两日后。
衡元试炼境即将开放。时辰尚早，踏雪台上便聚集了一大批修真界人士，熙熙攘攘，十分热闹。
所谓试炼境，便是一片灵气充盈的宝地，其中还会有许多奇花异草，珍禽异兽，对于修真者提升修为大有裨益。然而，正所谓有得必有失，试炼境大多数都是有一定危险性的，弱一些的修士进了过于高阶的试炼境，很可能会遇到自己难以应付的险恶状况，甚至不慎殒命。
世间最大也是最有名的试炼境便是凌云境，也称“凌云梯”或者“登天梯”，其主体是一座高耸入云的山峰。其中灵气充沛，是强大的修仙者进行历练的绝佳场所。相传上古时期，甚至有人通过凌云境的考验之后，直接飞升成神。而如今，凌云境掌握在涵清宫的手中，每隔一段时间开放一次。通过凌云境的试炼，便有可能进入仙都，位列仙班。
鸿飞门所占据的衡元试炼境，虽然远远比不上凌云境，但是在附近一带也颇具影响力。再加上鸿飞门一贯的规矩，会在试炼结束之后举行收徒大会，有不少想要拜入其门下的修士也慕名而来。
白棠抱着她的凤翎刀，寻了一处较为僻静的高台坐下，手里折了枝桃花，却并非在欣赏把玩，而是将那花瓣一片一片地揪下来，撰在手心里。
她难得地显得不那么开心，唇角紧紧地向下抿着，手上的动作也一点都不温柔，颇有些辣手摧花的气质。
太阳逐渐升起，将大地笼罩进它灿烂的光辉中。白棠迎着阳光，不时地看一眼底下喧哗吵闹的人群。
身边忽地一阵清风拂过，带着些清晨露水般的清新凉意，白棠转头一看，只见一女子手持折扇，遮了半张脸，一双温柔似水的眼眸笑意盈盈地望着她。
“白棠姑娘，我送你的刀，用着可还趁手？”突然出现的江采蓉笑问。
“多谢江姑娘，”白棠原本面无表情的脸终于多了几分笑意，唇角不自觉地往上勾了勾，“刀还挺好用的。”
“哎呀，叫我江姑娘多见外，叫我采蓉姐姐不是更好听吗？”江采蓉“啪”地一声收了扇子，抵着自己的下巴，冲着白棠眨了眨眼，“我以后就叫你阿棠，好不好？”
“我为何要叫你姐姐？如果我比你大，岂不是被你占了便宜？”白棠道。
“那你倒是说说，你年龄几何？”
“我不记得了。”自有记忆以来，白棠便一直在水神庙跟着水神师父一起生活，还真是不清楚自己的生辰。
“可是我记得我的生辰呀，”江采蓉道，“你看，我记得，你不记得，那当然是你先叫着我姐姐，待你记起来了，再改回来也不迟。到时候你若真比我大，我先叫你三百声姐姐。”
白棠噗嗤一声笑了：“尽是些歪理。”
江采蓉的折扇在手心里一下一下地敲着，又道：“说起来，你那小师弟呢？今日怎么不见他跟着你？”
“他有伤在身，不便参与试炼境，还在房中歇着。”
“原来如此。我还以为你们闹什么别扭了呢。”江采蓉一句话似无心之言，白棠却听者有意，手下的力道不由自主地重了几分，一根桃枝被“啪嗒”一声折断了。
……算了算了，别想了，我没有不高兴。白棠深吸一口气，将手中捏着的一大把花瓣向身前洒落。
巧的是，这漫天的桃花雨撒了底下匆匆经过的少年妖修一身。
“采蓉姐姐，采蓉……哎呀！”名为“小东”的小妖修手忙脚乱地拂去一身的桃花花瓣，又仰起头来，望着高台之上的江采蓉，喊道，“采蓉姐姐，你跑得太快了，怎么一下子跑到这里来了？”
白棠看戏一般地看着江采蓉，见她一手扶额，面露无奈，不由得笑话道：“你看，叫你姐姐的来了。”
几日前，江采蓉在小东被人为难时出手相助，从那天起，小东就缠上了她，一口一个“采蓉姐姐”地叫着。江采蓉赶又赶他不走，对着甜甜的笑脸更不好恶语相向，躲也躲不开。每次有集会，小东必定能在人群中寻到她的身影。
“采蓉姐姐，试炼境快开始了，我们快过去吧！”小东仰着脸望着高台上的秀丽女子，高声喊道。
江采蓉站起身，又伸手去拉白棠起来，说：“走走走，咱们一块去。”
“这鸿飞门倒是气派。”三人走到试炼境传送阵的高台之下，只见那里雕栏玉砌，高台地面上的传送阵像一个巨大的井，井口四周以符文筑起高高的透明屏障，那上面有繁复精巧的花纹，淡金色的光芒在四周缓缓流动，如同具有生命一般。高台四周还站着守卫的弟子，穿着统一的服饰，仗剑而立，个个皆是仪表堂堂，神情肃穆。
“嘿嘿，采蓉姐姐是不是还没有去过涵清宫的凌云境？那边比这里还要气派呢。再过几年，等我年纪大些，我也要去凌云境闯一闯。”小东说道。
“凌云境？”江采蓉想了想，“我倒确实没有去过。从前还是随便进的，近些年归涵清宫管辖之后，进去还得向涵清宫要凭证，越来越麻烦了。”
“近些年？”小东诧异道，“凌云境归属涵清宫已经有三百年时间啦，采蓉姐姐你是不是记错了？”
“唔，那也许是我消息有误吧。我就是个四处漂泊的散修，倒是好多年没打听过修真界的事情了。”
“鸿飞门的妖修比在其他地方看到的要多啊，”白棠指了指一边的人群，那是几个妖修聚在一起，也许是打算一会儿结伴而行。
她想起雾非烟告诉她的情报，思索着待会儿是不是要混入其中打探一下消息。
如果雾非烟所言为真，想必有些妖修是凶多吉少了。她看了看同为妖修的小东，心里叹了口气。
不过有江采蓉在，小东应该不会出大问题吧……
“虽然凡修界很多门派不喜欢妖修，但涵清宫一向对妖修很宽容，鸿飞门的掌门跟涵清宫关系好，自然会效仿他们。”小东说，“不像前几天在擂台下为难我的那几个，也不知道是哪个门派的，唉。”
“要说妖修，其实我也是个妖修啊，”江采蓉笑盈盈地摊开手，原地转了一圈，道：“如何？没有破绽，看不出来吧？”
小东惊诧地瞪大眼睛，嚷嚷着“姐姐你怎么不告诉我”，白棠闻言也有些吃惊，道：“这确实是看不出来。”心中甚至还有些怀疑，觉得是江采蓉在诓人。
“我倒是不担心这个身份招人白眼，妖修又怎么了？那些欺软怕硬的家伙，我还不是一只手就能打十个。”江采蓉看着小东说道，“有人欺负你，你便揍回去，揍不过就提升自己的修为，君子报仇，十年不晚嘛。”
“不过，一个人四处游历，总会遇到一些图谋不轨的坏人，该掩饰一下身份的时候，还是要掩饰的。”江采蓉这话落在白棠耳朵里，联系到她正在思考的问题，令她觉得江采蓉似乎是意有所指。可惜这里也不便询问，白棠只是当自己是想多了，看了江采蓉一眼，没有多说。
小东凑近江采蓉，低声问道：“采蓉姐姐，你的真身是什么？”
江采蓉的折扇轻轻敲了敲他的头：“这么直白地问这种问题，没礼貌，我才不告诉你。不过，”她想了想，又凑到小东耳边，道：“我看出来你是鲛人族哦，是不是从北海来的？”
小东听了一惊，拼命摇头：“不是不是！”他看了看周围，又低声对江采蓉道：“采蓉姐姐，你不要告诉别人啊！”
江采蓉逗完了小东，哈哈大笑，连声答应道：“好好好，我绝对不说。”
她一边说着，一边展开折扇遮阳，眯着眼睛望向前方，又道，“看，好像是鸿飞门掌门他们要到了。”
果然，台上出现了几个人影。小东个子矮，踮起脚尖也看不分明，江采蓉“啧”了一声，使了个法术让他在空中漂浮起来。
“都是修仙的人了，小法术还不会用吗？”
小东吓了一跳，赶紧又手忙脚乱地施法把自己放了下来：“别别别，台上有个人我得躲着他……啊啊啊他看过来了！！”
小东催动灵力，使自己落了地，急忙躲在了江采蓉和白棠的身后，又探出了头望向传送阵所在的高台。
只见鸿飞门的掌门徐至清领着一群人，正在商讨着什么。其中一个年轻人无意间转头看过来时，注意到了小东这边的动静。
他似乎皱起了眉，向其他几人说了些什么后，便转身朝他们走来。
白棠认出了他：“楼公子。”
楼月来与她互相问好后，又看向江采蓉。白棠介绍道：“这位我的朋友，江采蓉姑娘。”
楼月来行礼道：“江姑娘。”
接着，他看向江采蓉身后的小东，语气带着些责备：“东淮，你怎么跑到这里来了？”