今日和你密谈的机会。你一定会大有作为。至于我嘛……接受被遗忘的命运是我的本分。”

虽然用好像很庄重的表情，对红发的晚辈说着祝福的言语，但是乔贞那明显缺乏热情的眼神却暴露了他心不在焉的状态。阿尔斐杰洛理解了那个眼神的含义。他没有兴趣再谈。他要离开这个凉亭，离开这片龙族的栖息地。

拥有这种空虚到极致的眼神的男人，即使他曾经功勋卓著、实力超群拔类，如今也已经对自己毫无威胁，是个根本称不上敌人也不必防范的家伙吧……这样的感慨只在心中一闪而过，阿尔斐杰洛像是等待着告别的那一刻，眼睛直直地凝视着乔贞的脸。

“既然谈完了，就容许我先走一步吧。我还欠布里斯一个道别。”

嘴角带着一丝倦懒的笑意转身离开的乔贞，其身姿由于衣饰的破旧而略显颓废，这样的背影在阿尔斐杰洛的视线里越来越小。

直到乔贞完全背对自己的这一刻，阿尔斐杰洛才终于能够肆无忌惮地用眼神观察他，扫遍他的全身。这个实力被奉为至高无上的男人，有史以来最厉害的龙术士，如今看来也只是泯然于众人罢了。十多年没有领到一项任务，他的钱够用吗？能确保他在人界丰衣足食，享受几无尽头的人生吗？当他在孤寒的深夜回想起昔日辉煌时刻的时候，会怨恨身在卡塔特享尽荣华的我吗？

深藏意蕴的紫罗兰色瞳孔的目光，久久地停留于逐渐消失在视野里的那道孤独的背影。脸上的表情透着感慨的意味，不知道是在可怜失势者的悲哀处境，还是为自己确保了永久的稳固地位而高兴着，两股截然相反的念头在阿尔斐杰洛的心里交锋。

首席是一个时代的象征，是所有龙术士中的最强者，有着其余龙术士望尘莫及的至高地位，担负在肩的责任自然也更重。阿尔斐杰洛坚信，自己一定会做得比乔贞更好，也比他更适合这个位子。

仿佛化身为紫藤花开的凉亭的一部分，阿尔斐杰洛毫不动弹地伫立在原地，面朝乔贞离去的方向看着。不知过了多久，他深有感触地叹口气，坚定了决心后，将认真起来的视线移向了坐落在遥远的卡塔特主峰之上、只要稍加抬头便能清楚地眺望到的那座高耸入云的宫殿……

突来的一阵剧痛，切断了阿尔斐杰洛此刻所有的念想。左手小指头好像烧了起来一般地剧痛不止，连稍稍弯曲一下都觉得无比痛苦，很快又变得毫无知觉，完全麻痹住了。而他的后背似乎也随着痛意的产生僵硬起来。

“这种感觉，难道是……？”微微弓着背依靠在紫花与绿叶交织而成的象牙白色柱子的边缘，阿尔斐杰洛朝剧烈疼痛起来的小拇指投去检查的目光，“竟然在这个时候？”

小指的根部从外面看起来没有任何损伤，好似皮肤被灼伤一般的痛楚也慢慢地消散了，但是那股借由痛意传来的警示，却非常真实。

会触动埋在手指里的机关的情况只有一种，然而事情的起因和由此引发的结果却是多种多样的。分不清现在到底是哪一种原因和结果的阿尔斐杰洛一时间有些不知所措。而在惊讶之前，首先感到的是焦躁感。毕竟，自己为这一刻的到来已经等待了太久太久。

“哈哈哈……”

阿尔斐杰洛低沉地笑着。苦苦守候多年终于等来了一丝能见到成果的希望，胸腔内狂涌的焦躁感没过一会儿又被由此衍生而出的一阵暗喜完全替代了。阿尔斐杰洛的内心无比欣悦，俯视的眼神牢牢地盯着因痛意绷直的小指，用另一只手紧紧地按住它。

“终于要收网了。那条惺惺作态的大鱼——”

溢出喉咙的话声里按捺着难以掩饰的狂喜。比起将刚才和乔贞研究的疑点禀告给两位龙王，如今还有更优先要处理的事务在前方等待着自己。

……

犹如雷点般飒飒作响的噪音由远及近地袭向耳畔，紧接着一阵飓风朝身上撞了过来。

好像是感受到了这异常躁动的声响绝不是简单的风声，杜拉斯特疑惑地转过了脑袋。“首席大人？您怎么……”

站在身前的这个俊朗无比的男人，毫无疑问是启动了“幻影”高速奔跑模式，朝彩虹桥直冲而来的现任首席。杜拉斯特几乎天天都可以和他碰面。然而为什么，在看到那张露出淡淡微笑的脸庞时，内心却涌出了一丝不安？

“您要过桥吗？”这位深棕色短发的守护者用有点戒备的眼神审度着首席，手指放在腰部闪着银光的佩剑柄上，“可是没有族长的命令，恕我无法……”

正要向阿尔斐杰洛解释自身的难处、表明自己不能放行的态度的杜拉斯特，沉稳的话声突兀地暂止了。

阿尔斐杰洛的眼神深邃得仿佛暴雨前波诡云谲的天空。眼睛深处怒放着的紫罗兰，似乎在周围不知何故渐渐升起的一阵奇异黑光的渲染下，颜色变深了些。

杜拉斯特的注意力无法自拔地陷进了那抹诡异的黑色光芒里……

在卡塔特是不能使用任何空间系技能的。龙王设立的结界，令再强大的异能力者都不可能在结界范围内自由传送。既然唯一的办法便是通过彩虹桥出入，那么负责守桥的杜拉斯特就无疑是个障碍了。

距离一年一度的“假期”还有不到两个月。然而事情紧急，阿尔斐杰洛可等不了那么久。只要搞定杜拉斯特，即使自己离开一时半刻，也不会有人知道。他只要在别人发现前尽快赶回来就是了。

似乎是掉进了一场被强罐进脑中的梦境，杜拉斯特保持单手搭住剑柄的姿势，僵硬地站在桥上一步也不动。他睁大的眼睛在好长一段时间里都没有眨动一下。当他眼皮的酸胀度几乎要突破极限的时候，他似乎终于清醒了，开始急促地喘息起来。彩虹桥的守护者怔怔地扭过头，望着蔓延在桥下的广大云海。曾与自己四目相望的红发首席的身影，无论自己眨了多少下眼睛确认，都再也看不见，就好像从未出现过一样。

XCIX

白里泛灰的长袍迎风招展，面料依稀有些肮脏。阿尔斐杰洛意气风发地重新站在彩虹桥时，发现杜拉斯特用充满忌惮和顾虑的眼神迎接自己。阿尔斐杰洛以惊讶的目光回视着他，好像他的存在很不合常理。这位常年驻守在此桥的守护者，他的住所有别于他的同僚们，不在“龙之腹”，而在“龙之颈”山麓的一间独立居舍。会作出如此的安排是方便他能在任何时刻比旁人更快赶到他的值勤地点。在卡塔特生活多年的阿尔斐杰洛，早已经摸准了杜拉斯特的作息规律，知道他每晚都会在十点回住处安歇。那么现在，他在超过十点的这个时候依然逗留在彩虹桥迟迟不走、好像专门在等自己回来的行为就很奇怪了。

果不其然，杜拉斯特带来了两位龙王大人的急召。将内心的怀疑和纳闷搁置一边，阿尔斐杰洛立刻动身，抄了条最快的路去龙神殿。弥漫在龙山龙海之间的气氛有点诡异，一些还没睡觉的守护者对快步穿梭在山路的首席指指点点，嘴里唧唧咕咕的不知道在议论些什么。他们投过来的眼神暗含着深刻的意蕴，让阿尔斐杰洛心中疑惑丛生。龙王知道了？没可能的。自己不惜用了三次“空间转移”，将离开的时间控制在一天以内。唯一有可能泄露秘密的杜拉斯特也已经被迷了魂，遗忘了自己强行下桥的事。他是绝不会出卖自己的。

今晚在龙神殿门口值夜班的两位守护者，迪特里希站在左面。听到鞋底敲击台阶响起的急促脚步声，亚麻色头发的壮汉转过头来，迎上首席问询的视线。

“两位大人在召唤我吗？”

“是啊，已经等得有点不耐烦了。”

阿尔斐杰洛心里一凉，“都那么晚了，到底有什么急事，非要现在……”

“别跟我墨迹，”迪特里希打断他，“他们找你找了大半天，早就气得七窍生烟了。还是把想要解释的话留着进去说吧。”他用劝诫的口气告诉首席，“不过别指望编一个好借口就能蒙混过关。只有实话才管用。”

错愕地看着迪特里希异常严肃的脸，阿尔斐杰洛的心好像沉入了一个深渊。

被发现了吗？被龙王发现我不守规矩，私自下山了吗？可是我明明已经将杜拉斯特……

纰漏究竟出在谁的身上？阿尔斐杰洛在放慢脚步走进议事大厅之前，脑中不停地思考。最先跳入脑海里的莫过于守护者。虽然守护者每天都要侍奉首席用膳，但其实他们送饭时阿尔斐杰洛不在屋子里的情况也是非常多见。几乎每个卡塔特山的居民都知道阿尔斐杰洛比起窝在“龙之巅”的首席居所，更喜欢到“龙之腹”的训练场找人切磋，经常一待就是一天，甚至会忘记要回去用餐。所以，送午饭和晚饭的守护者应该不会因为没看见自己就认定他下山去了。阿尔斐杰洛走之前还特意打听过今天侍候自己的是哪些守护者，了解下来后非常放心，知道那两个并不是管不住舌头的家伙……可就是这样，自己偷偷下界的事，龙王还是知道了。到底漏洞出在什么地方呢？阿尔斐杰洛冥思苦想了一番，依然没有头绪。殿内的光亮越来越盛。他一边穿过长廊一边说服自己稳住情绪。还是先不要想太多，自己吓唬自己了。接下来就看龙王是怎么说的……

等他走进大殿，发觉宝座上的火龙王和海龙王的神情时，侥幸的心理瞬间荡然无存。两位老者脸上的神态异常冷肃，仿佛是爆发前夕的火山，可以清清楚楚地感受到空气里飘散的怒气。

还没等阿尔斐杰洛摆出谦卑的姿态行礼，海龙王就质问道，“阿尔斐杰洛，身为首席的你，应该很清楚你必须随时守护在卡塔特，确保我族的安危吧？”

“首席的职责我一刻都不敢忘。”

海龙王并不满意阿尔斐杰洛带着沉重和表情所做的回答。“既然如此，为何要擅自离开？”

还是没能逃过他们的眼睛。阿尔斐杰洛由于最后的一丝侥幸被打破，无力地垂下了头。

“上午你和乔贞谈话结束后就消失了踪影一直到刚才。”火龙王高喝的回音在空旷的议事厅里旋转，无论是语调还是神情，都要比海龙王咄咄逼人得多，“不在卡塔特的这段时间，你去了哪里？”

“我去布雷西亚探望德隆并给予他适当的治疗。他的胃病近几年一直反复发作，我很担心他的病情再这样恶化下去，会有生命危险。”

谎言说得近似真话，语调和情绪没有任何起伏，阿尔斐杰洛很满意自己的状态。但是在他平静而流利地说完后，火龙王却露出了更加不满的表情。

“德隆，当然，当然是他。”嘶哑着声音反复念叨的火龙王，眯起由于愤怒而变得混浊起来的浅红色尖瞳瞪着阿尔斐杰洛，“在锡耶纳和比萨他都跟着你。我记得你曾经在我的面前点名要他协助你。你跟他走得那么近，也难怪你会为了他而明知故犯地擅离职守了！”

阿尔斐杰洛面对火龙王的高声责备，不禁显露出狼狈的神色，内心为自己寻找的这个借口懊恼不已。族长最反感底下的人暗中建立私交，如此重要的事自己怎么就忘了？

坦白的机会稍纵即逝。火龙王的断喝阻止了在他眼里企图申辩的首席。“你骗取德隆信任的手段，也给我们解释一下吧！”

“手段？”阿尔斐杰洛有些丧气地摇着头，“我不太明白您的意思……”

“哼，还装什么！“火龙王声色俱厉地说道，“德隆的大脑早已被检测出有中过黑魔法的迹象，而且还是不可医治的深度催眠。黑魔力已经腐化了他的大脑长达十二年，算时间刚好是你带着他奔赴比萨之战！难道你要说你对此一无所知，和这件事半点关系都没有吗？”

这一刻，阿尔斐杰洛仿佛听见了体内血管爆裂的声音，被完全超乎自己预料的事态彻底震住了。好像有一双手蒙住了他的口鼻，剥夺了他的呼吸，以往巧言善辩的红发男子此刻竟然无话可说。从来就没想过会有这种事。阿尔斐杰洛这时候才知道，原来龙王一直都会对不但要与异族打交道、还要和龙术士接触的密探们的身体状况进行检查，确保他们没有被人操控……

“即使是黑魔法水准出神入化的你也不可能做到天衣无缝的程度，在施法后完全不留下任何痕迹。除了德隆，同样深受催眠术伤害的还有和德隆一起参与过比萨任务的培尔特！以禁断的催眠黑魔法侵蚀密探的大脑，妄图借此操控他们，这样恶劣的事难道是能被允许的吗？！”火龙王的手用力往下一拍，扶手发出了惨叫，“你真以为自己可以瞒天过海？”

阿尔斐杰洛始终低着头，对于火龙王狗血淋头的怒骂，他只能咬紧牙关默默地忍受着。

“这十二年间也不见你有任何悔过之念主动向我们坦白，现在更是背着我们擅自离开卡塔特私会密探，接二连三地犯下不可饶恕的错误！”火龙王继续大声责问着连一句辩白都说不出来的首席，“你就这样迫切地