大月枝城的夜色像浸了浓墨的棉絮，沉甸甸地压在鳞次栉比的渔舍上。咸咸的海风卷着碎浪，拍在码头的青石板上，溅起的水花沾在楚瑜霏的靴尖，带着刺骨的凉意。他刚将马缰系在粗糙的木桩上，一阵急促的脚步声就像惊雷般炸响在身后。

一群官差抬着担架狂奔而过，墨蓝色的官服被风吹得猎猎作响。担架边缘垂落的白布被风掀起一角，露出一只青紫色的手——指节僵硬地蜷曲着，指缝里卡着的银蓝色鳞片在夜色里闪着诡异的光，像极了深海里淬了毒的星子，看得人心头发紧。

“又死人了？”街角茶馆的掌柜探出半个脑袋，他见楚瑜霏、冷鹤晞、白悯烟和离乐四人驻足观望，赶紧冲他们招招手，压低声音往店里拽：“几位可别盯着看呐！这是这周第三个啦！这前两个啊，一个是跑远洋的船老大，一个是‘永和昌’商号的李账房，都是天不亮被人发现僵在海边的哩！”

掌柜往地上啐了口唾沫，声音压得更低，几乎要贴到楚瑜霏耳边：“公子，你们有所不知，这最邪门的呀，是他们三个的胸口都有个形状狰狞的血窟窿！像是被什么东西印上去的！而且啊，每个人身上都沾着这种鳞片，用皂角搓、用热水泡，怎么都去不掉！”

冷鹤晞的目光掠过那片一闪而过的银蓝色鳞片，眸色骤然沉了下去，像结了冰的湖面，连风都吹不散那层寒意：“这是鲛人鳞，又叫‘泣鳞’。”

话音刚落，街对面突然炸了锅。一个蓝发少年抱着一个陶罐疯跑，海藻般的发丝在风里乱舞，沾着的水珠甩在青石板上，留下一串湿痕。他的身后追着几个袒胸露背的壮汉，为首的络腮胡大汉吼声震天，几乎要掀翻屋顶：“抓住那个小怪物！定是他引来的海祟索命！杀了他给死者偿命！”

少年慌不择路，猛地撞上了楚瑜霏。陶罐“哐当”一声摔在地上，碎瓷片溅开，滚出几颗莹白的珍珠——那珍珠比寻常珍珠大上一圈，莹润得像是把月光揉碎了捏在里面，在夜色里泛着柔和的光。

少年跌坐在地，抬头时露出一张苍白却漂亮的脸。他的皮肤是近乎透明的白皙，碧蓝色的瞳孔里盛着满得要溢出来的惊恐，眼泪顺着脸颊滑落，滴在地上竟凝成了珠子，正是鲛人才有的鲛珠。

“我…我只是想给阿婆送药…”少年声音发颤，手指紧紧攥着衣角，“阿婆咳得厉害，只有鲛珠磨成粉才能压得住咳喘…我没有引海祟，真的没有…”

旁边蹲在竹筐旁收拾鱼杂的老汉叹了口气，手里的刮鳞刀“当啷”一声掉在筐里，溅起几片鱼鳞。“呸！谁信你的话啊！你怕是去见那些个沧海里死去的鲛人同伴的罢！”他往海边的方向瞥了一眼，声音里满是无奈，

“上个月那批被劫杀的鲛人，尸首还不知沉在哪个暗礁底下呢！如今接二连三死人，不是那些鲛人的亡魂索命，还能是什么啊？”

络腮胡壮汉追上来，见少年摔在地上，扬手就要往他的脸上扇。楚瑜霏正想上前阻拦，一道红色身影已经如墨滴入水，悄无声息地穿过围观人群，沉声道：“住手！”

来人身形挺拔如松，红色锦袍的下摆绣着暗纹海浪，黄色里衣的领口露出精致的暗金龙纹，腰间系着一条玉带，上面嵌着一块羊脂白玉，玉牌上“月枝王”三个字在夜色里泛着温润的光。他面容俊朗，眉宇间带着几分威严，却没有丝毫的架子，正是大月枝城的主政王爷——十三皇子赵秣。

赵秣的目光先落在瑟缩的少年身上，随即扫过楚瑜霏等人。当他瞥见冷鹤晞腰间悬挂的玉佩时，瞳孔猛地一缩——那玉佩是上好的白玉，上面雕刻着降龙云纹，龙爪凌厉，云纹繁复，竟是皇家独有的样式，只有皇室宗亲才能佩戴，绝非民间之物。

“王爷！您可算来了！”络腮胡壮汉见是赵秣，赶紧收了手，急得脸通红，“这鲛人崽子定是凶手！定是他的同族来报仇，才害死了船老大他们！您快下令把他抓起来！”

赵秣没理会壮汉的话，抬手对楚瑜霏等人拱手，声音沉稳如礁石撞海：“几位气度不凡，绝非寻常旅人。在下赵秣，是这大月枝城的主政王爷。近来城中不太平，客栈怕是也乱得很，若几位无处落脚，可暂居王府西院，那里清净雅致，也能避些麻烦。”

“嘿，还有这等好事？”楚瑜霏捅了捅冷鹤晞的胳膊，眉眼弯弯地凑过去，声音里带着几分打趣，“阿晞，你说这王爷是不是看你长得好看，所以才肯收留我们的呀？”

冷鹤晞瞪了楚瑜霏一眼，低声道：“一派胡言。”

离乐在旁边扬了扬拳头，发带随着动作扫过楚瑜霏的鼻尖，语气带着几分护主：“喂！再敢拿我主子打趣，小姑奶奶就把你的舌头捋直了挂在船桅上！让你吹一天海风！”

白悯烟上前一步，拱手还礼，声音清润如玉石相击：“多谢王爷美意，我等初来乍到，正愁无处安顿，那便叨扰王爷了。”

王府的夜比城中其他地方更静，静得能听见莲池里锦鲤甩尾的声音，水珠落在荷叶上，发出“滴答”的轻响。楚瑜霏被一阵呜咽的笛声勾醒，那笛声断断续续，像是有人在水底哭泣，每一个音符都透着凄凉，听得人心头发紧。

他披了件外衣，推开雕花木窗。月光洒在池边的青石板上，像铺了一层霜。那个蓝发鲛人少年正蹲在池边，手里拿着一支骨笛——笛身是乳白色的，像是用某种兽骨制成，上面刻着细密的鱼鳞纹。少年的指尖轻按笛孔，呜咽的笛声从指缝间漏出，搅得水面微微颤动。几片银蓝鳞片浮在水上，随着波纹轻轻晃动，细看竟与死者身上的鳞片一模一样。

“这就是‘泣鳞’。”楚瑜霏正想走过去打招呼，却见这鲛人少年不知何时已没了踪影，只闻其声，不见其人。

下一秒，一只冰凉的手突然抓住了楚瑜霏房间的窗棂。楚瑜霏吓了一跳，抬头就见那鲛人少年头朝下倒挂在窗边，海藻般的发丝垂了下来，扫过他的脸颊。

“哇！”楚瑜霏吓得往后跳了半步，“倒挂金钩？连翘小公子，你方才还在池边吹笛，怎么眨眼就到这儿了？”

鲛人连翘碧蓝的眼眸在月光下亮得惊人，像盛着一汪深海。他晃了晃手里的骨笛，轻轻一跃跳进房间，落地时悄无声息，像一片羽毛：“泣鳞是我们鲛人族祭司用心头血养的灵物，能指引死去的族人亡魂归海…可这几日，它们总在夜里往城南的废弃船坞飘荡，绕着那地方打转，像是在提醒我那里有危险。”

他顿了顿，突然上前一步，抬手抓住楚瑜霏的衣袖，指尖冰凉得像海水：“楚公子，我知道你们是好人。能不能…能不能帮我们鲛人族洗清冤屈？杀人的绝不是鲛人的亡魂，我们族人那么善良，连海面上的鸥鹭都舍不得伤害，又怎么会害人呢？”

楚瑜霏看着他泛红的眼眶，心里像被什么东西撞了一下，重重点头：“你放心，我答应你，我们一定会查清楚真相，还鲛人族一个公道！”

翌日清晨，楚瑜霏把昨夜的事告诉了冷鹤晞、白悯烟和离乐。四人当即决定，一同去城南的废弃船坞调查。

船坞藏在城南的芦苇荡里，周围长满了半人高的芦苇，风一吹就发出“沙沙”的声响。朽坏的木门上挂着一把生锈的大锁，锁芯里积满了灰尘。楚瑜霏从发间取下银簪，轻轻插进锁芯，手腕微微转动，只听“咔嗒”一声，锁就开了。

推门时“吱呀”一声，刺耳的声响惊得栖息在梁上的乌鸦扑棱棱飞起来，黑色的翅膀掠过头顶，留下几片羽毛。坞内弥漫着潮湿的霉味，让人忍不住皱起眉头。角落里堆着十几具鲛人的骸骨，有的头骨裂着狰狞的缝隙，有的肋骨断成几截，显然死前遭了极大的罪。骸骨旁边散落着一些贝壳手链、珍珠项链，都是鲛人们常用的饰物，如今却成了遗物。

“这应该就是之前被劫杀的鲛人的小部分了。”白悯烟蹲下身，指尖轻轻拂过一具骸骨手腕上的贝壳手链——那手链由细小的彩贝串成，显然是个孩子的饰物，“从骨龄上看，这孩子最多只有十岁。”

楚瑜霏看得心头发堵，他转身时不小心踢到了一个木箱。木箱是黑檀木做的，上面刻着简单的花纹，锁着一把铜锁。冷鹤晞上前一步，抬手一掌拍在铜锁上，“咔嚓”一声，锁就碎了。箱子打开的瞬间，三人都倒吸了一口凉气——里面放着一副青铜面具。

这面具的额间刻着狰狞的兽纹，像是某种凶兽的面孔，嘴角处嵌着两排锋利的獠牙，每一颗獠牙都闪着冷光。面具内侧沾着暗红的血迹，早已干涸发黑，形成了坚硬的血痂。

冷鹤晞拿起面具，回忆了一下记忆中死者胸口的伤口，瞳孔骤然收缩：“这獠牙的间距和形状，竟与死者胸口的血窟窿完全吻合。”

“而且这面具的纹饰，是皇家禁军的样式。”冷鹤晞指尖抚过面具边缘的龙纹，那龙纹线条刚硬，他的眸色瞬间沉得像深不见底的海，“这是先帝高祖年间的旧制，后来因为太过凶戾，就被废除了，只有少数军械库还存有这种面具。”

他们还没来得及细想，王府的侍卫就匆匆赶来，神色慌张地禀报：“王爷让小的来报，第四具尸体出现了！是负责城防的薛参军，死在了自己的营房里！”

四人立刻赶往营房。薛参军倒在书桌旁，胸口插着那枚青铜面具，獠牙深深嵌进皮肉里，鲜血染红了胸前的官服。他的右手死死攥着半张海图。那海图的边缘已经泛黄，上面用朱砂标注着沧海某处暗礁的位置，旁边画着个小小的军械库图标，下面还写着几个模糊的小字：“高祖年间，抵御契丹…”

赵秣已经在营房里等候，他看着海图，指尖在暗礁标记处重重一点，脸色凝重如铁：“这是高祖年间的海防图，暗礁下确实藏着一座军械库，是当年为了防备契丹与金朝外敌所建的。后来海疆平定，那军械库就渐渐被遗忘了，只有历任城防参军才知道这个秘密。薛参军负责看守城防，定是发现了军械库的异常，才被人灭口。”