翌日午时三刻，阳光正烈。狱卒推着冰冷的囚车来提人，粗粝的木板硌得赵秣伤口生疼。他被架上囚车，一路朝着刑场缓缓而去。街道两旁围满了看热闹的百姓，有人指指点点，有人低声议论，言语间皆是鄙夷与唾弃，却无一人为他辩解一句。赵秣抬起头，望着头顶刺眼的阳光，恍惚间竟想起了大月枝城那片波光粼粼的海面，想起了连翘捧着鲛珠时纯真的笑容，心中一阵酸涩，百感交集。

刑场上，气氛庄严肃穆。刽子手早已就位，手中的鬼头刀寒光凛冽，令人不寒而栗。林贵妃派来的监斩太监身着蟒纹官服，手持圣旨，用他那尖细而冷酷的声音高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰——十三皇子赵秣，身犯数罪：管理边陲失职，致军械库被毁；私交僭越之人，意图不轨；更涉嫌买通戎淑妃余党，谋害太子，罪大恶极，天地不容！今判其斩立决！钦此！”

“慢着！”就在刽子手即将挥刀的瞬间，赵秣突然开口，声音洪亮如钟，震得在场众人皆是訇然一惊，“孤有父皇亲赐的免死金牌在此！可免一切罪责！”

他猛地扯开衣襟，将胸口那枚鎏金免死金牌露了出来。金牌在烈日下熠熠生辉，“免死”二字清晰可见，上面的龙纹更是栩栩如生。“这枚免死金牌，乃父皇当年亲手所赐，上面更有先帝高祖的印玺为证！尔等谁敢违抗先帝旨意？”

监斩太监脸色骤变，连忙上前仔细查验。当他看到金牌背面那枚鲜红的先帝印玺时，吓得双腿一软，险些瘫倒在地——免死金牌乃高祖所制，拥有豁免任何死罪的权力，即便是当今皇帝，也不能随意违背祖制。这大太监不敢有丝毫耽搁，立刻命人将赵秣押回天牢看管，自己则带着金牌，快马加鞭地赶往御书房，向皇帝赵旭禀报这突发状况。

御书房内，赵旭正焦躁地踱步，看着太医送来的太子伤情奏折，眉头紧锁。林贵妃则在一旁不停地煽风点火：“陛下，都早已过了午时，怎么还没传来好消息？莫不是那赵秣又耍了什么花样，拖延了时间？”

就在这时，监斩太监跌跌撞撞地跑了进来，连滚带爬地跪伏在地，声音颤抖：“陛下！大大大…大事不好了！十三王爷他…他拿出了免死金牌！”

“什么？”皇帝赵旭猛地停下脚步，脸上写满了震惊，“他怎么会有免死金牌？朕怎么不记得…”

“陛下！是…是当年十三王爷平定契丹之乱，立下大功，您亲手赐给他的啊！”太监急得满头大汗，连忙解释，“金牌上有先帝高祖的印玺，奴才不敢擅自行刑，只能先把人押回天牢了！”

林贵妃的脸色瞬间变得霎白，眼中闪过一丝慌乱，但很快便被她强行压了下去。她仍不死心，上前一步，对着赵旭说道：“陛下！免死金牌虽能免其一死，可他谋害太子、私交僭越之罪证据确凿，绝不能就这么轻易饶了他！否则，国法何在？皇家颜面何在？”

赵旭沉默了。免死金牌的威力他心知肚明，不能违抗，但赵秣所犯的罪行又确实难以饶恕。他沉吟良久，最终叹了口气，说道：“传朕旨意，逆子赵秣，死罪可免，活罪难逃。即刻在天牢内行刑，重打三十大板，以儆效尤！打完之后，将他贬回大月枝城，终生不得再踏入京城半步！”

三十大板，每一板都打得结结实实，力道十足。赵秣被打得皮开肉绽，血肉模糊，鲜血浸透了他的衣袍，染红了身下的稻草。他紧咬着牙关，一声不吭，硬生生承受着剧痛，直到最后一板落下，他才眼前一黑，彻底晕了过去。

再次醒来时，他已经趴躺在了前往大月枝城的马车上。伤口传来阵阵撕裂般的剧痛，每一次路途的颠簸都让他痛不欲生，但他的心里却莫名地松了一口气——至少，他还活着，还能回到那个有海、有连翘、有他守护的老百姓的地方。

马车轱辘再次碾过熟悉的青石板路，这次，是朝着家的方向。赵秣靠在车壁上，从袖中小心翼翼地取出那罐鲛珠粉。他轻轻摩挲着罐身，抓起一小撮白色的粉末放入口中，苦涩中带着一丝清甜，减少了几分痛感。他嘴角微微上扬，露出一抹疲惫却安心的笑容，低声呢喃：“小珍珠，孤回来了。”

而在深宫之中，林贵妃正站在窗前，望着窗外飘落的梧桐叶，眼神阴鸷而狠厉。“赵秣，这次算你命大！”她咬牙切齿地低语，“但你只要还活着，本宫就不会放过你！”

她猛地转身，对身后躬身侍立的宫女吩咐道：“去，把卫统领叫来见本宫。”

“诺！”宫女应声，恭敬地退了出去。

不多时，一个身着黑色劲装、面容冷峻的男子无声无息地出现在殿中，单膝跪地："属下参见贵妃娘娘。"

“起来罢。”林贵妃的声音恢复了往日的平静，却带着不容置疑的威严，“你替本宫办两件事。第一，给本宫查清楚，那个佩戴降龙云纹玉佩的人到底是谁。本宫要知道关于他的一切！”

“属下明白。”卫统领沉声应道。

“第二，”林贵妃的声音压低了几分，眼神变得更加狠辣，“派人去大月枝城。赵秣不是喜欢那里吗？好，本宫要让他永无宁日！去制造点意外，比如…一场水灾，或者一场瘟疫。总之，本宫要让他焦头烂额，心力交瘁！让他这辈子都翻不了身！"

“属下遵命！”卫统领再次单膝跪地，领了命令后，如同鬼魅般消失了。

林贵妃看着他消失的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑容。她走到妆台前，拿起一支金步摇插在发间，对着铜镜细细描绘着眉线。镜中的女人美艳绝伦，眼底却藏着无尽的黑暗。

“赵秣，你以为逃出生天就安全了么？"她兀自低语道，“本宫倒要看看，你还能幸运多少次。你的免死金牌，可保不了你一辈子平安。”

与此同时，在远离临安的大月枝城，连翘焦急地正站在码头的礁石上，眺望着远方的海平面。自从赵秣离开后，他每天都会来这里等。海风吹乱了他淡蓝色的发丝，也吹乱了他的心。

“王爷为何还不回来…”他喃喃自语，手中紧紧攥着一枚鲛珠发簪。这枚发簪上的鲛珠比以往任何一颗都要大，都要亮，他要等到十三王爷回来时亲手送给他。

就在这时，远处出现了一个小小的黑点，正逐渐向码头靠近。连翘的眼睛瞬间亮了起来，他揉了揉眼睛，仔细看去——那是一艘熟悉的官船！

“是王爷！王爷回来了！"连翘惊喜地大叫起来，转身就往码头跑。他跑得太快，差点一个趔趄绊倒在礁石上，但他毫不在意，心中只有一个念头：王爷回来了，他终于回来了！

官船缓缓靠岸，舱门打开，赵秣在侍卫的搀扶下，虚弱地走了出来。他脸色苍白，身上的伤口还在隐隐作痛，但当他看到码头边那个飞奔而来的蓝色身影时，所有的倦意和伤痛都仿佛烟消云散了。

“小珍珠！”赵秣轻声呼唤，声音带着惊喜与沙哑。

“王爷！”连翘戗着码头的人群，如乖巧的小狗一般扑进了他的怀里，眼眶瞬间通红，“你可算回来了！我每天都在这里等你，担心死我了！王爷…你怎么受了这么重的伤？！是不是在皇宫里有人欺负你了？！”

赵秣轻轻拍着少年的后背安抚，感受着少年温暖的体温，心中充满了慰藉。“孤没事，让你担心了。”他低头看着连翘泛红的眼眶，柔声道，“你看，孤答应过你，会平安回来的。孤答应你的事就从来不会食言，对不对？

“嗯！我就知道王爷不会骗我的！”连翘抬起头，仔细打量着赵秣，当他看到赵秣苍白的脸色和身上隐约可见的绷带时，心疼得泣泪成珠，哽咽道：“还说没事呢！又硬撑着了！快，我们回家，我去给你做清蒸鲈鱼和红丝傅饪，给王爷补补身子！”

赵秣笑着点头，任由连翘搀扶着他，一步步走下码头。阳光洒在他们身上，海风温柔地吹拂着，大月枝城的喧嚣和烟火气环绕着他们，构成美好的永恒。