“那我来取。”丘比特眼神一转，唇角微勾，“小星星，就叫你这个。”
“哈？你在羞辱我吗？”它炸毛，炸毛竟然真的炸了，“堂堂星核意识体，被你叫做‘小星星’？！”
“你有更好的建议吗？”
“…算了。”小星星一脸悲愤地趴在他肩上，“你等着，总有一天我会让你后悔这个命名的。”
丘比特没有理会它的抗议，而是闭上眼，依照契约引导的魔力回路，将精神集中在体内深处。
在那里——一个细小、灰暗的魔力种子静静躺着，几乎没有生命波动。若没有小星星的引导，它恐怕永远无法自主苏醒。
“聚焦，呼吸，引流……”
伴随着小星星低低的指引，他体内的魔力种子终于轻轻颤动，继而在他身体中释放出微弱光芒，一缕淡蓝色的魔力缓缓流入四肢百骸。
丘比特睁开眼，感受到世界第一次变得“有纹理”——树叶的魔力气息，空气中的能量流动，甚至脚下土地的律动。他终于能够“感知”这个世界的本源。
“这只是开始。”小星星轻哼一声，“魔力觉醒阶段很脆弱，我们必须尽快找一个安全地方进行训练。”
“说得容易……”丘比特还未说完，忽然，森林深处一声低沉咆哮传来，如雷贯耳。
紧接着，灌木猛地炸裂，一道庞然巨影冲出！
那是一头通体墨绿的蛇形魔物，身长逾五米，鳞片闪烁金属光泽，瞳孔如缝隙，泛着冰冷的杀意。它舌信频频吐出，锁定丘比特与小星星，显然将他们视为入侵者。
“糟糕，是青鳞蛇，一阶魔物。”小星星声音一变，戒备十足，“我们不能硬拼，你现在的魔力连点灯都不够！”
丘比特却没有惊慌，眼中闪过一抹锐利的光芒。
“告诉我它的弱点。”
“头部后方三寸，有逆鳞空隙。但你打不中的。”
丘比特一言不发，转身就跑，脚步灵巧地穿过树林，借助孩童身体的轻盈在藤蔓间跳跃。
小星星瞪大了眼睛，颤抖地趴在他头顶：“你、你不是说你不会乱冲的吗？！”
“我在计算角度。”丘比特眼神冷静如水，“我不会硬拼，我会设计……一场精密的猎杀。”
而这，就是他身为“研究员”的方式——用理性对抗混沌，用逻辑战胜野性。
暮色渐沉，林中光线晦暗不明。丘比特站在一块潮湿的岩石上，面前那条青鳞蛇低伏在地，猩红的竖瞳在昏暗中闪烁着凶光，冷冽如刃的气息仿佛凝结了空气。它的鳞片泛着金属般的寒光，尾部每次摆动都带起呼啸的风声，似乎在等一个最合适的时机，一击毙命。
“小心点，它盯上你了。”小星星蜷缩在丘比特肩上，声音难得不再毒舌，带着几分凝重，“它在等待你的魔力耗尽。”
“我知道。”丘比特咬紧牙关，手指紧握，掌心中浮现出一缕淡绿的魔力光芒，仿佛嫩芽破土般微弱，却顽强地生长着。
这是他的第一缕魔法——木系·缠绕藤丝。
他体内的魔力刚觉醒，仍远不能与这头一阶魔兽匹敌。刚才他试图用藤蔓限制青鳞蛇的行动，但藤丝尚未成熟，根本无法穿透它鳞甲，反而暴露了自己的位置。
“还剩多少魔力？”他低声问。
“不到一成。”小星星的语气简短，“你再试一次，就要脱力昏迷。”
丘比特皱眉，他已经尽量保持冷静，但在战斗的巨大压迫下，身体的极限与思考的速度正逐步拉开距离。
青鳞蛇终于发动攻击——它猛地一弹，庞大的身体如一道墨绿闪电，向丘比特扑来！
“跳！”小星星暴喝。
丘比特几乎是凭借本能，朝侧方跃去。但孩童的身躯无法完全躲避，他还是被蛇尾扫中，整个人如断线的风筝般飞出，重重摔在地上。
一阵剧烈的刺痛从肋部传来，丘比特喉头一甜，险些喷出血来。他强撑着爬起，衣服已经撕裂，胸前泛起大片乌青。
“小星星……我们还有什么可以用？”
“你已经觉醒了第二属性——空间系。”小星星的声音依旧冷静，却多了某种期待，“我引导你开了一道初级‘瞬移’，但一次只能偏移不到一米的距离。”
“一米……够了。”丘比特吐出一口血沫，眼神却前所未有地坚定。
他握紧双手，十指轻触地面，将最后一丝木系魔力注入脚下。土壤微微颤动，一圈细小的藤蔓悄然破土而出，躲藏在落叶之下。
他站起身，正对着缓缓逼近的青鳞蛇，面上不再惊慌，而是凝重而冷静。
“来吧。”他低声道。
青鳞蛇发出一声低沉的咆哮，再次猛扑而来！
这次它的动作更快、更狠，显然意识到这个脆弱的人类在做困兽之斗，想用绝对力量碾压对方。
——就在它扑来的刹那，丘比特轻喝一声：“闪移！”
身体被一股奇妙的波动拉扯，他的身影仿佛在原地扭曲，下一瞬出现在青鳞蛇的身后不到半米的位置！
同时，藏于落叶下的藤蔓猛然绞起，虽然仍不足以造成实质伤害，却成功阻碍了青鳞蛇短暂的回身。
“就是现在！”小星星低吼。
丘比特咬牙冲上，右手握住地上尖锐的碎石，瞄准青鳞蛇脑袋后方的逆鳞位置，全力刺下！
碎石刺入皮肤，伴随着一声刺耳的嘶鸣，青鳞蛇剧烈地扭动身体，庞大的尾巴抽向丘比特！
“嘶啊——！”
他被甩飞出去，狠狠撞在一棵粗壮的树干上，整个人仿佛散架一般摔倒在地。但他没有松手，那碎石仍深深插入蛇颅，鲜血飞溅。
青鳞蛇的动作变得迟缓，眼中闪过痛苦与迷茫。它挣扎着扭动几下，终于轰然倒地，血泊迅速染红落叶。
寂静，降临。
丘比特伏在地上，身体的剧痛已令他几乎无法动弹，意识在边缘游移。他模糊地听到小星星落在他身边，似乎用尾巴轻轻拍了拍他的脸。
“别睡着，小科学家。你要是死了，我也得跟你陪葬。”
丘比特艰难地睁开眼，看着那只白得不真实的奇异生命。
“我们……赢了吗？”
“勉强。”小星星翻了个白眼，“你现在连一阶魔兽都快打不过，这种程度的生存率在星幻大陆是要被笑死的。”
丘比特苦笑一下，闭上眼长出一口气。即使勉强，但这终究是他第一次真正意义上的胜利。
“我……感受到了魔力流动。”他低声说。
“这就是战斗的意义。”小星星跳到蛇尸上，尾巴一扫，冷静地下令：“把这家伙的血肉割一些下来，魔兽的精血对觉醒者的恢复与成长大有裨益。”
“你让我……一个小孩……割肉？”丘比特艰难地抬眼。
“想活下去就学会残酷。”小星星冷哼，“这是星幻大陆，不是你的科研温室。这里的魔兽，共分一至九阶，你现在杀的，只是最底层的第一阶。而每一阶之间的差距，都是生与死的鸿沟。”
丘比特深吸一口气，忍着疼痛站起，颤抖着从随身布袋中掏出那把残破的小刀，一点点剥离蛇鳞。
他的动作很慢，手指甚至因为剧痛而微微颤抖。但他的眼神，却越来越清醒。
“小星星。”
“嗯？”
“我会变强的。”
小星星没回答，只是转过身去，尾巴轻轻扫了扫丘比特的发梢。
那是它少见的温柔。
夜色彻底降临，林中传来远方魔兽的咆哮与鸟类的惊鸣。
丘比特背上收拾好的兽肉，怀中裹紧那几滴精血，一人一兽小心翼翼地离开了这片血腥的战场。
他们明白，这仅仅只是开始。
——
雷霆划破夜空，乌云翻滚间，狂风怒号如万兽咆哮。
山巅，一道高大挺拔的身影身披破碎黑袍，火红色的短发在风中猎猎飞舞。他的五官如刀刻般俊朗，英气逼人，瞳孔透着深渊般的赤红，透露着高贵与危险的气息。他的名字，是蒙德。
此刻，他正与一位身披黑金法袍、面容模糊的神秘人交战。两人魔力激烈碰撞，天地动荡，山石崩裂，空气中充满了灼热与压迫的气息。
蒙德全身燃烧着火焰，脚下的岩石化为熔浆，而周围的时间却像被他操纵一般凝滞。他展现出掌控火与时间的强大魔力，每一击都撕裂空气，每一次呼吸都带着令人胆寒的威压。
“你以为逃得掉吗？”神秘人冷笑，掌中凝聚着一枚漆黑的魔核，散发着恐怖的腐蚀之力，“堕龙之血注定不能活在光明之下。”
蒙德紧握龙爪，身上的战甲已多处破碎，鲜血沿着臂膀滑落。他目光沉静，却已到了极限。
“你想杀我，就得做好一同陪葬的准备。”他低声道，声音低哑而坚定。
就在此时，他猛然施展秘术，一道刺眼的空间裂缝在虚空中撕裂开来。神秘人微愣，而蒙德已在下一刻纵身跃入裂缝之中。
空间旋涡吞噬他的身影，那一瞬间强大的能量反噬涌入体内，他的身体在剧烈震荡中被迫退化，失去了力量，化作幼年期的形态。
留下翻涌的狂风与浓重的杀意。
——
与此同时，在数百里外的森林深处，丘比特和小星星正从蛇形魔兽的巢穴中撤离，踉跄穿行于林间。
丘比特的胸膛剧烈起伏，脸色苍白如纸，衣衫破碎，身上伤痕累累。他靠在一棵粗大的树干上，艰难地呼吸着，指尖微微颤抖。
“呼……还活着……”他喃喃低语。
“你如果再晚出手一秒钟，我就得在蛇肚子里打探险营地了。”小星星晃着尾巴，语气依旧毒舌，但眼神中却有一丝掩不住的担忧。
丘比特笑了笑，强撑着站起，“我们得找地方休息。不能再暴露在林子里。”
“我已经快要被你的体温烤熟了，快点动起来。”小星星跳到他的肩头，仿佛在催促，但实际上也在分担一些体力。
两人穿行于树林之间，夜色渐深，四周寂静得几乎能听见心跳声。终于，在一片陡峭岩壁间，他们发现了一处天然山洞，洞口被藤蔓遮掩，内部干燥宽敞，似乎曾是某种大型魔兽的巢穴。
“这地方不错。”丘比特轻声说。
“我早就想找个能躺着翻三圈的地儿了。”小星星一跃而下，开始打量洞内环境。
丘比特拾柴生火，小星星去周围巡视后带回了几种可食用的野果和菌菇。两人分工合作，简单炖煮后，再将从魔兽身上剥下的肉块清洗、烤制。
肉香在洞内弥漫，火光跳跃，将石壁染成橘红色，也照亮了丘比特因疲惫而苍白的脸。
他沉默地进食，咀嚼得很慢。他的脑海中仍然回荡着刚才战斗的每一个细节——闪避、反击、逃亡、杀戮。
“你在想什么？”小星星抬头看了他一眼。
“……我差一点就死了。”丘比特低声道，声音沙哑。
“是，但你没死。”小星星不以为意地说，“你赢了。”
“可那只是一阶魔兽。”丘比特盯着火光，“如果我遇到更强的呢？”
“你会继续活下去，前提是你变强。”小星星舔了舔爪子，语气依旧直接，“这世界的规则就是这么简单。你不杀它，它就杀你。”
丘比特低头，看着自己稚嫩的双手，握了握拳，“我明白了。”
“你最好明白。”小星星靠近他身边，“你是我选中的宿主，我可不打算再选第二个。”
火堆发出“噼啪”的声响，丘比特靠着洞壁缓缓躺下，疲惫潮水般席卷而来，他的眼皮沉重，却心中燃着某种未曾熄灭的意志。
“我要活下去……我要掌握这个世界的力量。”他在心中默默立誓。
而在山洞最深处，那原本平整的石壁忽然微微一震，一道几不可察的空间裂缝缓缓张开。
下一刻，一道银白的身影跌落出来，蜷缩着，浑身是伤，气息微弱至极——正是重伤后的蒙德。
空间裂缝在他之后闭合，仿佛从未存在过。
在这片未知的大陆上，命运的齿轮，正悄然转动。
清晨的阳光透过山洞缝隙洒落进来，在石壁上投下一道斑驳的光影。
丘比特正沉沉地沉浸在梦境中，梦里没有蛇形魔兽的獠牙，也没有汹涌的魔力风暴，只有故乡研究室中安静运转的仪器声。