奎莎心里一阵委屈，视线在屋子里飘忽着兜了一圈，才又小心翼翼地落回到他的脸上。

在那次决定拔除掉达里奥这个隐患时，她就已经对朱利亚诺起了杀机。不过虽然这么说，其实按原意，卢奎莎本来是打算放他一条生路的。要下定决心杀掉朱利亚诺，让卢奎莎做了好一番思想斗争。因为在当初布局的时候，她不仅对朱利亚诺施以催眠术洗脑了他，还享用过他一次。那个男人的技术非常棒。怪不得阿尔斐杰洛会对他留恋不舍，不想离开他。而当她终于决定要干掉朱利亚诺时，情况早已经不受她掌控。卢奎莎翻遍了佛罗伦萨全城，都没能找到那个化妆师。算算岁数，猜想他可能早就不在人世了吧。时间一长，她就把这事儿抛在了脑后。对阿尔斐杰洛的防范，卢奎莎自认为做得足够周到。说服苏洛不去探监是一项措施，搬离之前的住处又是一项措施。没想到聪明绝顶的阿尔斐杰洛，竟还是查到了当年的真相，实在是给了卢奎莎一个措手不及。

她之前的预感果然没错，不该让苏洛再和那个男人有瓜葛的。现在可好了，事情就如她所害怕发生的那样发生了。即使她处心积虑地想要切断阿尔斐杰洛和他们之间的关系，却还是没能阻止今天的祸事，难怪苏洛会对她发脾气。

其实，卢奎莎怎会不知，苏洛之所以发怒，只是在气恼他自己罢了。这个历来纯朴、耿直的男人，从未停止过对自己的责难和鄙视，一直以来，他都在为自己使用下作手段的行为感到不齿。苏洛真正痛恨的，是同意了卢奎莎的邪恶计划、颠覆了阿尔斐杰洛整个人生的自己。

“我没料到，他会强到这个地步啊。”

眼色迷离地看着沉默不语的苏洛，卢奎莎轻叹了口气。苏洛的伤早已经治好了，淤青全消，痛意也得到了解除。不过卢奎莎没有把手抽走，一直轻放在他的前胸，适当地为他按摩。

“说起来，我也是有点小小地受挫折了呢。催眠术是我最拿手的黑魔法种类。我专攻了数十年，从未失败过。凡是经我之手接受催眠的家伙，真实的记忆将会被永久地冻结起来，不可能出现暴露的情况。怎么到了现在，会有例外出现呢？”卢奎莎自问了一句，转过头望着苏洛，一脸忧心如焚的样子。放在他胸前的手，力道重了几分，“我们亲手栽培了这颗致命的毒果。凭你我的力量，恐怕很难压制住那个男人了。以后，该如何是好啊？”

苏洛没有转过眼来看向她，只是紧紧地握住了胸前她放着的那只手，出口的话语有如誓约，“我不会让任何人伤害你的。”

简单的一句话，却仿佛有着让万物脱离沉寂、重新复苏的力量。卢奎莎终于不再感到担心，浅浅地勾唇一笑，笑靥宛如初春的风。突然，她注意到苏洛眼神的变化，见他眉梢微动，灰绿色的眼眸半眯起来，目光有些怪异和不自然。倚在一旁的吉芙纳似乎也有些不对劲，靠墙的身体稍微站直了一点。

随后，卢奎莎听到一阵悉悉索索的脚步声，正朝他们靠近。没过多久，她听到对方开门，上楼，来到屋外。卢奎莎的心跳顿了一顿。就在这时，房门被打开了。

许普斯的身姿出现在卧室门口，满面肃容，眉眼间尽是散不开的郁气，一双钴蓝的缝状瞳眸中有沉重的目光闪过，一进来就大步迈向主人所在的床边，用质疑的眼神来回扫视着他的身体。

一片寂静中，最先感受到从者气息的苏洛并未朝许普斯望去，只是低声一问，“你怎么来了？”

“我怎么能不来？”许普斯眉头深锁，声调起伏，带着急切。他在不久前，感受到两股力量极重的冲击袭向胸膛。剧烈的闷痛，使他立刻判断出主人有危险。确定这一点后，他用最快的速度从卡塔特赶到了佛罗伦萨。“是谁伤了你？普通人不可能做得到。”许普斯满目疑惑地问，“是哪个龙术士干的？”

被他的目光紧紧盯着，苏洛稍稍抬头，看了他一眼，然后视线一沉，“你多心了。”

很明显，苏洛不想将实情透露给许普斯。所幸的是，许普斯并不知道阿尔斐杰洛早已经完成任务，只当他还在外面援救波德第兹未归，因此将他的嫌疑排除了出去。

在主人这里问不出结果，许普斯只得看向卢奎莎，目光中带着审视，用眼神表达询问。卢奎莎保持缄默的状态，没有反应，许普斯便移动目光，停留在与自己同是龙族的吉芙纳脸上，寄希望于她能够坦言相告。吉芙纳早就被再三叮嘱过不能将此事声张，此刻也只能僵硬着脸，与许普斯对视了一眼后，就转回目光，冷冷地撇过头不发一言。

许普斯憋着嘴，视线重新望向床上的主人，“你不肯告诉我吗？”

苏洛保持着平静的面色，正对上许普斯的目光，语调淡然地说道，“起床上厕所的时候，没看清脚下，不小心摔了一跤，撞伤了。”

“你觉得我很好骗？竟然用这种话糊弄我。”许普斯有点生气了，“你还当我瞎了，看不到外面狼藉一片，有激烈的打斗痕迹吗？”

苏洛的目光只在他不悦的脸上停留了片刻便移开，镇定地望着地面。从许普斯的角度看过去，能看到他的侧脸一片冷漠。

尽管内心充满了疑惑，许普斯也没有再追问下去。看得出来，主人保密的态度非常坚定。任凭他如何逼问，想必也是问不出什么结果的。而吉芙纳，明显已经被卢奎莎收服。既然如此，就不必再白费力气了。

“我留下来，住一段时间。”淡淡地说完，许普斯走出了卧室。

“你……”

望着那个背影，苏洛的话声滞住了。虽说许普斯这么做是为了保证自己的安全，可是现在的苏洛，却无法在从者的善意之举中感到一丝快乐。

卢奎莎听到这个消息，倒是露出了明媚的笑容，脸上有难掩的惬意和欣慰。有许普斯在，等于多了一重保障，她自然无比欢迎。可即使这样，卢奎莎还是由衷地希望，那个男人再也不要来找她和苏洛的麻烦了。与阿尔斐杰洛为敌，不是明智的做法。但是阿尔斐杰洛也应该知道，残害与他同为龙术士的苏洛和卢奎莎，一定会受到严惩。如果他懂得这个道理，那就该明白怎样做才是对双方都有益处的。最好就这么借着今日的纷争，彻底了断彼此间的关系，老死不相往来吧。

CLIX

“你终于出现了。”乌路斯的语调里，积累着相当大的怨气，“我们等了你一天一夜。”

楚格峰山顶，乌路斯和波德第兹终于等到了与他们相约在此会面的阿尔斐杰洛。

坐在机械龙背上的男人，带着冰冷的表情，俯视着下方的同伴。不知何故，他周身萦绕的气息，给人一种杀气腾腾的感觉。那锐利的、如夜枭般阴鸷的眼神，简直比刀子还要刺人，仿佛是要将与他对视的人们都逼退似的，让任何看到的人都会心生不快。

“没想到，你们还真的在这儿等我啊。”见到他们，阿尔斐杰洛态度冷傲地笑了笑。

“你不是也来了吗？”似乎是了解到从者不满的情绪，波德第兹只好打圆场，“虽然你并没有直接答应我们，不过还是在这里试试运气吧。”

“主人，不必对他那么客气的。”面向阿尔斐杰洛，乌路斯冷冷地哼了一声，“看来五年的监禁还是判得太轻了，根本就没让你得到教训！”

冷着一张没表情的脸，阿尔斐杰洛远眺星空，根本不把乌路斯的训斥当一回事。这头海龙越是护着主人，阿尔斐杰洛就越不想理他。

乌路斯的一副好脾气，几乎要被他磨光了。像现在这样威胁别人，对他来说还是第一次。“要是让龙王知道你任务完成后不回卡塔特，而是私会其他龙术士的话——”

“你猜到了？”阿尔斐杰洛的注意力，这才投向乌路斯。他根本无意隐瞒，于是邪邪地挑挑眉表示承认，“想告发我，尽管放手去做。我不在乎。”他的语气里没有愤怒也没有嘲讽的感觉，只有一种让人很不安定的沉静，“趁做任务的机会去人界处理自己的私事，确实有罪。龙王想罚便是。我绝无怨言。”

“你、你好傲慢啊！”乌路斯惊叫道。

“算啦，不要吵了。这都是小事。”波德第兹赶紧息事宁人，“还是先回去吧。”

阿尔斐杰洛没有再说话，驾驶庞大的机械龙飞走了。

对于这种什么都不在乎的人，是没话可说的。乌路斯也不再生多余的气了，立即变回海洋巨龙，让波德第兹乘上去，追赶红发的男子。

在乌路斯即将追上领先于前方的机械龙之前，波德第兹望着阿尔斐杰洛的背影，心底感到很困惑。

到底发生了什么事呢，在这个男人身上？明明才分别了这点时间，可他却发现，现在的阿尔斐杰洛，比之前残暴地杀死异族将军的时候更为可怕了。

CLX

和煦的阳光透过天窗射进来，把议事大厅照得如往常一样明亮温暖。

“做得好！”

得知阿尔斐杰洛大破敌军，还斩杀了一个将军后，火龙王喜不自禁地抚掌笑起来，欣悦的情绪溢于言表。天还没有亮，他就和海龙王急着召见了凯旋的三人。

“这是我应该做的。”平淡而坦然地回应着，阿尔斐杰洛毕恭毕敬地屈着身体，在铺着红地毯的大理石地面上单膝下跪，深深地低着头，刘海的阴影遮蔽住脸颊。

他恭谨而温顺的态度，与之前在楚格峰相会时的态度比起来，简直像换了一个人。他的表现，在乌路斯的眼里只能算作异常，绝对不是他的本来面貌。在族长面前，装作谦恭的样子，隐藏起自己的真实一面，在乌路斯和波德第兹的心里，一定是这样的想法把。然而，他们即使再看不惯，现在也不能表露出来。

“异族近些年活跃在我们触及不到的东方，是为了要解决他们粮食不够的难题。这个情报对我族很有用。”火龙王说话的口吻虽然很严肃，却是难掩满心的喜悦，“阿尔斐杰洛，你没有辜负我等对你的期望。”

对于老者的赞扬，阿尔斐杰洛依然保持着十分恭敬的态度，低头倾听着。

“今后要将照看的重点放在那片区域，”海龙王的声音里也透着欣喜，“也许会有额外的收获啊。说不定能打破目前的局势。”

“那样当然是好的。可我担心，异族不会让我们得逞。”阿尔斐杰洛既没有激动也没有骄傲，只是以无比谨慎的态度说出他的看法，“这次惨痛的教训，应该会让他们提高警觉吧。今后还能不能顺利地斩获那么多敌人，就未可知了。”

“那是自然。”火龙王浅浅的眼瞳里，闪过好似在苛责臣下的目光，“不过，加强对那片土地的管理是必须的。一直以来，我们对于管辖区范围外的地方，还是太过疏忽了。”

注意到火龙王语调波动的阿尔斐杰洛，把手握成一个松松的拳，放在胸前。

“如果有需要，我可以随时到那里勘察敌情。”

“不，这件事还是交给你的同僚们吧。”火龙王如此吩咐后，看向了肃立在一边的另一名龙术士，“波德第兹，你在任务地点逗留了许多天，一定没少进行侦查工作吧？所有龙术士中间，你对那一带应该是最熟悉的。就由你为我们守护边疆吧。”

“是的，”波德第兹俯首鞠躬，庄重地应承下来，“我很乐意。”

“今后，要多多注意那边的动向。有任何异状，都要及时向我等禀报。不过，切不可打草惊蛇，可以让信使传信回来的同时对异族进行追踪，查出他们老巢的位置。”

“我记住了。”

波德第兹听从火龙王的指示，严肃地点了点头。但他的心里却装着一个疑惑。对于族长不准备让阿尔斐杰洛出动的疑惑……

“其实这件事，我等已经思虑过一段时日了。”轻轻拍了一下扶手，示意下跪的阿尔斐杰洛抬起头，海龙王的目光与他相汇，不再绕圈子地说道，“你现在很像乔贞。经过逆境的打磨，终于使你具备了首席应有的风范。”

“能得到您如此的谬赞，是我的荣幸。”即使心中已经涌起了某个预感，阿尔斐杰洛也没有显示出半分露骨的喜悦，就像一位最谦卑的臣子那样接受着龙王的赞许。

海龙王的激昂声传播在空气里——

“为我们重新披挂起战袍吧！”

意料之内，又可说情理之中，龙族的统治者恢复了阿尔斐杰洛首席龙术士的身份。

即使到了这一刻，那张俊美而憔悴的脸上也没有一点得意或雀跃的表情。阿尔斐杰洛恭恭敬敬地低着头，依旧保持下跪的姿态，从容地接受了任命。

最终，对于首席延迟行程这件事，波德第兹和乌路斯一字未提。

CLXI

回到首席居所，阿尔斐杰洛所做的第一件事，就是将自己投入