楼月来对白棠与江采蓉二人道：“东淮给你们添麻烦了，抱歉。”
东淮只露出个小脑袋，声音弱弱道：“小师叔……”
楼月来看着面色有些发红的清秀少年，说出的话带着斥责的意思，声音却依旧温柔：“你跑到这里参加试炼境，跟你师父说了没有？到处乱跑，大家都会担心你。”
东淮吓得一激灵，又是摆手又是摇头：“别别别，千万别告诉我师父，他那个暴脾气……啧啧啧，我可受不了。”末了，他又小声地补上一句，“也就对小师叔你态度好点吧。”
楼月来依旧在劝阻：“你年纪还太小了，现在进试炼境不合适，很危险，而且你……”他看了一眼其他两人，欲言又止，似乎有什么不太方便说出来。
东淮忙道：“放心放心，灵泉水我都带了，管够。”
“这么大个人了，也不能总被长辈保护着吧，”江采蓉说道，“公子大可放心，我和阿棠会照顾好他的。”
楼月来说不过他们，又被东淮忽闪忽闪的大眼睛看得于心不忍，考虑了半天，叹了一口气，将一颗翠绿的珠子递给了东淮，道：“有事就捏碎它，我会去找你。我跟徐掌门就在这外面看着。”
楼月来走得十分不放心，一步三回头，看得东淮心惊胆战。一见楼月来回头看，东淮就往江采蓉身后缩，生怕他突然反悔，转身又把自己给揪回去。
江采蓉被他逗得哈哈直笑，摸了摸少年的头，说道：“好啦，进去小心便是。”
“你们涵清宫养徒弟可真是讲究，”江采蓉手里转着扇子，动作娴熟又潇洒，仿佛能把扇子转成朵花，“我以前养的徒弟，那都是放养，丢出去自己一边玩去，不然怎么长得大，我总不能一辈子看着人。”
“丢出去自己闯荡？”白棠好笑地看了她一眼，“那你干什么？”
江采蓉：“吃饭，睡觉，游山玩水啊。修仙的乐趣不就在于此嘛。”
那你跟我师父应该有不少共同语言，白棠心道。江采蓉这性子，倒是与水神有几分相似，不爱拘束，喜欢自由自在的日子。
她想起她那总是大大咧咧的水神师父，做师父却从来没个正经师父的样子。不是连续几天跑出去连影子都不见，就是哄她给自己煮人间的吃食。白棠其实并不会做饭，然而在她师父的使唤下，也能煮一两样简单的小菜当作夜宵。
她尝过自己做的东西，味道实在不怎么样。可是水神似乎也并不太在意，还笑眯眯地道：“大小姐总算是有些人间烟火气啦。”看起来有种小心思得逞的满足感。
啊，对了，私底下水神甚至都不让白棠喊她师父。
“叫我的名字就行了。”她说。
白棠从不介意水神是否有师父的样子。她喜欢与水神相处的时光，这让她感到安心与舒适，仿佛是与多年的老友相处，温暖，随和，没有丝毫拘束感。唯一让她不满的是，水神行踪不定，常常找不到人。
白棠其实不喜欢一个人待着。水神不在的时候，她独自守着水神庙，周围空空荡荡，冷清得让她觉得自己的心也逐渐变得冷硬，了无生趣，连给自己扯扯嘴角露出个微笑，都觉得无比艰难。
可惜现在连水神庙都回不去了，唯一能联系上水神的方法都没有了。
“你家徒弟现在怎么样了？”白棠问。
“不知道去哪里快活了，可能都已经把我这个师父忘了吧。”江采蓉一番话说得风轻云淡，仿佛也不在乎这个徒弟是不是真的不把自己放在心上了，“就当是已经出师了吧。”
几人正说着，台上却传来了动静。
掌门与其他几位宾客离开了传送阵所在的高台，走上了另一边的观礼台。
蕴含着强大灵力的声音在整个踏雪台传开，如同洪钟一般，宣读着试炼境开启前的致辞。
白棠听了一会儿，那无非就是些场面话，介绍了各个门派来的德高望重的长辈们，就开始介绍试炼境的规则。
试炼境中会有不可预知的危险，各参与者生死自负。不过境中设立了几个观测之处，有专门的阵法将里面的情况实时地反映出来，一旦发现有重大事故，就会组织人进去营救。
有门派的参与者也会带上师门的法宝，遇到危及生命的情况可以随时求援。不过，一旦向外界求援，便意味着试炼的终止，不可以再次进入试炼境。
试炼境之后便是鸿飞门的收徒大会。试炼境几乎年年开，而鸿飞门每五年才收一次徒弟。因此这次试炼来得人格外多，有不少希望能在试炼境中取得出色表现，得到鸿飞门的青睐。
试炼境的进入资格也并非人人都有，只有在几日前踏雪台切磋中取得较优秀的表现，才能得到试炼境的准入令牌。进入试炼境后，会有专门的任务需要完成，完成任务后出来便能获得相应的奖励，具体任务则由抽签决定。
三人对这种场面话都不太感兴趣，听完了规则之后便开始东张西望。白棠注意到，参加试炼境的人，基本上都三三两两地组好了队。四周唯有一个圆脸的少女是孤身一人，还谢绝了好几波想要拉拢她入队的人。
接下来，众人便开始抽签。
拿到签文以后，有人欢喜有人愁，因为签文中的任务有些简单，有些困难，还有一些看似好做，实际上却十分烦琐，浪费时间。
江采蓉和白棠运气还不错，抽到的任务无非是采摘些灵果仙草。东淮打开自己的签一看，立刻就苦了脸。
“二十根雪羽雉的尾羽？还不能打死它？”
江采蓉当场大笑：“哈哈哈你这是什么万年一遇的手气啊！”
雪羽雉是比较常见的灵禽，不少修真门派都会养，其外形有点像普通的野鸡，只不过羽毛纯白如雪，尾羽长而华丽，轻盈又富有光泽，仿佛有星辰在闪烁，常用作装饰品。
雪羽雉虽然不算危险的灵禽，然而它性情十分凶猛，叫声既难听又响亮，一旦稍有得罪，便会一边大叫着一边对着人一顿猛啄。它们将尾羽视若珍宝，倘若有人拔去，追着那人跑上半个时辰也不是没有可能。再加上它们常常成群结队地活动，受到威胁的时候，便会群起而攻之。
至于为什么不能打死？因为雪羽雉的尾羽虽然漂亮，但其主一旦死去，就会失去光泽，像花草枯萎一般迅速地干枯腐烂。
东淮想到自己要被鸡群追着啄，脑海里似乎立刻就响起了那令人头皮发麻的聒噪叫声，头疼不已，整个人都耷拉下来了，像朵被晒蔫了的小花。
“这任务能换吗？”白棠的目的毕竟不是来体验试炼境的，任务做不做无所谓，便打算把东淮的换过来。
“能是能，”东淮叹了口气，又重新挺直腰杆，抖擞精神，道：“但是这是我自己抽到的任务，我还是要自己完成。”
晒蔫了的小花抖了抖叶子，又继续向阳而开。
“不错。”江采蓉赞许地拍了拍他的肩膀。得到了自己喜欢的长辈的肯定，东淮更加得意了，小花几乎要迎风招展起来。
试炼境终于开启，参与者们一个接一个地走进了传送阵中，金光一闪，人便进入了试炼境，消失不见了。
等到众人都进入了试炼境，观礼台前摆着的几面大镜子里也有了画面，正是试炼境中的状况。
年轻小辈们进入试炼境中，踏雪台上的其他宾客们便开始了另外的活动。或是坐而论道，或是把酒言欢，还有些几日前切磋得不过瘾的，又拉着对手上了擂台继续交流。
楼月来坐在观礼台上与鸿飞门的掌门、长老们交谈，时不时担忧地看一眼镜中的画面。
“楼公子可是在担心你那师侄？”徐至清捧着茶杯，语气如春风和煦，“大可不必如此，涵清宫出来的弟子，想必都是极出色的，不至于应付不来这小小的试炼境。”
“如若真有意外，我等必倾力相助，绝不让他陷入险境。”
楼月来道：“有劳掌门。”
在这热闹非凡的踏雪台上，几乎无人注意到，在一个偏僻角落里，有一位身着黑衣的男子，独自一人坐在一张小桌子边上，手边摆着一壶酒，正在自斟自饮。
他也并非在专心致志地喝酒，而是不时看一眼台前的那几面大镜子，又瞧瞧观礼台上的几个人，偶尔才端起杯子喝一口。
此人就是凛川。
他并没有听从白棠的意见待在房中休养生息，而是偷偷地跑出来，混入了人群中。
他在暗中观察着白棠。白棠今日独处时的表现令他有些意外，他没有想到，在四下无人的时候，白棠会有那样的神态。
漠然，冷淡，阳光落在眼睛里都照不暖的眼神，仿佛火把燃尽后剩下的余灰，被寒冷的风吹散在空旷的荒野上。
直到江采蓉出现，她才从一片死寂中重新活了过来。
凛川觉得心里似乎不太舒服。他端起杯子一饮而尽，眼角余光却瞟到观礼台上的动静。
有人走到掌门徐至清身边，俯身在他耳边说了些话，徐至清便站了起来，向楼月来等人打了声招呼，匆匆离开。