想法，阿尔斐杰洛走上山。当他想着要寻找那条记忆中的隐蔽小径时，他感到腿脚开始不好使了。随着步子深入，走路的动作变得迟缓。脚掌颤抖着，僵在半空，竭尽全力地挪动。每跨出一步，都仿佛经历了极其艰难痛苦的心理挣扎过程，肢体才最终落实下来。他的主观意识是想要继续前进，身体却在扯他的后腿。体内的每一个细胞都在抗拒他的命令，让他远离想要去的地方。而控制身体的司令塔，毫无疑问是他的大脑。
现实令人沮丧。自从22年前的那场牢狱之灾，龙王结界对他的制约效果始终没得到根除。这回比上一次起反应更快，好像龙王预知了接下来的事，提前唤醒布置在他大脑里的抑制性物质，让它们散播开来，成为遏止他行动的力量。阿尔斐杰洛痛恨这种身体不完全听自己意志使唤的挫伤感，可事实不容他争辩。他没有办法再前行了。
一停下来，脚底就好像被糊在了泥地上似的，再也动不了一下。他又试着往前挪了两步，用了十秒钟的时间，而后，终于完全放弃了。心灵上的疲累，让他弯下腰大口喘气。脑子里的杂音又开始复苏，歇斯底里地叫唤着，一刻也不停止。头部的剧痛压迫着他，连正常呼吸都变得难以进行。
再次被无法忍耐的头痛打败的男子，无助地抱着头蹲下身子，待在原地不动。他唯一能做的，就是用双掌死摁着头，指甲紧抠上去，以制造痛楚的方式缓解痛楚。稚嫩的头皮被挠出一排排痕印，红发随之根根散落。
“哈……哈……到此为止了吗？”
他们剥夺了他“恨”的能力，培养他成为听话的鹰犬。他们剥夺他反抗的思想，让他在争取自由的道路上寸步难行。
在原地蹲了一会儿之后，阿尔斐杰洛慢慢站起来，掉头往回走。虽然无法靠近地下城的入口，但只要偏离原定的目的地，脚步就会变得轻盈，呼吸也不再艰难。于是，无计可施的阿尔斐杰洛只能保持缓慢的步伐走下山，想找个地儿歇息片刻。走出二十来步，他又不甘心地回头朝山上看了看，一阵溅开泥水的脚步声，就在这时奏响了它那不容忽视的韵律。
远处有一个人正在接近。从那微小人影身上穿着的绚丽衣服的颜色，阿尔斐杰洛辨认出来。等对方靠得更近之后，他看出那是一个满头灰发的男子。
纵使外貌几经变化，他都不会错认那人的身份。阿尔斐杰洛立刻转过身，露出惊喜的眼神。“让我猜猜。米考内？”
灰发的男人发出尖锐的咂舌声，不可思议地望着他，在离他十步的地方停住站定，“这样都能认出我？好眼力。”
两人隔着一段微妙的距离对视着。“你的外表真是千变万化。”阿尔斐杰洛说。
“拜白罗加大人所赐。”米考内耸了一下肩膀，“首席大人，我实在很好奇，我早已不是比尔的样子了，您怎么还认得我呀？”
“我记得你的眼神。和佛熙特很相似。精明，贪婪，谨慎，但也有不同之处。”阿尔斐杰洛下颚微抬，用手指摩挲下巴，“他给人的感觉像一头饿狼，你却像是……蛇？不对，蝙蝠？不对。狐狸？嗯……也不对。你的眼神像耗子，一只看似胆小、实质满肚子坏水和诡计、更擅长装无辜的耗子。所以我才能通过这股奇妙的违和感嗅出你身上的虚伪气味。但是，我也很好奇，你居然没有落网。”
“是的，我暂时卸下了任务，回归王的麾下。”
“你怕了？”
“在必要的时候我会复出，您无需挂念。”
“做间谍这份差事，就跟把脑袋别在裤腰带上似的，相当考验人。就算我有心替你说请，也难以护你周全吧。事后没有人审问你吗？白罗加？龙王？”
“他们倒想。可我没给他们机会。有您的庇护加上我在扮演方面的经验和才华，要是再被逮到，还不如当场就死掉一了百了算了。”
“很有胆量，也很有冒险精神。”目光审视着米考内，阿尔斐杰洛换了个站姿，把重心移到另一条腿上，双臂交叠着抱在胸前，“你我也算有缘。你的王派你过来接应，是怕我又误杀掉他的其他部下吧？”
“我不想揣测我王的心思。但他确实专门委派我给您带路。”
“我来过一次，记得怎么走，不需要你带路。”
“那您为何不走？您不想进去吗？”
“叫刹耶出来，到外面见我。”
听到意料之外的话，米考内眉头微蹙，咽了口唾沫，顿时陷入沉默。阿尔斐杰洛面带悠闲的笑容，好整以暇地看着他，感觉拍打在二人身上的雨点在逐渐减弱。
“他想找我合作，已经像盼星星盼月亮似的期待了很久吧。我会成全他。而你的犹豫，会使他错过这个机会。”
阿尔斐杰洛的眼睛闪烁着紫色的厉光。如果站在他面前的是米考内以外的异族，一定会紧张得不可言语，每一根神经都紧绷起来吧。
但是灰发的男子却面无畏惧，从正面直视对方，眼中丝毫没有退缩。这自然是米考内对眼前这个男人绝不会伤害自己有一种极高的自信。贵为卡塔特首席龙术士的阿尔斐杰洛，凭他的力量要杀死自己简直易如反掌，但是在达到他的目的前，他绝不会那样莽撞。米考内是在“王之眼”宾向刹耶汇报了阿尔斐杰洛的行迹后，受王的指派接下这项使命的。在离开地下城到山上寻找这位“入侵者”之前，他就已经料定阿尔斐杰洛不会像袭击休那样对自己轻易下手。他们虽是敌人，却有股非常古怪的默契存在。不过，这份默契解决不了米考内此刻心中的疑惑。使他稍感不安的，是这个男人的提议。他要刹耶王自降身份，离开宝座，走出宫殿，到这儿来见他，是想在之后的谈判中给自己争取些主动权吗？若要论起在这项合作中所能给予对方的帮助，这家伙显然处于劣势，除了可能携带着的卡塔特的秘密及他首席级别的战力外，孑然一身的他几乎没别的投诚砝码。可他却如此大言不惭地提出这条过分的要求，连丝毫的脸红和眨一下眼睛都没有……真是个有趣的男人啊。
米考内低下头，沉思了片刻，然后又抬起来。“我知道了，请您稍等。”话音落下后，他便转身返回，身影逐渐没入雨水的倾盖。
阿尔斐杰洛的视线没有多逗留在米考内身上。他朝天空望去。在等待刹耶到来的时候，雨势进一步减弱。终于，疯狂肆虐了一整个下午，瓢泼大雨停止了它的征途，顿时销声匿迹。然而，天空仍旧一片阴翳，灰云团聚着，看不到放晴的希望，浓雾也没有散尽。随着夕阳降落，没入遥远的地平线，最后一点亮光也从天空中剥去了。潮湿的大地，陷入了一片昏暗之中。月亮爬出云霄，静静地悬在天际，四周闪着柔白的月晕。深蓝色的天空幕布中钻出一颗颗星星的影子，若隐若现地埋在云缝间。狂啸不休的风静止了，周围一下子变得很安谧。只有空气里散播的阴寒而诡异的气息，使野外的傍晚显得不那么平静。
被大雨淋透的衣服黏黏糊糊地贴在身上很不舒服。以这样的形象会见刹耶，也实在不太光彩，阿尔斐杰洛决定用魔力驱赶这些给他带来不便的水珠。他很小就有能将冰冷的水升温的本领，烘干湿光的衣物，也只是小事一件，连手指头都不需要动。魔力燃烧起来，给身体带来了温暖。尽管烘干后的衣服还是有点皱巴巴的，但将就一下应该能行，不至于在见到刹耶后失了体面。更何况与这相比，刹耶肯不肯抛弃一位王者的威严屈尊来此地见他，才是最需要考验的事。
米考内已经离开了一段时间，阿尔斐杰洛有点等得不耐烦。他试着往前走几步，可还没走多远，就在一棵大树下顿停下来。还是跟之前一样，稍稍往“禁地”靠近些许距离，就会被一股无名之力所阻止。脑子里的“病毒”又开始活跃起来，叫嚣着，发出战锤拍击鼓面般的噪音。他弯下腰，双手按住头，望着自己颤抖的双脚，低声咒骂了一下。一直被这样折磨下去的话，意志力再刚强的人，也早晚会发疯或变成神经病吧。阿尔斐杰洛苦笑一声，忽然抬起头，朝身体左侧望去一眼，面容惊愕，嘴里不由默念出一声糟糕。十米外，刹耶已经站在了他的面前。
那刚劲的战鼓声原来是他的足音，沉着有力，虎虎生风。阿尔斐杰洛视线凝固在他看到的人影上面，面容完全怔住，顾不上脑子里嗡嗡乱叫的嘈杂声响，挺身站直。突然出现在这里的刹耶王，高大的形影不疾不徐向着阿尔斐杰洛走来，充满了压迫感和窒息感，将他的视线牢牢定住。即便是身为首席的这名男子，在看到刹耶王登场的那一刻，也感受到了强烈的敬畏与吸引。
阿尔斐杰洛不喜欢别人突然出现让他吃惊，但是更让他难以置信的，则是对方的样貌。
“你变了。”即使在缺乏阳光的环境中仍能正常视物的龙术士，望着独自赴约的刹耶王，尽可能不形于色地说。他轻而易举识破了米考内的身份，却几乎认不出眼前这个人。
“对。喜欢我的新形象吗？”刹耶轻勾嘴角，浮出他独有的温柔笑容，“我使用的寄宿体，普遍不超过一年。不过，上一个曾得到了华伦达因超高的好评，我就多留了一会儿。现在这副新面孔，你还看得习惯吗，首席？”说完，他拉长唇线到最大限度，让笑容更深更甜。
瞧他新得到的人皮伪装——银白色的长发被扎成马尾辫垂在脑后，但还留了一点头发没梳进去，和辫子一起披落在肩上。长发依旧半白半红，但并不像从前那般左右分明，而是在银白中间挑染了一些红色，如繁星散布在夜空。红色的部分不像绝大多数红发男人常显露的草莓红或橙红，倒像血液凝固了的暗红色。显而易见，这是由人血挑染而成。它们在月光的映照下闪闪发亮。他的面貌比之前添了几分阳刚气概，脸颊轮廓更硬。洁白浓密的眉，健康的麦色皮肤，挺如山峰的鼻，薄厚适中的嘴唇，和大大的赤红眼睛。向后集中的头发用一个简单的发饰束紧，固定在脑袋后面。发夹有着惨白的光芒，微微泛黑，看起来像某种生物的骨头。他身材高挺，脚踏犀牛皮靴，身穿暗金色条纹绸缎长衫搭配白如新雪的貂皮外衣，围着超大毛领，一身装扮贵气十足。披在身后的披风厚实而轻盈，呈现为深海的颜色，覆盖着光滑的皮毛。然而仔细去看不难分辨，看似柔软的根根绒毛，实则比石头还要粗糙，比刀刃还要锋利。那是遍布着钩刺和鳞片的龙皮。经由披风的材质，阿尔斐杰洛判断出，他固定发辫的发夹，多半是龙骨。
“对你的解释，我并不怀疑。但我怀疑的是你用的方法。”紫眸盯着他，“你不可能挨饿不吃人。就算一年都不行。”
刹耶王的赤色眼眸，反射出微微泛白的月光。“一张人皮而已，对我们而言想储存多久就多久。看厌了就弃，觉得不腻就继续用。你想问我怎么做到的？”他语气温柔，“我的同胞很早以前就学会了如何在食人后不改变容貌。而我，借鉴了他的成果。”
“窃取了别的王研发的秘方？”
“很聪明嘛。”
“难怪之前见了你几次，都是一个模样。”
“说正事吧。除非你今天来只想研究我的容貌。”刹耶轻笑一声，“米考内一给我报信，我就过来了。没让你久等吧，首席。”
“不。”阿尔斐杰洛神色忽然一变，疲惫地闭了一下眼睛，挺拔的身子微微有些弯曲。脑中寄生的“蚊虫”又在叫。“也许我该走。”脚尖轻抬，身体半侧过去。
王的眼眶放大，“刚来就走？”
阿尔斐杰洛刚抬脚，又定在原地。他的胸中涌起一团没有理由的焦躁，憎恶着自己的失态。而这副模样，恰恰展现在那家伙的面前——第二次。“我不该来这里的。”他别开头，接着又扭回来对上刹耶的目光。
刹耶仔细看了看他，把他全身上下瞧了个遍。淡淡的笑，外加猩红的眼，使得他看起来危险而深不可测。瞳仁中那抹纯粹的红，在闪闪发亮，可以看穿一个人灵魂中的虚弱和无助。“原来如此。你的身体不受你本人大脑的控制，好像由别人之手操控着。”
被识破了？红金色头发的男人笑了一下，精神上的颓靡使他的笑容失去光彩，显得空虚。“我的脑子里一直有个声音告诉我，我不该来。”他低头坦承，声音干枯而沙哑。
“可你还是来了。”刹耶回以微笑，然后走近一步，“有什么我可以效劳的吗？”
阿尔斐杰洛挺直腰杆，侧身正对着刹耶，望着那双平静无波的赤色双眼，突然咬紧嘴唇，无奈地笑了，“你得带上一个人，而不是独自前来。”他慢慢抬起目光，与刹耶保持平视。
“向自己的敌人提出要求，还一副理所应得的样子，你算是我碰见的最自不量力却最能勾起我兴趣的人类。”王的笑容，高贵而优雅。笑中带着通晓一切的神秘感，仿佛早已把全局掌控在手。“说吧，你需要什么帮助？”