“盛目现在何处？”

“盛大人他…他带着搜来的鲛珠和鲛绡，策马往临安城去了！说是要亲自献给圣上和林贵妃娘娘！”

“还不快去追！”赵秣厉声道，“若让他逃出大月枝城，尔等一并受罚！”

兵士们慌忙爬起，策马扬鞭，朝着临安方向追去。

鲛人少年望着那片曾经清澈、如今却腥红一片的沧海，身体止不住地颤抖，眼泪又汹涌而出，化作颗颗莹润的鲛珠。

赵秣放缓了语气，伸手轻拍他的背：“吓到你了？是孤不好，没看好属下。待抓到盛目，孤定将他碎尸万段，告慰你族人的在天之灵。”

“十三王爷…”鲛人少年声音发颤，眼中是灭族的绝望，“我族已灭，我…我已无家可归了…”

赵秣望着他碧色眼眸中映出的血色，心中一痛。他柔声对鲛人少年说道：“你便在孤的王府住下罢。孤会命人在后院建一座莲池，引沧海的活水进来，你可以在里面戏水。只要有孤在，就没人能伤你。”

鲛人少年望着他，眼中闪过一丝犹豫——族人的惨死让他对人类充满戒备，可眼前这位王爷眼中的真诚，却让他无法抗拒。最终，他还是点了点头——他已别无选择。

不久后，盛目被押回王府。他被兵士反剪着双手，发髻散乱，脸上还带着未干的血迹。他万万没想到，自己临走前在赵秣的茶里加了迷神散，本以为能拖延几个时辰，足够他赶到临安，可这位失势的王爷竟会醒得这么快。

“盛目，你假传孤手谕，屠杀鲛人，罪该万死！”赵秣坐在堂中，声音冷得像结了冰，“明日辰时，五马分尸，曝尸街头三日，以儆效尤！”

盛目吓得魂飞魄散，连连磕头求饶，额头撞在地上鲜血直流：“王爷饶命！王爷饶命啊！是属下鬼迷心窍，求王爷看在属下追随多年的份上，给属下一个全尸…”

赵秣却只是冷冷地看着他，眼神里没有一丝波澜。那眼神，比沧海的深冬还要寒冷。

次日辰时，盛目的惨叫声响彻大月枝城的街市。他被五匹骏马分别缚住四肢与头颅，随着一声令下，躯体被生生撕裂。鲜血染红了青石板路，溅在围观百姓们的周围——这是赵秣能给死去的鲛人们，最好的赔罪。

王府后院，赵秣看着蹲在石阶上、望着池中残荷发呆的鲛人少年，走过去轻声道：“孤已为你报仇雪恨了。你叫连翘是罢？孤以后叫你‘小珍珠’，可好？”

鲛人少年连翘猛地抬头，涨红了脸。或许是赵秣的语气太过温和，或许是心中的坚冰终于有了一丝裂痕，泪珠又从他碧蓝色的眼中滚了下来，落在手心，化作一颗圆润饱满的鲛珠。这是他第一次，为温暖而非悲伤落泪。

临安城，皇宫深处。

赵旭正坐在御花园的凉亭里，听着林贵妃抚琴。当太监小德子将大月枝城“鲛人尽数被杀，珍珠鲛绡却大半遗失”的消息禀报上来时，他只是淡淡“哦”了一声，道：“可惜了。”

林贵妃放下琴弦，依偎在他怀里，娇声道：“鲛人本就是水里的精怪，死不足惜。陛下何必为他们伤神呢？倒是那月枝王，连这点小事都办不妥帖，可见是真没什么用了。”

“爱妃说得是。”赵旭捏了捏她的下巴，笑道，随即问小德子，“太子在哪？”

小德子支吾道：“回皇上，太子…太子在香榭亭饮酒。”

“嗜酒成性！”赵旭蹙眉，语气中却无多少怒意，“你去把太子叫来，陪朕对弈！”

香榭亭内，太子赵维正举杯畅饮，酒液顺着他的嘴角流下，浸湿了明黄色的太子常服。他口中吟诵着“对酒当歌，人生几何”，醉态可掬，眼中却带着几分嘲弄。

“太子殿下，皇上请您过去对弈。”小德子跪倒在地，不敢抬头。

“切，哈哈哈！”赵维嗤笑一声，将酒盏一摔，酒液溅出，洒在地上：“父皇这是又要敲打孤了，又要说些让孤勤修德政的屁话！哈哈哈哈…他不就是想说孤品行不佳？孤的品行不佳，那父皇的品行又好到哪里去呢？他自己又何尝勤修过德政呢？

“哈哈哈，父皇为了一个女人，就能下令屠尽沧海鲛人，真是笑死孤了…”

小德子满脸冷汗，后背早已被浸湿。太子赵维的放肆大胆是出了名的，可皇上却对他听之任之——只因当今圣上赵旭，如今只剩下四个儿子了。一个是不得宠的失势皇子、远在大月枝城的月枝王赵秣，另一个便是眼前这位荒唐的太子赵维，还有一个是醉心于研究美食，不过问任何朝堂之事，过着半隐居生活的六皇子赵裕隆。还有一个，就是一心想取赵旭狗命的冷鹤晞。

冷鹤晞原名赵以衡，是曾经还是前朝二皇子的赵旭和淑妃娘娘戎绮音的儿子，戎绮音本是冷月宫宫主，因救了赵旭的性命被接到王爷府，封为“戎淑妃”。可后来戎淑妃因为受尽王爷府中妃子们的嫉妒，于是，妃子们暗中与侍女们沆瀣一气，串通谗言陷害戎淑妃。赵旭听信谗言，将戎淑妃废为庶人，将戎绮音和儿子赵以衡贬出了王爷府。

戎绮音带着赵以衡回到冷月宫，教儿子日夜修习武功，为的就是有朝一日报仇雪恨，并给儿子改名为“冷鹤晞”。

其余的，便是公主们了。赵旭有七个公主，十六个皇子，可如今康健的皇子，却只剩这四位。剩下的，都已相继薨逝。尤其是十四皇子，他的死因与林贵妃有着莫大的关联。宫中早有流言，说十四皇子是被林贵妃用鸩酒毒杀的，只因他励精图治，是治国之才，便成了林贵妃的眼中钉。

皇帝赵旭并非不知晓这些流言，可他已人到晚年，与年轻时对待戎淑妃的态度迥然不同，他实在太过宠爱纵容年轻貌美的林贵妃，竟只是处死了几个传播流言的太监和宫女，便将此事压了下去，对外只宣称十四皇子是“急病薨逝”。

皇帝赵旭对林贵妃的宠爱，早已到了罔顾亲情、无视纲纪的地步。宫中人看在眼里，惧在心里，从此再无人敢提及林贵妃的半点不是。

林贵妃宠冠后宫，早已是公开的秘密，也是临安城上空一道无形的阴影。

与此同时，千里之外的灵犀城郊外。

“阿晞，你看，是灵犀城！”已经学会骑马的楚瑜霏勒住马缰，眼中满是好奇。前方那座城池被青山环抱，城门上方“灵犀城”三个大字苍劲有力，隐约可见城内飞檐翘角，热闹非凡。“这地方到底是什么来头？听路人说，进了城可得小心些。”

冷鹤晞望着城门，眼中闪过一丝凝重：“江湖高手云集之地，鱼龙混杂。三教九流汇聚于此，既有行侠仗义的剑客，也有杀人越货的盗匪，更有各大门派的眼线。”

“那我可得跟紧你啦。”楚瑜霏眨了眨眼，“毕竟现在江湖人都在捉拿我，我可不想成了刀俎鱼肉。”

白悯烟在一旁轻笑，声音如清泉：“楚公子放心，有我、晞还有乐儿在，定会护你周全。”

楚瑜霏挑眉，向冷鹤晞、白悯烟、离乐拱手作揖道：“那在下可就仰仗三位了。”

四人相视一笑，策马入城。灵犀城的喧嚣与繁华扑面而来——牛车、酒肆、绸缎庄的幌子在风中猎猎作响。街道两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏。

然而，没人注意到，城门口两个看似寻常的挑夫，在他们入城后交换了一个隐晦的眼神。一场更大的风波，已在这繁华之下悄然酝酿，正等着将他们卷入其中。