天光大盛，日光如金箔般倾洒在清淮城的青石板路上。冷鹤晞指尖捏着一道绘着“梵”字的灵符，修长指节轻轻划过符纸边缘鎏金纹路，金线在日光下泛着细碎的光泽。他郑重递向陆不语，声音沉缓：“陆大人只需将此符贴在府门之上，鬼刹的阴邪之气便不敢擅闯。这三张你贴身收着，可护周身无恙。”

陆不语双手接过灵符时，指尖不慎触到纸页上未干的朱砂，一阵微凉气劲顺着指尖窜上小臂，激得他指尖微颤。他低头望着符纸上流转的暗光，由衷惊叹：“冷公子这符术，真是出神入化。”

陆不语小心翼翼将灵符收入锦袋后，眉间却仍拧着一团忧虑，叹气声混着风声飘散开：“唉，只是在下一介文官，手无缚鸡之力，竟卷入这波谲云诡的武林纷争，至今仍不知是福是祸啊。”

“陆大人为百姓查案，行的是正道坦途。”白悯烟唇边噙着和煦笑意，拱手作揖时衣袂轻晃，“吉人自有天相，您何必这般忧心呢？”

陆不语听了这话，紧绷的肩线才稍稍放松，朝众人作揖道：“那陆某便借白公子吉言了。”

“陆大人，我等就此告辞。”楚瑜霏微微颔首，转身欲走，却被陆不语快步叫住。只见陆不语从袖中取出个描金锦盒，盒盖掀开的瞬间，一抹艳红撞入眼帘——里面躺着一枚樱桃玉坠，红玛瑙雕琢得酷似熟透的樱桃，果肉纹路清晰可见，坠脚缀着两片翡翠叶子，阳光透过玛瑙时，里面的血丝如活物般流转，惹得楚瑜霏眼睛一亮。

“前日见楚兄弟爱吃樱桃酪，想着这枚‘樱桃坠’或许合你心意。”陆不语笑着把锦盒推给楚瑜霏。

楚瑜霏当即拿起玉坠，对着阳光轻轻转动，玛瑙的红与衣衫的青相映成趣。他笑得眉眼弯弯：“陆大人有心了！这坠子做得也太精致了！”说着，他解下腰间丝绦，将玉坠系了上去，还抬手拍了拍坠子：“瞧，配我这身衫子正好！”

“确实相得益彰。”陆不语望着他腰间晃动的红玛瑙，眼底漫开温软笑意，“楚兄弟若日后再路过清淮城，随时可来县衙或府中寻我，我备着上好的雨前龙井等你。”

“一定一定！”楚瑜霏挥着手追上冷鹤晞，故意晃了晃腰间的玉坠，红玛瑙在冷鹤晞眼前晃出一片残影。他凑近几分，语气满是促狭：“阿晞，你觉得好看吗？陆大人特意送我的。”

冷鹤晞漫不经心瞥了眼，语气故作平淡：“尚可。”可落在玉坠上的目光却带着几分不易察觉的锐利，仿佛要将那枚玛瑙盯出个洞来。

楚瑜霏哪会看不穿他的心思，故意凑到他耳边，温热气息拂过冷鹤晞耳廓：“阿晞，你又吃醋啦？”

冷鹤晞猛地侧头避开，耳根却悄悄漫上薄红，语气硬邦邦的：“胡扯。”

一行人离开陆府时，日头已过正午。离乐跟在冷鹤晞身后，望着清淮城冷清的街道，忍不住小声抱怨：“真是穷山恶水出刁民！我们帮他们赶走了鬼刹这个祸害，结果这些老百姓一个个跟死了似的，别说出来送行了，就连一句感谢的话都听不到！”

冷鹤晞脚步顿了顿，回头看她时眼神平静：“乐儿，不可乱说。百姓刚经历恐慌，或许还在安抚家人，不必强求感谢。况且‘穷山恶水出刁民’这话用在此处不妥，莫要乱用句子。”

离乐撇撇嘴，虽不再多言，可脸上仍带着几分委屈。白悯烟见状，拍了拍她的肩膀，低声道：“乐儿，百姓心里有数，不必急在一时。”

当众人走到城门口时，离乐的抱怨瞬间卡在了喉咙里——只见城门外的空地上，密密麻麻跪满了人。老人们拄着拐杖，孩童们被父母抱在怀里，妇人们手里还攥着刚烙好的烙饼，见冷鹤晞等人走来，最前排的老者率先叩首，声音带着颤意：“多谢四位恩公！若不是诸位，我清淮城会些武功的百姓怕是早已成了鬼刹的刀下亡魂！”

话音刚落，满场百姓齐齐叩首，叩拜整齐划一。孩童们虽然不懂事，却也跟着父母弯腰，奶声奶气的童稚声音混在风声里：“谢谢哥哥姐姐！”

有妇人捧着布包上前，将里面的鸡蛋灌饼往四人手里塞，眼眶泛红：“恩人们一路辛苦，这点东西不成敬意，请务必收下呀！”

楚瑜霏望着眼前的场景，眼眶忽然发热，连忙扶起最前排的老者：“老人家快起来，我们只是做了该做的事罢了。”

冷鹤晞望着满场跪拜的百姓，向来清冷的眼底也漫开柔光，他抬手示意众人起身：“大家快起来，鬼刹已被击退，往后清淮城定会风调雨顺的。”

百姓们这才缓缓起身，却仍围在四周，有人提着水壶递水，有人捧着水果，热闹的人声将城门口的风都染得暖了几分。直到日头西斜，冷鹤晞等人再三劝说，百姓们才依依不舍地散去，临走时还在不停挥手，目送他们的身影消失在官道尽头。

而此刻的幽冥教鬼影殿内，烛火如鬼火般摇曳，昏黄光线映得四壁悬挂的骷髅头愈发狰狞，骨骼缝隙里还沾着暗红血渍。阿娜扶着鬼刹走进大殿，她穿着一身夜行衣，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。殿内下属见圣女扶着教主归来，纷纷双手合十跪倒在地，整齐的呼喊声撞在殿壁上：“恭迎教主归来！”

“教主如今身体虚弱，我带教主去寝宫休息。”阿娜向众人说明完鬼刹的伤势后，便扶着他向幽冥宫走去。她走路时微微低着头——她的眼睛极小，眼距宽得离谱，眼珠像晒干的石榴籽般无光；鼻梁塌陷，鼻孔外翻得明显；嘴唇厚如城墙，两耳招风；脸上更是没有一丝眉毛，光秃秃的额头配着粗糙的皮肤…活脱脱像一块被造物主随意揉捏的泥坯，没有半分符合世俗审美的地方。

“那该死的冷鹤晞，冷月宫的武功竟强大如斯！”刚走到寝宫门口，鬼刹想起冷鹤晞的樊笼阵，顿时怒火攻心，猛地咳出一口黑血。

“教主，切莫动气，生气会加重伤势。”阿娜眼中满是关切，她轻轻抚着鬼刹的后背替他顺气，另一只手悄悄凝聚起纯白灵力，缓缓渡入他体内，“容奴婢为您疗伤。”

鬼刹浑身上下共有七七四十九道伤口，皆是冷鹤晞樊笼阵所致。万幸的是，阿娜在第五十下致命攻击来临前，以契丹圣女的至纯之力化解了阵法——冷鹤晞的樊笼阵至阴至寒，唯有阿娜这般纯粹的灵力，才能将其破解。

鬼刹低头时，恰好瞥见阿娜的脸，那丑陋的模样瞬间刺得他眼疼。

面纱只能遮住阿娜的半张脸，那贼眉鼠眼的长相仍一览无余，鬼刹无奈地捏了捏鼻翼：“改日本座让工匠替你造一副铁面具，把这张脸全遮住，省得每次见你都觉得碍眼倒胃口。”

“多谢教主垂爱。”阿娜的声音里听不出半分不悦，仿佛鬼刹说的不是嫌弃，而是赏赐。

鬼刹却嗤笑一声：“谢个屁！本座只是不想被你这张丑到前无古人的脸吓到罢了。”

阿娜依旧顺从地应着：“主上说得是。”她早已将鬼刹的每句话奉为圭臬，哪怕是刻薄的辱骂，在她听来也比旁人的夸赞更动听。

而鬼刹虽嫌恶她的容貌，却离不开她——每次他陷入危难，都是阿娜用灵力救他；每次他修炼噬血大法走火入魔，都是阿娜的血帮他稳住内力。

鬼刹觉得自己的长相在男人里算是中上等。若不是为了练噬血大法，练出了尖锐的獠牙和泛着青黑的长指甲，他本该是个引得女子倾心的翩翩公子。他曾有过三个妻室，可最后都成了他突破功法的献祭品，死在了他的獠牙之下。

容貌的改变曾让他消沉了许久，可杀人吸食内力的快感，很快便让他重新振作——哪怕噬血大法会反噬自身，他也毫不在意。在他看来，拥有万夫莫敌的武功，才是世间最大的快乐。

“教主，时辰到了。”阿娜忽然伸直脖子，将柔软的颈侧凑到鬼刹面前，声音带着几分虔诚，“希望奴婢的血，能对教主的伤势有帮助。”

鬼刹勾了勾唇，露出尖锐的獠牙，二话不说便咬住了她的颈侧。先是用舌尖细细舔舐着皮肤，再缓缓将獠牙刺入皮肉，最后疯狂地吮吸起来。阿娜的血带着股清甜，是他喝过最美味的血——若说旁人的血是残羹冷炙，那阿娜的血便是山珍海味。有她这个“血包”在，他甚至能好几天不吸旁人的血。

更重要的是，阿娜是天生的“不死血包”——契丹圣女的血液能以惊人的速度再生，永远不会被吸食干涸。哪怕是穿心、割喉的重伤，她也能慢慢愈合；就算中了剧毒，她的体质也能净化一切毒物。鬼刹离不开她的血，更离不开她的灵力；而阿娜，也离不开她深爱了多年的鬼刹教主。

吸完血后，鬼刹盘腿坐下运功疗伤，身上的伤口以肉眼可见的速度愈合，青黑的脸色也恢复了几分血色。阿娜则跪坐在他身旁，双手轻轻握住他的右手掌心，低声道：“愿神庇佑教主。”松开手后，她又将双手贴在心口，念了一句契丹语，语调轻柔而虔诚——那句话的意思，是“愿福泽永远降临在教主身上”。

鬼刹只觉得她装神弄鬼很好笑，却没多说什么——毕竟他没必要扫了这个“血包”的好意。他此刻满脑子都是冷鹤晞：那个男人的武功太过诡谲，若不除了他，定会成为自己寻找《销魂神功》的绊脚石。到底该怎么除掉这个眼中钉呢？鬼刹皱着眉。

“教主可是有烦心事？奴婢愿为教主分担。”阿娜见他神色凝重，轻声问道。

“那冷鹤晞一日不除，必成大患。本座苦于找不到对付他的法子。”鬼刹长叹一声，语气里满是烦躁。

阿娜却忽然开口，语气条理清晰：“教主，《孙子兵法》有云——知己知彼，百战不殆。依奴婢之见，要对付冷鹤晞，最好的法子便是派人潜入他身边，摸清他的弱点软肋。只要抓住他的破绽，要除掉他便事半功倍。”

鬼刹猛地睁眼，眼中闪过惊喜：“阿娜，想不到你还能当本座的智囊！”

阿娜听到这话，心脏猛地一跳——她最想听的，是鬼刹说“你还能当本座的妻”。可她不敢奢求，只能垂下眼，掩去眼底的失落。