那你报告完了吗，如果没什么事，就赶紧回去吧。”他想调头就走，因为她的视线过于露骨。雅麦斯感到她正用那渴望的目光舔舐自己。但是作为这片领地的拥有者，得先把她赶跑。

“我还没去呢。”芭琳丝对他露齿一笑，连眼睛都不舍得眨一下。

她选择先来看我，再去龙神殿接受召见。雅麦斯内心的烦躁感正在逐步累加。那贪婪地盯着自己的眼眸更是让他极为反感。

她身上的火龙王血统已经非常稀薄，混杂了太多平民的贱血。不过雅麦斯瞧不上芭琳丝绝不单单是因为她血统的不纯粹性，而在于这女人火爆得好似自身翻版一样的脾气，和她那毫无半分技巧的死缠烂打，让他的耐性一次比一次减少。雅麦斯可不想要一个惹人厌烦的复制品，整天围在身边晃悠。

然而，芭琳丝却似乎对心上人的情绪毫无感应。他们难得见面，此时此刻，她只想和他多独处一会儿。因此，她大胆地靠近了一步。

“那个男人落入了我的手里。我会特别关照他的。”

“我可没求你。”他皱皱眉，垂头看向地面。

“算我自愿帮你。”她靴子的边扣擦过栀子花瓣，留下一道浅浅的刮痕。

“不必了。”雅麦斯眉头的褶皱更深了一分，眼睛冷漠地望着芭琳丝的靴边。“再怎么说，也要顾及尼克勒斯的感受。没必要对那家伙斩尽杀绝。族长的结界会折磨他。”

“说得好。”她平稳的声音从前方传来，却夹了丝令人诧异的伤感，“你说得头头是道，却不敢直视我的眼睛。”

雅麦斯终于抬头，正视着她，但拒绝的态度依然坚定。“如果没有别的事——”

“等我说完。”芭琳丝仓皇地叫住他，有些气愤地说，“你除了躲我、赶我，还会什么？这些年，我一直控制住自己不去烦你，已经称了你的心意。我久居孤塔，你又甚少出门，我们现在见一面比登天还难，你好歹让我把话说完了再走。”

“你要说什么？”雅麦斯按捺住情绪，沉声问道。

“我有点好奇，你整垮那男人的手段。”芭琳丝稍稍正色，“所以想来问问你，你到底是怎么把那男人给陷害的？”

如果只是这件事，倒不妨跟她说说。“我没有陷害他。”雅麦斯若无其事地回答，“事实如此。他就是凶手。”

“你大概是把我当作无知的小女孩，才会这么说的。”芭琳丝幽幽地叹口气，“在我面前你就不要装了。你应该很清楚，如果这世上有谁能做到不计回报地永远忠诚于你，那便是我了。”

雅麦斯斜眼瞅着她，“听你的意思，你认准这件事是我从中作梗了？”

“我是真的不知道啊，所以才要你对我坦言。唉，雅麦斯，你就告诉我吧。”

她努力装出困惑的模样，靠近他一步。她的足尖已经碰触到洞门口精心打磨过的粗厚石地板，那里是雅麦斯心中划分的洞穴与外界的分界线。如果换了平常，雅麦斯绝不会轻饶侵入自己领地的擅闯者，但是对于芭琳丝不知有意还是无心的越界举动，雅麦斯选择了忍耐。

“这个也是，那个也是，”他不耐烦地叫嚷，“你们每个人都找我要答案。”

“看来在我之前，已经有别的人问过你了。”

火龙王问过，布里斯问过。阿尔斐杰洛入狱后，好多人都跑来找他，寻求答案。最早问的是尼克勒斯，就在第三场审判会前的那个夜里。他们问他如何害了雅士帕尔。对此，雅麦斯全部一一否认。如今，芭琳丝的好奇并没有让他感到意外。可能最想知道真相的，还应该算上被禁锢在监狱里的那个男人。

“可是，我真的没动过任何手脚啊。”雅麦斯说，“特尔米修斯早就检查过那小孩的饮食汤药，什么异情都没发现。那小孩只是在恰如其分的时间，如我所愿地死掉了，死在那个男人的身边。”他的语调刻薄如毒蛇，“毕竟凭那个小鬼当时的状态，本来就性命危笃，活不了多久。”

芭琳丝摇摇头，马尾辫左右晃动。“我不信，怎么会有这种巧合。”

“哼，你就那么希望我去做伤天害理的事？”雅麦斯转过身去。

芭琳丝的胸膛微微起伏，正如她波动的声调，“就算你做了，我也不会改变对你的看法啊。”

听到她饱含爱恋和热情的话语，雅麦斯冷淡地回眸朝她看了一眼。那不带任何感情|色彩的目光，穿过他不动的肩膀投向身后的女子，仿佛把她的整个生命都照亮了。

然而，就是注意到芭琳丝突变的眼神，以及那仿佛盼来希望的神情，雅麦斯才会在顷刻间涌起逐客的决心。

“好奇心就此打住吧。我没有义务要满足你。”他低沉下来的声音，就如勃朗峰的飞雪那般冰冷，“你走吧，我还要给我的花浇水。”

“我可以帮你。”芭琳丝往前挺了一下身子。

“不用。”雅麦斯不再说话，沉默地站在一旁，似乎心丢在了别处。

“你还是不信任我，什么都不肯告诉我。”僵持了少顷后，她用发誓般的庄严口吻说道，“如果我泄露了你的秘密，你就剖开我的心。”在这个霸道的家伙面前，不能用强硬的手段。过去追求他的时候就是这样。她越较劲，他就越不理。因此，只能依赖女性的某些长处以柔克刚。可芭琳丝同样知道，即使用上她并不擅长的女性撒娇的手段，对雅麦斯也是不起任何作用的，所以，她索性用上了激将法。“你不肯说，是不是你用了什么见不得人的手法啊？比如，毒杀？”

她心爱的男子立刻反驳，“我还没蠢到直接下毒。芭琳丝，你也把我想得太下三滥了吧。”

她为他的中计高兴，但也因他给出的回答沉思起来。没有人能瞒过特尔米修斯的眼睛，对预备首席的食物下手。所以，饮食绝对没问题。可这样一来，那小子也不会就那么容易突然死掉的。难道这真是一宗意外？芭琳丝偏不信。

“那你可以适当地控制用药的剂量，或者只在某一种食物里下药，再弄成吃完的样子，不被特尔米修斯发现啊？那样的话，就能一点一点地消磨那个少年的生命力了。有高德李斯他们帮你掩护，善后的事自然也能完美处理。不管怎样我都不信，那小子会正巧病死。”

看着她索要答案的固执劲儿，雅麦斯那双比鲜血还浓红的尖瞳里荡漾起一丝恶趣味的光芒。“你错了。我非但没有加害雅士帕尔，还格外关照他的生活呢。”

“什么意思？”她催促。

“那小子迟早要跟我签订契约。可就凭那副随时都可能有生命危险的德行，怎么够格做我的主人呢？所以，我特意嘱咐膳房，给他准备了许多美食。鱼、肉，动物内脏，全部都是最新鲜最好的。甚至还把他的膳食标准提高到我的规格。本来盼望着可口的佳肴能令他的病好得快一点，可是他太没有福气了，吃了那么多山珍海味，病没有好转，反而朝上吐下泻的症状恶化，在仪式举行前的三天，就奄奄一息、支撑不下去了。你说，我有什么办法呢？”

芭琳丝僵住了，张口结舌，“这——”

雅麦斯为她的震惊好笑，“那小子，自己不争气也就罢了，还连累了与他交好的那个男人，死都没选对时候。这都是天意啊。”

自从雅士帕尔因拉伤腿部肌肉停止训练后，雅麦斯就嗅到了机会来临的气息。他吩咐膳房一定要优待自己未来的主人。膳房的管理者瑟兰崔斯历来愿意讨好这位火龙王所看重的后裔，给雅士帕尔准备的食物可谓奢侈到极致。虽然最终的目的是为了害他，可表面上的关怀掩盖了雅麦斯这么做的动机及背后的深意，因此，从来没有人怀疑过雅麦斯。对于一个已经被连续发烧折磨得只剩半条命的病重少年，这可是能加速他衰亡、同时亦不会落人口实的绝妙手段。雅麦斯就是利用这种手段，使雅士帕尔吃下了过多油腻荤腥的食物，最终因消化不良、成天呕吐腹泻，导致他在举行仪式之前便耗尽了气力。

“阿尔斐杰洛正好出现在那小鬼病逝的床前，见证了他的死亡时刻，芭琳丝，你不觉得，这都是神的安排吗？”雅麦斯沉浸在胜利和自满之中，骄傲地说道，“我原本只是想摆脱和那小子的契约，想不到老天给我送来一份额外的大礼，我怎能让机会溜走？那男人自己把自己送进罪恶的大网，省去了我不少功夫。这么一来，我只需稍微动点心思，就能把罪名轻而易举地往他身上推了。”

就在雅麦斯公布他邪恶计划的时候，芭琳丝的表情从惊愕、了悟，逐渐过渡到赞赏和欣喜，仿佛在为雅麦斯成功除掉了他的眼中钉而感到高兴。恐怕在她的心目中，根本就不存在基本的善恶观和一丝一毫的正义感，凡事都以雅麦斯的心情为基准。

“这么听下来，确实是神的旨意呢。”她微笑着眯起眼睛，“那么那两个发现尸体的守护者，也是你指示他们去巡逻的吧？”

“我要求他们要时刻留意那屋子的动向。而他们果然不负我所望。”

“我太意外了。”她赞叹道，“没想到你在守护者中间也有那么铁杆的心腹。真没看出来啊。你明明最不屑和那群低贱的短命种打交道了。以前连收买他们，你都嫌烦呢。”

“现成的棋子罢了。”雅麦斯冷哼，“我只是借来用一下。”

“这怎么说？”芭琳丝非常好奇，恨不得立刻把身子挤进去。但是摄于他的威严，她不得不停留在原地。

雅麦斯的表情似笑非笑。“你远离卡塔特，到孤塔当差这么多年，很多事当然不知道，也不必知道。”他的耐心渐失，“我已经透露了那么多，你也该知足了吧。既然如此就快去汇报，汇报完就乖乖回你的驻地去，别再乱跑。”

“你又要赶我走。”她露出受伤的表情，嗓音打起颤来。“我会去孤塔，还不是因为你一直拒绝和我的婚事，让我颜面尽失，在卡塔特待不下去。”

她颤抖的声线促使他凝视过去。他看到，芭琳丝的眼角闪烁着晶莹的光芒，好似在诉说她的委屈。片刻后，雅麦斯移开视线，返身没入洞中的阴影。类似的眼神，他看过的遍数，早已经数不清楚。

“那你又何必再让我拒绝一次，自找没趣。”站在山洞阴影处的火龙王后裔回了一次头，“或者，你想要我把你打跑？以前也不是没这么做过。”他威胁般地笑笑，“如果你想鼻青脸肿地去见族长，那就试着来挑战我吧。”

从不知退让和收敛为何物的芭琳丝，突然像是只族群里臣服于雄狮的母狮，顺从地垂下头来，倒着往后退了一小步。

阳光被洞穴顶部伸展而出的檐形巨石所阻。雅麦斯大半个身体隐蔽在黑暗中，一片黯淡，另一半也因身上的黑袍而显得暗如深夜。尽管走进洞穴的他，已成为一团巨大的黑影，看不太清楚，芭琳丝却依旧想要奔上前，紧紧地拥住他。可是一旦她如此行动，这位心高气傲的火龙一定会用激烈的严词拒绝自己，就同他以前千百次做的那样。所以，她只好忍耐。

雅麦斯见她还算识相，决定郑重地给予一些警告，好让她以后再不侵犯。“我这里从来就不欢迎你。”他说，“快些走。我已经容忍你的脚踏进我的洞口。”

“可我本该是这儿的女主人，在你的住所进出自如。”她恨恨地丢下这句话，甩头而去。

芭琳丝终于走了，谢天谢地。只要和她相处的时间一久，呼吸就会不通畅，有她在的地方，就连周围的空气都好像变得不清澈了。她炽烈的目光总是不顾雅麦斯的感受，肆无忌惮地抚摸他肌体的每一寸。都说龙族清心寡欲，对情爱的需求非常淡薄，不到交|配期绝不会对异性产生向往。可雅麦斯却觉得，芭琳丝绝对是个异类。他不禁担心，早晚有一天，她会为了自己“恢复知觉”。可是，她真的理解什么是爱吗？雅麦斯可无法确定。在他看来，爱是虚妄而偏执之物，就如一张即将拉坏的弓，一团终将熄灭的火焰，不但没多大用处，还只会徒增负担和痛苦。雅麦斯自己的父亲就是因爱而死。如果由他选择，他宁可一辈子都不沾染。

温和的晨曦洒在缓步走出山洞的雅麦斯身上。时间尚早，还可再睡一会儿，但是他已无睡意。芭琳丝突袭式的拜访令他充满了不痛快，一天的好心情就这么毁了。干脆不睡了。雅麦斯决定把不愉快的事情统统抛掉，转而去料理被她弄乱的花。

CXXXIX

这是一间漆黑的囚室。

塔身圆形的横剖面，一半是牢房，一半是供人上下的楼梯。楼梯墙上的壁台里插着火炬，长期有橙红的火焰在其中燃烧，可由于楼梯和牢房之间存在着一片空地，等摇曳的火光透过密集的铁栏杆射进来时，光芒已经很微弱了。所以，牢房的后半部分——也就是阿尔斐杰洛常待着的地方，仍旧沐浴在一片黑暗之中。此外，构成墙壁