镭射眼最终还是一个人离开了学校。

穿着那件夹克——他们第一次见面时穿的那件，黑色的、皮质面料。伊洛温坐在沙发上，身旁的罗根试图阻拦，但失败了。于是，她只好安静地坐在原地，目送着那道远去的身影，看着他渐渐溶于走廊道阴影中，看他奔向那个悲伤的河边。

琴离去的那条河。

昨天她还去看过，一条普通的、甚至有些平静的河，就在树林的尽头。河滩上的砂石很锋利，硌得她脚发痛。她站了一会儿就回来了，离开前往水里丢了一朵小白花。

那个年轻的、红头发的同事，她们甚至还没来得及熟起来。

思绪回到现在，暴风女不知什么时候来到了她的身后。

“伊洛温，要不要和我一起去厨房？”奥萝洛扯着嘴角，用眼神示意她往前看，“我昨天在冰箱里留下了一点奶酪和苹果，或许我们可以做些什么，你觉得呢？”

两人的前方，罗根正向泽维尔教授走去，眉头皱着，神情严肃，很明显是想要说些什么。

“……当然，奶昔还是三明治？”

……

琴的死亡，就像是一个开端，有人从中窥伺到一些端倪。可偏偏所有人全都身在其中，被裹挟在浪潮里无法转身，也无力去干预。

变种人自被暴露在人类面前之后，媒体就像是闻到血腥味的狗，相关报道层出不穷，而拖他们的福，网络上的风向也一天一个样。相关帖子和论坛更是不计其数，政府出面压制，但收效甚微。

如今，它已然变成了一个热门话题，在各个角落都有所提及——游行、提案，甚至还出现了专门的反对组织和研究所。

不过比起接受，反对党占绝大多数，哪怕他们是那些人的至亲。

而最近，不知从哪方有消息传来，说某个研究室已经研究出了可以抑制变种人能力的药物，那些工作人员免费在街头发放，并提供注射服务。

电视中也正在转播这一事件。

镜头里，一个身穿西装的男人正在站台上发表演讲，屏幕上只露出了他的上半身——这个人应该就是项目的领头人。

“……研究发现，变种人只是某个基因和普通人类不同，简单点来说——他们只是生病了，就像感冒发烧，又或者是一些基因病……不过没关系，这些都是可以被治愈的！目前我们已经研发出了可以改变这段基因的药物……”

不知道是不是播出事故，镜头突然拉近，吓了伊洛温一大跳。

“变种人！你们可以被治愈！你们可以重回平静的生活！你们还可以重新变回人类，就像我们一样！”

他的眼睛直直对上镜头，画面不太稳定，模糊中，暗沉的眼珠如同一潭死水，没有任何光亮，就像是某种深海里的鱼类。但当镜头拉远，这种感觉又消失了。

画面里，男人看起来还想说些什么，但啪的一声，电视被关上了。

“胡说八道！”

暴风女一把将遥控器摔回沙发，她的胸口剧烈起伏，在客厅焦躁地走了好几个来回，然后激动地表示自己的观点，“他们什么时候才能意识到，变种基因并不是疾病！我们不需要为了消除他人遗样的目光而去改变自己！”

“毕竟，歧视总是存在的。”

“我们所能做的是让自身强大，尽力去忽略那些恶意的声音。”野兽汉克在一旁补充，他和暴风女持相同观点。

伊洛温坐在房间另一侧的书桌上，偶尔附和。她的大腿上平铺着一个小巧的笔记本，是用来做教学计划的，她不太适应这种热烈的讨论，只好边听边为下次的课程做准备。

突然一阵杂乱的脚步声从门外传来，还有小声的呼喊。

“怎么回事，发生什么了？”奥萝洛问，最近她的精神高度紧张，学院里发出这种动静一般可不是什么好兆头。

伊洛温是离门口最近的那个，她收好笔记本，起身打开门向外看去，“怎么了……老天，不要在走廊上跑太快……”她拦住一个小孩，“发生什么事了？”

“是琴！她回来了！”

嘹亮的声音穿透空气，把房间里的三个人震得心跳都停了一拍。

“……什么？”

是琴。

她真的回来了。

去往医务室的路上，伊洛温步伐飞快，到最后甚至小跑了起来，可等她终于来到医务室门、扶着门把手小口喘气时，才后知后觉地发现自己其实可以直接瞬移过来。她小幅度地弯了一下嘴角，或许是因为自己不带脑子干出来的蠢事。

哪有空间异能者用脚赶路的。

不过，这应该是这些天里唯一的好消息了。

真是太好了。

“真是太好了，你还活着……”暴风女一把搂住看起来有些虚弱的琴，她看上去像是下一秒就能哭出来。

如果教授不过来的话，她们应该还会抱很久——但罗根带着泽维尔校长出现在门口，“看来我打扰到你们了，女孩们。”

奥萝洛这才依依不舍地放开她，“虽然已经说过很多次，不过，你还活着真是太好了。”

琴带着笑意拍了拍她的肩膀，“没事的暴风女，一切都会好起来的。”

不知道是不是错觉，在琴拍着奥萝洛的肩膀时，伊洛温看到了她皮肤下一闪而过的黑色纹路。它们随着呼吸一起一伏，就像有生命般，蜿蜒鼓动。

……是血管吗？还是，眼花了？

她眨了眨眼，随即意识到一个更为重要的问题。

“对了，萨默斯呢？”

伊洛温缓缓扫视着这间拥挤的医务室，罗根、暴风女、汉克……但是没有萨默斯，“我记得镭射眼是去找你了，你们怎么没有一起回来？”

皮肤苍白的女人坐在床沿一动不动，她神情变得恍惚，海藻般湿润的发丝黏在脸上，有种阴冷的、诡异的非人感。

然后一人上前，神情严肃。

“萨默斯去哪里了？”罗根拿出在河边捡到的眼镜，询问她。

那是一副红宝石眼镜，斯考特一直戴着的那个。因为他的能力特殊，不能随意睁眼——他一般不会摘下眼镜。

琴终于有了点反应，转头看了过来。她依旧没说什么，眉头逐渐皱紧，痛苦的神色几乎要冲出皮肤。

空气中某种力量凝结，水杯和各种器具开始震动，伴随着砰的一声巨响，异状停止。

红宝石眼镜破碎，落在地上，化为齑粉。

“……”

“……他死了，是吗？”

“不，我不知道……”琴嘴唇蠕动，含糊的话语从口中吐出。她痛苦地摇着头，眼泪顺着泪沟滑落，“我什么都不知道……”

突然地，一股强大的能力毫无征兆地爆发，医务室里的人被击飞了出去，等伊洛温爬起来，床上已经空无一人。而后续发展毫无意外，罗根决定一个人去找她，骑着萨默斯离开时的那辆摩托。

黑色的西装外套上布满灰尘，发型也乱了，伊洛温面无表情地将它们回溯，紧接着将躺在地上的其他人一一扶起。

“或许是我的错……”

泽维尔教授被扶起时突然开口，他湛蓝的眼睛泛起痛苦和悲伤，伊洛温从没见过他这副样子。像是回忆起从前，教授的目光投向遥远的地方，“或许，我当时不该封锁她的人格和记忆……”

“这种事情就不会发生了。”

“教授……”伊洛温沉默了好一会儿，紧绷的嘴角抿了抿，“我想，我们会把她带回来的。”

一切还不算迟，泽维尔教授试图追踪琴的踪迹，暴风女等人组成小队分开行动。伊洛温和上次一样，留在学院里，她算是后勤，毕竟总需要有人来保护学生，而她的能力最为合适。

只是，她想，希望别再像上次那样，带回死亡的消息。

/

格洛丽亚醒来时，发现自己正在移动，她恍惚了好一会儿才反应过来，自己躺在手术床上。

头顶的灯光亮得晃眼，周围是六七个穿着白大褂的研究员，正推着手术床，外围还有抱着全副武装的特工，像是在押送什么危险物品，她在人群中看到了一张熟悉的脸——朗姆洛就在最外侧，看着她。

她为什么会出现在这里，为什么会躺在床上，为什么又会像要被送去做实验一样，明明实验都已经成功了、彻底结束了。

姿势有些难受，格洛丽亚想动一动调整位置，却发现自己的四肢、还有脖颈都被束缚带牢牢固定住。挣扎未果，她想用自己的能力强行挣脱，却发现使不上劲，身体里充斥着空虚的无力感。

——是那个项圈，她想，是莱曼博士打开了开关。

对未知的恐惧涌上心头，格洛丽亚转头向朗姆洛大声质问，“你们要做什么？”

男人不回答，目视前方，对讲机里传出模糊的指令，她听不清。

床停了下来，她仰着头尽力向前方看去——一个有点眼熟的银白色金属大门。

朗姆洛上前验证自己的身份，滴一声，虹膜识别成功，大门缓缓向两侧开启，刺鼻的消毒水和酒精混合的味道扑面而来。格洛丽亚突然想起自己作为实验体的记忆，这种味道让她生理性地泛起恶心，她越来越无法抑制自己的恐惧。

“等等……你们要做什么？你们……”

声音越来越小，带着明显的颤抖，但还是没人理她。双眼无助睁大，她眼睁睁看着自己被研究员们转移到手术台上。皮革束缚带被换成了固定死的金属手铐——冰凉的手术台、惨白的顶光、戴着口罩和手术帽的医生，还有警戒的特工。

为什么……

“我们又见面了，莉亚，希望你还能记得我……哦，天呐，孩子，不要露出这种表情。”

是谁的声音？

“莱曼博士。”

周围的医生行着礼，为一人让开道路。一位披着白大褂的中年男人站到她的身边，用还带着橡胶手套的手轻轻触碰她的脸，冰凉、滑腻的触感让她非常不适，光影遮挡了格洛丽亚的视线，她什么都看不清。

然后，男人低头，露出了那张像石膏雕塑般的脸——绿色的眼睛，花白的鬓角，鼻梁上还架着一副眼镜，镜片反射出亮光，一如他同样冰冷的眼睛。

莱曼静静地从上到下扫视了一遍女孩不再挣扎的身体，露出满意的神色，然后捏住她的手腕，仔细端详出自于自己之手的银镯。

“果然，我就说红色会很适合你。”

是莱曼博士……是他……他们要做什么……

很快她就知道了，朗姆洛上前强行掰开她的嘴，将一个圆形的东西塞了进去。那个物体的大小卡得刚刚好，她吐不出来、也开不了口。

“我可怜的孩子，接下来会稍微有点痛……”

一个连有很多条数据线的头盔被安置在她的脑袋上，格洛丽亚突然想到，这不是给冬兵洗脑的装置吗。

但是，为什么……

思绪被突然掐断，装置启动了。电流顺着数据线流进头盔里，巨大的能量被激发，传输进格洛丽亚的大脑。哪怕咬着东西无法叫出来，但她依旧扯着喉咙咬牙嘶吼，用尽全力去发泄这份难耐的疼痛。

“唔呃——”

豆大的汗水从脸颊上滚落，实验服也被汗水浸透，头发湿漉漉的、一缕一缕粘在脸上。她神色涣散，恍惚中看见莱曼博士贴近，用手帕轻柔地为她擦去汗水和泪水。

“莉亚，再坚持一下，等结束你就能……”

就能什么？

第二轮立即开始，几乎没有可以让她喘气的空隙。

研究员在旁边不停记录着什么，还有人拿着针管给她注射了一些药物，格洛丽亚不知道那是什么，她很害怕——害怕自己会忘记关于之前的记忆，害怕自己不再是真正的自己，会彻底变成九头蛇的兵器，会再也回不去。

她只是想回家。

汗水、又或者是泪水，顺着皮肤纹理流下，内心的恐惧被无限放大，一次次的电击和注射大幅消耗着体力，不知什么时候，她再也动不了了，只有胸口微微起伏。

格洛丽亚失去了意识。