CXXXI

之后的岁月，依旧在缓步流逝。似乎每个人都很忙碌，唯独阿尔斐杰洛过得很空闲。领受到出战保加利亚帝国清除异族任务的白罗加匆匆上山，又急急下界——据说这桩任务，龙王原本属意的是耶莲娜。菲拉斯和许普斯来来去去，不定期地回家住段时间。苏洛依旧难以相见。对他的思念之情正在逐渐淡化，阿尔斐杰洛已经习惯接受这样的事实。五天后，白罗加意气风发地凯旋，仿佛又回到当年极盛时候的英姿。然而，当他不知偶然还是刻意拐过训练场，看到勤奋练习的雅士帕尔时，却也是满面发愁和焦虑。阿尔斐杰洛仍记得他站在另一座山崖，许久都默默不言的落寞样子。雅麦斯除了在自己独居的山洞拿家具出气外，就是和他的几个拥戴者混在一起，鬼知道他们成天都在窃窃私语些什么。希赛勒斯上周回来了，决定常住一段时日，照顾病重的母亲。尼克勒斯也三天两头往母亲身边跑，阿尔斐杰洛很少见到他。不过，这些事都与自己无关。最让他挂念的，还是那名羸弱的少年的身体。

每天坚持训练的雅士帕尔，紧凑的日子却在他来到卡塔特的第四个月，开始松散下来。原因在于，他生病了。

即使没有阿尔斐杰洛的提醒，奥诺马伊斯也早就察觉到调整训练方式的迫切性。所以，在那次谈话后不久，他就减轻了雅士帕尔的训练负担，以便他的身子能够适应。五花八门的项目，最后减少到只留下跑步。

可即使降低了训练的强度，在一次绕山慢跑的过程中不幸拉伤了大腿肌肉、导致数周不能活动的事依然发生了。充其量只是施加几条治愈的咒语就可恢复到无碍的程度，然而雅士帕尔却在伤势治好后不久发起了低烧。病情时好时坏，症状是间歇性的低热，总是前一天退烧过两天又复发。特尔米修斯的草药和其他长老的治愈术都做不到根除。这才是雅士帕尔一连数周无法下床的真正原因之所在。

拥有着比绝大部分候补生更为庞大的初始魔力值的雅士帕尔，体质却不及寻常十四岁少年的一半。看来神明在创造凡人的时候，真的是时而给予时而剥夺的存在呢。阿尔斐杰洛常为此感慨。

他仍不忘天天去看望雅士帕尔。地点却从训练场变成了病床。阿尔斐杰洛会坐在离床远一些的位子跟雅士帕尔聊天，给予他安慰。从拖着病躯招待自己的雅士帕尔的透露中，阿尔斐杰洛深切地体会到了这位少年的坚韧品质。

雅士帕尔必须时刻收敛魔力。除了睡觉时，他的精神始终都处于高度紧绷的状态。这样非常不利于修养。同时也成为导致他一病不起的一个次要因素。这个惹人怜爱的少年，始终都在以他的虚弱之躯与自己的力量做抗争。

其实，雅士帕尔早就料到自己会有这么一天。尽管奥诺马伊斯做了诸多措施确保他不会被累倒，可是每天要完成的跑步训练课程依然让雅士帕尔感到非常辛苦。没有一秒不是在强撑。终于，不堪重负的少年就如他所预料的那样病倒了。

“为什么不说出来呢？”阿尔斐杰洛曾痛心疾首地质问他，“明知道自己坚持不下去。”

“不想给你和老师带来麻烦呢。”拥有苍白美貌的少年如此回答，“而且啊……我是真的很想确定一下，自己的极限到底在哪里。”

连续不间断的低烧在缓慢地削减雅士帕尔的生命力。他时断时续地休息在住所，其坎坎坷坷的体能训练之旅，从最初计划好的一个月的时间，硬是被拉长至将近三个月都未曾结束。奥诺马伊斯常常因此感到烦恼。虽然，就雅士帕尔令人惊愕到咂舌的魔法天赋来说，他能以快过别人五倍的速度掌握他还未习得的那些魔法，所以即使浪费了几个月，后面的时间还是很宽裕的。可是，雅士帕尔差劲的体质在连续数月的锻炼下仍不见一丝提高，一生病就好不起来的状况，令奥诺马伊斯感到十分忧虑和愧疚。

原本出于好意，想要添加一项针对体能的训练用以增强弟子的体质，结果却事与愿违，起了完全相反的结果。雅士帕尔的身体因劳累过度而变得愈发虚弱。自从病倒后，接连低热，还伴有呕吐和腹泻。奥诺马伊斯为弟子的命运深深地担忧。这一次，他不再改变自己制定的训练模式。问题的症结，在于必须尽快举行人龙契约缔结的典礼。事情已经刻不容缓到务必借助龙族强大的生命力，给予雅士帕尔健康保障的程度。

奥诺马伊斯赶到两位龙王面前，向他们提出了一个惊人的要求。

“你要马上让雅士帕尔和雅麦斯缔结契约？他还只是个学徒。”

火龙王如此吃惊，是因为在毕业前就先与龙族签约，是完全颠倒的手续，有史以来从未出现过先例。

虽然被送到山上的候补生基本都有出任龙术士的资格，但如果不接受正规的修行，那么就和流落在民间仅靠歪路子自学成才的杂牌货没什么区别。与龙族子民签立共生契约，就等于卡塔特认可了该名候补生的龙术士身份，如果在学业结束前就这么做，尝到甜头的龙术士是否还会努力地遵从教导进行训练，就不得而知了。自从像贾修这样不学无术的反面教材出现后，对于龙术士候补生的教育，卡塔特的态度已经越来越趋于严格。让雅士帕尔现在就和雅麦斯举行签约仪式，怎样都说不过去。

深知两位龙王顾虑及现实阻力的奥诺马伊斯，坚定地回答：

“本来我的看法，是加强雅士帕尔的体质就能提高训练效率的。然而，事实证明我错了。雅士帕尔的身体一日差过一日，只有人龙共生契约能够拯救他。只要获得我族的赐福，他便能具备足够强健的体魄。任何强度的训练，就都不再话下了。”

海龙王看着一脸沉重独自觐见的奥诺马伊斯。“那孩子现在的情况怎么样？”

“没有任何规律地不停发烧，就快要消耗掉所有的能量了。特尔米修斯等多位长老每天都来探视，从早守到晚，阿尔斐杰洛也一直在照料他。我们尝试过许多法子，用了不计其数的魔药和多种不同的疗法，可雅士帕尔的病总是不见好。”

“确定是自然生病吗？”

对于海龙王意义微妙的问题，奥诺马伊斯微微怔了一下，但是他很快就摇了摇头，否认了这个可怕的猜想。

“如果有人敢使出那种手段，那只能说可恨！但实际情况是，虽然查不出病因，不过我等的眼睛也不是能随意糊弄的。对于雅士帕尔的保护已经到了密不透风的程度。只能说，我们对围绕在这孩子身上的诸多谜团知道得太少了。包括他稀有魔力的成因，危害的大小，防御或解除的办法等等。但这些都是次要的。雅士帕尔的病情已经到了不能再耽误的地步。请你们不要迟疑，早作决断吧！”

解决问题的关键在于火龙王。不仅奥诺马伊斯始终正对着他，就连坐在身旁另一张宝座上的海龙王都把视线投注了过来。火龙王面色有点难堪地捻了捻胡须，喉中发出一声模糊的低吟，明白自己必须给个说法。

“虽然雅麦斯早就知道这次与雅士帕尔缔结契约的人选必然是他，但是我还没和他正式深谈过。在说服他之前，我需要几天时间。”

奥诺马伊斯听了这个回答，多少有些失望，但他还是态度谦和地点了点头，然后表示道，“那么请允许雅士帕尔休息一阵。未完成的修行等雅麦斯这边彻底敲定了再继续。什么时候能够重启训练，完成学业，就要看您的了。”

火龙王有点不满意地盯着语气强硬的奥诺马伊斯。“非这样不可吗？”

“必须如此。”奥诺马伊斯再次点头，而后抬起虽然已有些混浊但是依旧如年轻时那般锐利的浅色双眸凝视着火龙王，“而且恕我直言，希望您能够管束一下雅麦斯。据说他曾跑到雅士帕尔的住处进行过恐吓。对那孩子的心理无疑是一种摧残。”

不知该如何解释的火龙王，有些难以启齿地移开视线。对于奥诺马伊斯提出的这件事，他实在没有立场辩驳什么。雅麦斯自然有错在先，但其实会出现这样的结果，最根本的原因还是在于两位族长——主要是火龙王自己——更换首席的急切而执着的心理。对雅士帕尔抱有不满意见的人根本不止雅麦斯一个。对于深居在龙神殿内的火龙王与海龙王来说，想要听到民众的呼声并不难。那个少年恐怖的魔力，始终让人惶惶不安。守护者没有一个肯侍奉他，背地里早就因龙王对他的收容产生过很大的抱怨。龙族对他的态度更是史无前例的冷漠。完全可以这么说，龙王一意孤行地想要提拔雅士帕尔，是不得人心的举动。所以，阿尔斐杰洛与雅士帕尔结下的所谓的友谊，在他们看来做戏的成分非常高。早晚要被撤职的阿尔斐杰洛，是不可能真心对那个少年怀有任何善意的情感的。

不过，奥诺马伊斯那样的男人，绝不会因为龙王的作法是否受大众欢迎来决定自己对弟子投入多少感情。既然接受了培养雅士帕尔的任务，他就一定会尽心尽力。他对雅士帕尔的关怀，虽然在龙王眼里是一种感情过剩的表现，但是他们却无法对奥诺马伊斯的这种过度关怀进行任何指责。

“你的意思，我等已经非常清楚了。”用略显干涩的表情和语气，火龙王说道，“就让那孩子安心养病吧。我会尽快做通我那不肖子孙的思想工作。”

CXXXII

孤高的山崖上，茂盛的树林环绕着别墅，在宁静的阳光下生长着。

等在屋外的阿尔斐杰洛感受到熟悉的气息，对着沿曲折山路上来的奥诺马伊斯小跑而去。

“龙王同意了没有？”

“他们要先让雅麦斯同意。”

“……什么？怎么会有这种事？”

骤然睁大的紫眸显示出阿尔斐杰洛的震惊。看到弟子激烈的反应，奥诺马伊斯没有任何表示，只是暗暗叹息。

“那样的话，还要等多久？”

“你在问我雅麦斯答应火龙王的时间？我不知道。”

“真该死。难道现在卡塔特是雅麦斯说了算的吗？”阿尔斐杰洛朝屋子的方向看过去，感觉体内有某种感情在升温，为正在里面养病的少年不平。“龙王大人为什么一点都不关心雅士帕尔的病情，任由雅麦斯胡来？”

“他们只需要雅士帕尔尽快上位，并不在乎他的身体究竟怎样。”

“可恶，他们就这么迫不及待吗。”

对于阿尔斐杰洛咬牙切齿的嘶语，奥诺马伊斯好像并不在意。他只是忧郁地垂着头。

“我也是太过苛求了，应该早点发现这个问题的。这样他也不至于病得那么重了……”

看来奥诺马伊斯正在为自己对雅士帕尔的训练过于严格而感到自责。这名向来刚硬的训练师会有如此柔情的一面，也是非常罕见的。

见他这样，阿尔斐杰洛心有不忍。“老师，这不是你的错。”

奥诺马伊斯默默地低着头，片刻后，他终于说道，“阿尔斐杰洛，你会真心实意地对雅士帕尔好，我是真没想到。”

阿尔斐杰洛每天都陪着雅士帕尔。他的善举，奥诺马伊斯全都默记在心底。

“也许别人会认为我是在博名声吧。但其实那个少年并不让我讨厌。”

阿尔斐杰洛只说了一半理由。在卡塔特的日子，就好像一直处在浑浊的空气里。只有和雅士帕尔独处的时候，他才感到能呼吸一口新鲜空气。阿尔斐杰洛想要帮助雅士帕尔，这种话他说不出口。但即使这样，他的心意奥诺马伊斯还是充分地感受到了。

“特尔米修斯连着两天都没有来，看来对能够治好雅士帕尔的病，也已经是放弃了吧。”奥诺马伊斯继续低着头，严肃地说道，“眼下只能等龙王的消息了。我会再给他们施压。”

CXXXIII

沉重的脚步声迈入室内，面对窗子的老者转过身。

“你终于来了。请你过来简直比肃清异族还难。”

火龙王边说边使了个眼神，示意奉召而来的雅麦斯把自己寝宫的门关上。

“我知道您要跟我谈什么。”雅麦斯定神看了他一眼，相当怨愤地嘀咕一句后，老老实实地照做了。

“所以你就故意避开我了是吗？”火龙王踱步过来，直视着这位叛逆后辈的眼睛，“对于我的召见令，你可是不止一次地无视啊。”

雅麦斯对火龙王的高声呵斥故意装聋作哑，阴郁的目光对着窄窗边的一株盆栽。

“那么，你的态度是——”

“我的态度，您应该早就清楚了啊。”

对于火龙王直截了当的问询，雅麦斯用不太积极的、又好像理所应当的口气回答。

听到他这样说，火龙王马上用逼人的目光盯着他。“我迁就你太多次了。可是这一次，绝不。”

雅麦斯沉默了，眼睛始终幽怨地看着别的地方，不