部遣散回了龙山。他不希望他和主人相处的时光——无论是争执，谈心，还是一般的交流——有任何人来搅扰。

保密原则，是受雇于龙族的龙术士必须维护和遵循的最高准则，没有任何商榷的余地。违反它，无疑是龙术士可能犯下的诸多罪孽中，最不可原谅的一个。龙族的存在，异星兽人族的存在，双方间的暗斗，这些秘闻绝不能被散播出去。布里斯必须弄清楚，乔贞如此行事的理由。

“我说了，‘差点’。”知道自己踩了底线，乔贞的神情不由得严肃起来。

“你都告诉谁了？”海龙追问。

“一个潦倒，失意，贫困的……小说家。”

布里斯几乎要昏厥。他竟想把这些故事写成书，给外面的人们阅览？想让全天下的人知道龙族，知道龙术士，知道外太空有一群远比吸血鬼野蛮血腥的恐怖非人种族，入侵了这个星球？“为什么要这么做？！”海龙愤怒地大喊，“你想引发世界大乱吗！”

“我说不清。我不知道你有没有这种感觉。心中的苦闷，找陌生人倾诉，总是比身边的熟人更容易。”乔贞回答，双眼凝视着怒火冲冲的从者，“当然，那是因为你根本用不着听我的唠叨。在你那儿，我没有新鲜事。但是对着那个人，那个不知道我的过去、一点也不了解我的人，我把什么都说给他听了。我的怨恨，我的痛苦，我的不幸，和我仅有的快乐，毫无保留……最终，却没让他带着记忆离开。这真是一种……很奇特的感觉。”

“我很庆幸，你的脑子没有彻底坏掉！”尽管主人很诚实，并在最后关头做了弥补，没有让事态恶化，布里斯依然忍不住地怒骂道。他嘶吼的声音听起来相当粗哑扎耳，整条声带都在剧烈颤抖，显示出他对主人的怨愤，但也只是为了掩盖掉自己的情绪。布里斯的心里很不好受。他相信乔贞不是个不知轻重的人，可瞧瞧他干的蠢事！他想要什么？想得到怎样的结果？把不能走漏的机密告诉给一个毫不相干的外人，并希望能借此传扬出去，完完全全是在自寻死路！

或许……这正是他的目的。

意识到乔贞已经迷失了人生的方向，失去了对生活的热忱，需要靠外界的惩罚来乞求获得解脱后，悲伤刹那间堵塞了海龙的咽喉。布里斯望着眼前比自己想象中更能经受打击、却也更加厌恶着生命和世界的这个男人，突然间很想抛开一切束缚，抛开所有的原则和海龙王后裔这重身份背后所代表的义务，帮助他，穷尽任何办法去成全他的反抗。他完全可以离开。孤塔的典狱官，不过只是高窗铁栏下的囚徒。卡塔特已经有了新的首席，龙王可以摆弄他们新的玩具。没有必要再留下来了。

布里斯的目光紧紧黏住主人的脸颊，盯着他，千方百计地想要说点什么，尽管明知道起不了多少作用，但至少说点安慰他的话语，可最终，却是对方打破了僵局。

“你不必陪我留在孤塔。你是海龙王最器重的人。这里不是……你应该待的地方。”乔贞忧郁地看着海龙。他声音中透露出的无力，使这些话听上去比起规劝更像是一种求助。

他的心声告诉自己，他需要布里斯。他就像一个漂浮的点，不上不下，不生不死，需要一个依靠物，把他与世界相连。布里斯便是那个依靠，唯一的依靠。他能支起乔贞，撑起他的全部，能让他感受到，自己还活着。

可是，另一个声音告诉他，不能这么自私。布里斯和自己不一样。他还有大好的前程，对未来还有更多选择，没必要把生命耗费在这座孤塔。这里有种非常可怕的东西，一种能吞噬人的意志的结界。而人龙契约的美妙之处就在于，它共荣共损的特性，只涉及到肉|体的层面。哪怕乔贞精神上受了再多的苦，也不会动摇到布里斯的精神一丝一毫。他完全不用顾及自己的主人，大可以和他的族人好好生活。

“他如果真的器重我，就不会把我的契约者弄到这儿来了。”布里斯观察他的表情。主人蓝灰色的眼中闪过了一丝害怕，尽管只持续了很短促的一瞬间，但那逃不过布里斯的双眼。这是对他的考验吗？他怀疑自己对他的忠诚度不够深，会迫于族长的权威而离开他？怀疑布里斯会在亲密的族群和一个只是契约关系的人类之间选择前者？倘若他真这样想，那可就太小瞧自己了。

是的。当乔贞在龙神殿无言地接下这残酷的命运时，布里斯就已经知道了自己的选择。

“我不会走。我会留下来，陪你一起面对这一切。”

“布里斯，你不必做到这程度……”

乔贞语带惊诧，满脸不可思议，但布里斯能从中听出一丝欣慰，能感受到他内心深处的惊喜。这使他更加认可了自己的决定。

“就像你半夜三更跑到伦敦，找什么小说家倾吐一个晚上？”海龙把手放在他的肩头，轻按着。“谁都有做傻事的时候，就看那个人值不值得。我已经习惯了陪伴于你。你的眼神告诉我，你并没有对此感到厌倦。那就让我们一起拥抱命运吧。”

尽管以乔贞的性格，他不可能说出口，也永远不可能表现出来，但布里斯是如此了解他。他确信，乔贞其实很享受这种能加深感情的肢体碰触，很喜欢自己偶尔对他这么做。卡塔特上上下下，他从来只接受自己。

主人与从者安静地注视彼此，某种温暖的、令人心安的东西，流淌在他们心间。一切都不再需要言语来表达。乔贞仰起下颚，望向遥远的北方天际。寒风吹走厚云，晴朗的天空清晰可见。不一会儿，布里斯也望了过去。尽管卡塔特山脉始终被阻挡在毫无破绽的数层结界后面，很难被精准地探测到，但是他们对它太熟悉了，根本不用眼睛就能够分辨出来，那个地方正是它原本在的位置。

是的，原本。

两人眺望的位置，那万米之外的高空，如今已然寻不到半点构成结界的魔力气息。纵使感官再敏锐的龙族，或者感知能力再强的龙术士，也不可能在空空如也的那个区域，找到卡塔特山脉曾经存在过的任何一丝痕迹。

鉴于敌人连年的军事进犯，龙族的防御措施必须比以往更加全面和保险。

二代首席叛乱结束后，达斯机械兽人族中的刹耶阵营，组织了数十次针对龙族的强攻。龙王召集所有活下来的龙术士——除了乔贞——让他们日夜守候在山上，以应付这迫在眉睫的忧患。虽然作出了这个打算，但龙族并没有选择出击。龙王专注于结界的防守，同时命所有的龙术士也都提供魔力给结界，只要保住这守护卡塔特的第一道屏障，就可以拖住刹耶军的攻击。采取这样的保守打法，也是为了让龙族在内乱的剧烈消耗后休养生息，保存实力。

结果，被邀到山上的龙术士们，就这样一住住了十六年。期间，异族的军队精力旺盛得好像打了鸡血似的，从来没有停止过他们对龙族疆域的进攻。依靠龙术士叛徒的情报，他们好不容易才摸到那座看不见的空中堡垒在天上的确切方位，当然不愿放弃这一击落它的机会。两年前，意识到刹耶王侵吞龙族领地的野心永远不会消失，在火龙王与海龙王、以及九大长老的共同决策下，龙族举族迁山，将栖身的故乡经由强大的魔法进行挪动。那片离地八千米不止、永世浮空而立的广袤地域，如今升到了更高、且比原先位置更加靠北的渺远天空，与此同时，和人界相连的隧道的出口，也不再设置于阿尔卑斯山脉。但是，勃朗峰的位置没变。如今，孤塔之于卡塔特山脉，就好比一颗失落的明珠孤悬在外。彼此间的距离，和从前相比远了许多。

失去了对敌人巢穴位置的掌握，刹耶军最近两年的攻势减少了下来，卡塔特终于得到了些微的喘息。虽然领地的迁移，等于戳瞎了异族的眼睛，但刹耶王的侦查兵仍然时不时地到阿尔卑斯山脉上空巡视，还是让人无法放松。

这群可恶的敌人，压着龙族打了十八年，龙王可不会就此甘心。他们于是又命令所有龙术士和密探，在执行任务时倾力寻找刹耶的领地，想要狠狠地给敌人回以颜色。

好在，由于阿尔斐杰洛曾带领过刹耶的部下去劝降波德第兹和麦克辛，因此龙王大概确定了刹耶军的活动范围应该在东欧。出于报复和威慑敌人，龙王派出了一支以芭琳丝为首的龙族精锐部队，终日盘旋在阿尔卑斯山脉以东、乌拉尔山脉以西这片区域的广阔天空。虽然因为无法精确地锁定目标范围，这支部队一次也没有遇到过刹耶的正规军，但是他们的挑衅仍然颇具成效。异族对卡塔特山脉原址的小股骚扰逐渐停止。长达十八年的抗击战斗暂时落下了帷幕。那令人窒息的暴雨般的攻势，终于被彻底遏制住了。

令人振奋的喜讯接踵而来，第三任首席的适合者已经出现，半年前随举荐人上了山。就在这次接受传唤时，乔贞还与其有过一面之缘。龙族空虚的力量在慢慢恢复。仿佛知道这个消息似的，异族不再张扬行动，变得老实起来。乔贞由此明白，属于自己的时代，结束了

“你为他们做得已经够多了，不亏欠任何人。”布里斯收回的目光，落在身边男子身上，语调温柔地劝慰道，“那副沉重的担子，就让后面的人背负吧。”

“……”乔贞摇摇头，眉间藏着不忍，为即将坐上那宝座的新人。但是现在的他，能维持住自己的精神不消沉就已经筋疲力尽了，无力再去操心别人的境遇，所以，尽管倍感无奈，但他什么也没有说出来。

看到他愁眉锁眼的样子，布里斯担忧的目光明显地递送过来，肯定地告诉乔贞：有我在。乔贞揪起的心渐渐放宽。他知道，无论发生什么，无论将来碰到怎样的困难，布里斯都会照看自己。

感受到从者对自己义无反顾的支持，感受到他那份无悔的心意，愧疚之情忽然涌上心头。“抱歉，会变成现在这样，都是我拖累了你。”乔贞喃喃低语，眼底溢满了悲伤和自责的情绪。以往在战场上让敌人望风而逃的强大龙术士，这一刻却显得脆弱不堪。

秀丽的蓝发微微甩动，布里斯坚定地摇头，“不是，你没有想明白。”他眼中的光芒黯淡下来，少有的痛苦之情在那对闪耀着幽蓝光芒的双瞳间轻轻划过。但片刻之后，它们又恢复了冷静。“你会被贬到孤塔，有一半是受我牵连。我的存在，对海龙王大人始终是个威胁，尽管他从来都没有说，但我知道，他一直都为了无法‘正确而合理’地安置我感到头疼。我跟你走了以后，他再也不需要为这个问题烦恼了。所以，在这件事上，该道歉的人应该是我。”

盘踞在孤塔周身的结界，充满了某种“异物”，它并非无法觉察，但凡有一点魔法知识的人，在靠近塔身的过程中，就能逐渐感觉到它的存在。它对龙族不起作用，因为它是龙王专门为人类术士“量身定做”的“迷魂药”。陷入其中的人，会渐渐迷失本心，忘却快乐，失去梦想，在麻木中继续着可笑的生活。如果乔贞注定要走向痛苦的深渊，在无边的绝望中承受这永恒的折磨，那么至少他可以陪在他的身边，走完最后的这段旅程。

两个人都很清楚，这里将是他们的终点。没有意外，没有不测。唯一的变数，只在于时间的长短。

无需悲伤。如果能够携手抵达，就一定是幸福、宁静的彼岸。

笑着面对吧。

“你我之间，无需道歉。”搁置掉所有的伤感和忧愁，乔贞抬动嘴角，作出了一个露齿的微笑。颈部，覆于锁骨旧疤前的那条美丽吊坠，表面颜色已有些暗淡的金属仿佛被注入了生命一样，突然迷人地闪动起来。银光反射到他蓝灰色的眼睛，使那张平静的笑脸，一刹那间活力四射，焕发出勃勃的生机。

“好，那你也要遵守。”深深地凝望着这样的主人，布里斯回以清浅的笑容，“这儿其实也没什么不好。空气清新，风景秀美，环境清净，很适合……养老。”他环视了一下塔内，用自己都不怎么信服的说辞安慰乔贞，“东塔的住宿条件还是不错的，毕竟这曾是芭琳丝的辖区。唯一不方便的，貌似只有吃饭问题了。至少，我该留下那厨子。”

“以后要自力更生了啊……”想起两人在人界的十八年生活经历，基本上是在各类酒馆旅店度过的，饮食方面全由店家张罗，几乎从来没认真地自己下过厨，乔贞就忍不住苦笑了下。其实，他并非完全不会做饭，在他还没有当上龙术士的时候，只是个普普通通的农民，自己动手是很常见的。投身卡塔特之后，有时候到人界做任务，兴致来了也会自己做一些吃的。多数时间他只是懒得弄，宁愿花钱消费也不高兴自己做，但是考虑到从小被龙族的膳房惯大、不食人间疾苦的布里斯，今后二人的餐饮，也只好由乔贞全权负责了。

布里斯用感谢的目光望着主人，半转过身子，开始向塔内移动，复又侧过头来看向乔贞，试探他是否愿意现在就进去。

“我们走吧。”乔贞微微点头，经过他的身边。二人修长的身影没入