶瑞斯和金荻斯互相对视一眼，显露出看好戏的表情，好像遵循着某种惯例似的，任由芭琳丝尽情挖苦对方。

柏伦格温润如玉的脸颊上，一点表情变化都没有。“您教训的是。能不能带我过去呢？”他谦卑地请求，低头鞠了一躬。“请您谅解，但我必须看到他，确保他没事。”

这个人类竟然就这么恬不知耻地承认了，倒让芭琳丝顿时哑然。以不知该如何接口的表情愣了几秒，她最终甩甩头，僵冷地表示，“你那么想跟一个犯人为伍，我当然成全你。随我来吧。”

柏伦格轻轻点头，跟着她向大门走去。然而就在踏进入口的那一刻，一阵奇异的不适感瞬间攫住了他的心神。大脑突然晕眩起来，眼睛看东西出现叠影，迫使柏伦格抬腿的动作停顿了一下。刚想发问，这种奇妙的感觉就消失了，恍如梦中的幻觉。柏伦格放下疑问，若无其事地继续走。他探视的心情太过急切，完全没留意到在他失神的那一秒，几名孤塔守卫对视的眼神。

塔楼进出的大门形似巨龙的大嘴。从入口往里走，柏伦格一直都紧跟在芭琳丝后面。金荻斯及陶瑞斯走在最末。四人一起登上塔内的盘旋阶梯。

龙族安置罪犯的孤塔，共有东、西两座塔组成，屹立在终年积雪不化的阿尔卑斯山最高峰——勃朗峰之巅。东塔是守卫的住所，西塔是犯人的关押地。高塔垂直向上，塔身修成龙形，由黑石砌成的墙壁外，雕刻着群龙腾飞的装饰。两头贴地躺卧、仿佛在沉睡的石雕巨龙正好处于东、西两座塔底层的大门，人们从它张开的巨口进出。塔顶设计成扁圆形，一头蜷缩成团的巨龙停立在东塔，西塔顶端的龙则好似在乘风高飞。龙尾形状的桥梁在空中拱起，连接着东、西二塔。巨大的黑翼装饰翻飞在空中，时常能够将阳光遮蔽。塔内的楼梯狭窄而曲折，采光不佳，终年昏沉阴暗，特别是西塔，空气里总有股难以挥发的酸臭味。粗糙的石墙上伸出龙爪和龙牙模样的火炬台，给阴森的监狱带来一丝明亮和温暖。

囚禁罪犯的西塔内，每一层只建有一间牢房。牢房经过巧妙设计，每一间都是半圆形房间。除铁栏密如蛛网的牢门外，仅有一面狭长的窄窗开在高墙上。上面有两位龙王亲自施予的魔法附着。粗实的窗栏和铁门上的栏杆，其硬度堪比最强壮的成年龙族的龙骨，想从那里逃脱，根本就是天方夜谭，更不用说石墙上还有龙王铺下的无数道结界。卡塔特该有的结界，这里几乎样样俱全，甚至还有额外的加码。就算没有这些精密的防越狱措施，也无人能够突破由四名龙族的守卫以及八名守护者共同镇守的孤塔牢笼。

沿阶梯往上攀的四人，已走到相当高的楼层了。除了交替的步伐和壁台火炬的燃烧声，塔楼内一片寂静，无人说话，就连之前恶意讥讽自己的芭琳丝都默不出声，仿佛变成了哑巴。柏伦格不问她要带自己去哪儿，或者犯人囚室的具体方位，只顾埋头走路。身后的金荻斯、陶瑞斯也是异常安静。正因如此，突然传出的一阵持续的声响，就显得非常突兀和容易听见了。

噪音刚响起时，柏伦格便仰起头，朝塔顶望去。那声音起初还很遥远，随着距离的接近逐渐变大。仔细听，那是从最顶层传来的摩擦声。嗞，嗞，嗞，就好像在用指甲抠石头一样，让人有股难以忍受的钻心之感。柏伦格凭借龙术士优异的听力，能勉强分辨。他回过头，看看四周，在他前后的三人仍无动于衷地走着，好像对这刺耳的声音早已习惯。难道是他……柏伦格不禁暗忖。他才在监狱待了两天，就已经受不了这里的重重高墙、冰冷的铁窗、密致坚硬的栅栏、污浊的空气还有冷酷刻薄的看管者了吗？龙王这样对他，好残忍啊。

嗞，嗞，嗞。不知不觉，在断断续续传来的摩挲声的陪伴下，众人所处的高度已上升至从塔顶往下正数第二层的位置。就在柏伦格心里猜测还要走多久时，终于，前方的守卫队长把脚步停下了。

尖锐的摩擦声就在这时戛然停止。“到了。”芭琳丝说，语气带点微妙。她红色的眼睛在火炬的光辉中闪烁，显现出邪恶的色彩。

顺着她不怀好意的目光，柏伦格寻过去，视线穿过栏杆，在一片昏暗中看到了他。

一个人影低头蜷缩在圆形牢房的暗处，靠墙而坐，不动一下，身上朴素的灰毛衣和黑马裤已有些脏。他红金色的头发紧贴肌肤往下垂落，将面部的表情保护起来。柏伦格突然感到一阵哀伤袭上心头。若非那头显眼的红发，哪里瞧得出这颓废的罪犯有一点点首席的影子。

囚室依傍弧形的塔身石壁而建，开门处砌起围墙，因此