……！”
温暖似春、永如白昼的卡塔特，顷刻间变得比凛冬的寒夜还要冷。
XCVI
亚撒、泽洛斯双双罹难的消息一传出，就如一石激起千层浪。
这还是“人龙共生契约”开发后的二百多年以来，卡塔特历史上第一个丧命的龙术士。在执行任务的过程中，被异族活捉并残忍地杀死。
魔法渡鸦犹如黑色的雨点撒落凡间，将这一噩耗带给死者生前的同僚。
山风舞动，吹拂起阿尔斐杰洛的红金色头发和长长的礼袍。为了参加葬礼，他穿上了一身黑色的长袍。虽然在细节处镶着金线，但依然改变不了黑色与他相克的事实。不仅让他看似是个裹着斗篷的偷盗者，还让他想起来，雅麦斯最喜欢穿的就是黑袍。
走了一条直通彩虹桥的捷径，来到七彩桥梁与山道的相接处，阿尔斐杰洛静静地伫立着，眺望千米之外的远方。在桥的另一端站岗的守护者杜拉斯特的身影并不在他的眼里。他望着的，是将要从彩虹桥的尽头出现的人们。
日晷仪的影子指针还未走到七点，阿尔斐杰洛就已起床，洗漱更衣。他在前一天夜里入睡前，就决定今天要出门迎接所有被召集上山的龙术士。
龙族要为亚撒举行葬礼，哀悼这首位牺牲的龙术士，以表彰和纪念他在对抗异族的战斗中无私地为卡塔特奉献、乃至捐躯的事迹。泽洛斯的葬礼也在同一时间进行。这是两位龙王在得到噩耗后的当晚便定下来的事。
亚撒……尽管只是个能力不大、实力不强，也没什么突出表现和影响力的小人物，然而阿尔斐杰洛却不会忘了他。遥想当年，比萨之战的战前会议上，自视甚高的前辈们普遍不服自己的时候，第一个挺身支持他的龙术士，就是亚撒。谁知上帝如此残酷，竟在十二年后让他一命归西，惨死在异族的獠牙下。而且不是简单的、痛快的死亡，是虐杀，活活地被虐待致死，毫无疑问这是达斯机械兽人族向卡塔特赤|裸裸的挑衅。
四年前亚撒结了婚，儿子刚满三岁。据说，安抚亚撒的家人费了龙王不少的功夫。他们专门派了甚少到人界的门德松提斯和特尔米修斯，在两名守护者的护送下，到亚撒的家抚慰他的未亡人，足可看出龙王对此事的重视。不知道长老们会怎样告知亚撒的妻子，讲述她丈夫的死。不过有一点是肯定的，那个年纪轻轻就守了寡的可怜女人，绝不会因为丈夫的死悲痛得萌发出轻生的念头来。卡塔特会编一个容易让人接受的死法。亚撒的妻子永远也不会知道自己的丈夫是龙术士，惨死在食人的恶魔手上的事实。
比起善后的工作，阿尔斐杰洛更关心的是，对亚撒和泽洛斯下毒手的异族势力究竟是哪一派。生吃活人的作法，不像是出自多年不食人的阿迦述阵营之手。既然如此，这令人发指的罪行，是除开阿迦述以外的其他的王做的吗？但是现在，也不能草率地将阿迦述蓄意报复的可能完全排除。还有待进一步调查。
异族不光利用和亚撒通讯的密探科雷斯波，送回一部分的尸骨，还留下了能够辨识死者身份的重要物件。如此挑衅的作法，就好比一个狂妄自负的罪犯，杀人后特意留下线索方便办案人员侦查，还真是让人细思极恐。阿尔斐杰洛想了好几夜，每天晚上都难以入睡，脑子里不停在想杀死亚撒的凶手到底会是谁。事实却令人无奈。达斯机械兽人族其他的几位王，阿尔斐杰洛不要说见面了，他根本就连他们的名字都不得而知。这真让人恼火。如果当初在急着打响比萨的大战前，能先从阿迦述的嘴里套出点有用的情报，也不至于像现在这样困窘了。
阿尔斐杰洛孤单地守在彩虹桥，而大多数的人都聚在“龙之角”半山腰搭建着的祭坛。隆重的丧葬仪式将在那里进行。葬礼渐近的步伐，仿佛使山间的风声都变得哀怨起来。而实际上，卡塔特早在好几天前，就被悲伤的气氛充斥着了。龙山龙海间，悼念泽洛斯的龙族随处可见，每个人脸上的表情都非常哀痛。“那个家伙，小时候没少和德文斯合伙欺负我。怎么就突然间死了呢？一点也不给人心理准备。”当日，尼克勒斯在得知泽洛斯的死讯后，曾如此对他的主人吐露，“他每次欺负我的时候，我都会在心底发誓，等将来他死了，比我先死的话，我一定要在他的尸体前裸着跳一段舞，再扮十张不同的鬼脸……可是为什么，现在愿望成真了，我却一点都提不起劲道呢？”
想着想着，阿尔斐杰洛也不禁有些伤感。但是突然接近的一道魔力，立刻将他的悲伤扫荡成灰。
魔力不是从彩虹桥的尽头飘来的，而是从身后。转身之前，阿尔斐杰洛在嘴角调动起一个温文尔雅的微笑。
英格利忒瘦小的身影映入眼帘，迈着旁人学不来的碎步向他走近，就像只蹦蹦跳跳的小鸟，同行的还有他的女性海龙族从者。“首席前辈，您怎么一个人站在这里呀～”阳光亲吻着他金色的发卷。他的声音也像鸟儿一样轻快，但是眼睛却又红又肿，脸上还留着没擦干净的泪痕，好像刚刚哭过。他是为亚撒和泽洛斯伤心吗？阿尔斐杰洛可不能确定。英格利忒明明就不认识他们啊。
“今天有很多龙术士要来。”阿尔斐杰洛正色地看着英格利忒明亮硕大、微微含泪的石青色眼睛，“他们都是我的前辈，我自然要在此迎接。”
“那我陪着您一起等吧～”
“这倒不必。我建议你去‘龙之角’。那里和这里都要有人守候。”
英格利忒把手指含在嘴里想了想，听话地在尤兰纳的陪同下离开了彩虹桥。阿尔斐杰洛微笑着目送他们，心里却讶然，才签订契约没过几天，这两人就感情好到形影不离了？
英格利忒受封为龙术士的典礼，由于亚撒和泽洛斯突如其来的死讯，在“最终试炼”结束后的第二天提前开启。出席的人除了两位主角，就只有族长、九长老和首席。简陋而又寒碜的受封仪式，只进行了不到十分钟就草草地结束了。可悲的小子，你不但没什么才能，运气还差得离谱。阿尔斐杰洛心想。英格利忒在仪式完成后并没有立刻离开，龙王给他在“龙之爪”安排了住处，叫他等葬礼结束了再走。
远处飘来了梦幻般的歌声，仿佛能够穿透重重云层，直抵天际。是龙族，他们在“龙之角”齐声歌咏，歌词和声音里透着无尽的悲伤，将人缠绕。守护者们也在往那里赶，个个面容严峻。阿尔斐杰洛远远地看见克莱茵、艾德里安和迪特里希在前往“龙之角”的山道上前后行进的身影。
十几个龙术士走过彩虹桥，阿尔斐杰洛和他们一一举手招呼，极个别的人除外。白罗加最先到达，走得飞快，好似早就注意到首席站在桥边等着他。与阿尔斐杰洛擦肩而过的时候，白罗加刻意摆出高视阔步的姿态，仿佛根本就看不见对方的存在。阿尔斐杰洛板着脸回头，只看到白罗加的后脑勺。算了，就由失败者闹脾气吧！首席想。反正我也不是等他而来的。之后抵达的是柏伦格，波德第兹，休利叶。他们在二十分钟内先后到来，对阿尔斐杰洛的态度则要友善多了。
“首席大人，这歌声好悲伤，是不是？”柏伦格一手搭在腰间的魔杖上，对阿尔斐杰洛说。
“的确。”
“但是别以为龙族是真的打心眼里为亚撒难过。”一丝忧郁从柏伦格苍白的脸上掠过，他用红软的唇挤出一个微笑，“卡塔特的生活太空虚，能凑热闹当然谁都乐意。龙术士阵亡，这可是百年难遇的大事啊。就是苦了泽洛斯了。不过，”他收起笑容，摆正表情，金眸深处闪着意蕴丰富的光，“死了一个就会有第二个，第三个。我有预感，这会是异族崛起的标志。”
阿尔斐杰洛简直给惊呆了，尽管脸上仍表现得很平静。他直勾勾地看着柏伦格远去的背影，很意外这男人的想法竟和自己如此相近。
麦克辛过桥的时候，十分明显地顿了一下脚步。见他来了，阿尔斐杰洛立刻强颜欢笑，慷慨地向他致意。首席不计前嫌的举动有了回报。麦克辛也立刻强装严肃地对上他的目光，从他的身边经过，没发生任何冲突。耶莲娜，杰诺特，柯罗岑，这些人随后也来了。阿尔斐杰洛表面对他们非常友好，心里却毫不在意。他焦急地等着，直到等来了那个最令他心花怒放的人。苏洛——在卢奎莎的陪伴下，出现在卡塔特山脉的入口。
终于等到了他。不如说，阿尔斐杰洛就是专程为他而来的。
二人缓步走近，脚下焕发着七彩虹光的桥梁仿佛是为他们的婚礼铺起的地毯。阿尔斐杰洛拒绝这么想下去，专注地凝视着苏洛渐行渐近的身影。瞧他今天的打扮，厚实的深蓝色粗呢衣料裁成的上衣，搭配银色的腰带，沉静的色彩对为人低调又隐约透着丝孤傲之气的苏洛而言再合适不过了。今天所有出席葬礼的人，都褪下了绮衣华服，穿着深色调的服装，悼念他们逝去的同伴。但是简朴的衣着穿戴在苏洛的身上，却散发出不可言喻的气质。阿尔斐杰洛相信只有他能做到。他黑炭般的头发梳得非常整齐，蒙着一丝水雾的灰绿色的眼眸仿佛刚从睡梦中醒来，使他整个人都散发着诱惑，紫罗兰色的视线牢牢地黏着他，完全没空去在意他身旁的女伴，还有他们身后的许普斯和吉芙纳。和苏洛分别已过去了十二个春秋。在阿尔卑斯山许下的“还会见面”的约定，那么多年以后才终于兑现。
阿尔斐杰洛正要上前，卢奎莎抢先给了他一个不松不紧、深表哀悼的拥抱。阿尔斐杰洛一下子懵住了，觉得对方占了先机，却想不出拒绝的理由。“我们来晚了吗？”耳根有些痒。卢奎莎放开他，轻声询问。瞳孔深处的紫薇花丛安静地绽放着。
“葬礼在九点开始，还有少许时间。”阿尔斐杰洛带着些许庄重的笑意回答道。
“那也够紧巴巴的了。”她好像赌气一样撅起嘴，回头看了眼男伴，把脸转回来的时候，又已是笑容可掬，“苏洛一直用他的魔爪纠缠着我，不肯放我下床呢。”她悄声说，“不然我们保准能第一个到。”
阿尔斐杰洛的脸绷紧了，笑容也完全凝固，面色复杂地盯着这个女人。
苏洛将一只手放在她的肩膀上，把她勾回身边。“我和卢奎莎先过去了。”他对首席说，“稍后找机会再谈。”二人的气息越来越远。
阿尔斐杰洛回头看了看，目光落在那只挽起苏洛胳膊的卢奎莎的手上。无论怎么看，那两人都像是一对令人羡慕的爱侣，即使是阿尔斐杰洛都不得不承认他们郎才女貌，非常般配。但那是以前的想法了。紧盯着卢奎莎手臂的紫色眼睛，视线愈发晦暗阴冷。以前看到这情形，他只会觉得那女人碍眼。现在……他却为苏洛感到悲伤。
一阵敲响了阿尔斐杰洛感知警钟的魔力，打乱了他所有的思绪，让他的双脚顿时像长出了树根，钉在了土壤里。
充盈的、膨大的，透着攻击性的魔力……尽管魔力的主人极力地压抑着，但是那股强烈的攻击性，却无论如何都掩盖不掉。
谁？乔贞吗？不可能。阿尔斐杰洛马上否决。这魔力给他的感觉相当陌生。会是谁呢？不禁在脑子里逐一回想至今仍未见过的龙术士……
“修齐布兰卡大人，托达纳斯大人，二位好。”
听到杜拉斯特的声音，阿尔斐杰洛立即眯起了双眼，视线追寻过去。
他听过有关那个男人的传闻。据说修齐布兰卡拥有着可随意夺取首席之位的实力，曾经是龙王心目中代替乔贞的不二人选。他拒绝担任首席龙术士，不参加阿尔斐杰洛的受封典礼，比萨的任务也缺席，而素来雷厉风行、独断乾纲的龙王，竟从不对他进行任何处罚，难道真是爱惜他的才能吗？可就算他再有本事，他的那些作法也只能证明，这就是个才高气傲、目无法纪的家伙，什么都不被他放在眼里。
修齐布兰卡过来了，用他银色的眼睛四处张望，像在找人，脸上并存着没找到的安心和找不到的失落。他穿着样式简易的僧袍，袍子漆黑如夜，将他头颈以下的部位遮得严严实实，不留一点空隙。银色的十字架像是夜空中的一颗星辰，坠在他的胸前。虽然柯罗岑也经常穿着僧侣的服饰，但只是像而已，他本质不是僧侣。而这个男人，却是地地道道的圣职人员装扮。他是个神父吗？可是他的那头长发……哪里的教堂或修道院会容许神父留这种发型？
张扬、璀璨、醒目而又妩媚的银蓝色长发覆盖着背脊，微微蜷曲，弯成一个个天然的、松松垮垮的发卷，随步伐甩动着，就好像男人留着女人的头发。斜分的刘海偏长，只要稍稍低下头，那双能媲美银月光亮的眼睛就会被遮住。苍白俊美的脸庞隐匿在这头过长的卷发下，如果不是他线条硬朗、高大修长的身材和体魄，简直就是英格利忒的翻版了。当然，他的气质和英格利忒那种不男不女的小子完全不同。尽管长相非常俊美，但却是个目光倨傲、表情冷漠、浑身透着禁欲气息的男人。