兽龙嚎了一声，山洞碎石滚滚，晋楚卿蓄灵捆住兽龙。
“仙灵兽？”面对仙灵兽晋楚卿正常多了，“应该会说人话。”
“……”
晋楚卿知道……他知道多少？
“……还我孩子命来！”
是一条母龙。
兽龙身体撞山壁，晋楚卿：“……我没杀你的孩子。”在这里，他还未杀生。
“……”
兽龙挣断灵绳，晋楚卿执起环翼剑，兽龙怨气更盛，撞向晋楚卿，云嶰困住兽龙：“这其中可能有误会。”
“……”
兽龙大声咆哮，晋楚卿的剑绕了兽龙一圈又收手。
云嶰：“如你见过和他长的一样的人做过伤害你的事，那并不是他。”
“……”
兽爪抓伤晋楚卿，晋楚卿清醒许多，他眼光一狠，正要迫使兽龙安静，兽龙却忽然停下飞出洞穴，晋楚卿云嶰跟出洞口，兽龙已然不见。
“怎么回事？”晋楚卿。
“……不知道。”
外面一片漆黑，晋楚卿：“……说说我们知道的事吧。”
“……”
四界未分时，灵兽、仙兽混杂在一起，它们结合生下的叫仙灵兽。
仙灵兽存活率低，比灵兽、仙兽弱，受同族歧视，难在同族觅得伴侣。
为种族延续一部分仙灵兽胁迫柔弱的人族，与人相交。
人与仙灵兽诞下的孩子，被称为仙灵兽人。仙灵兽人有人形有兽体。兽体孩子天生灵力、会奇技，但性情暴戾；人形孩子头脑聪明，无灵力，个性友善。
灵兽、仙兽寿命漫长，仙灵兽寿命略短，能活一两千年，仙灵兽人命短易折，多在二十殒命。
四界划分时，仙兽、灵兽以仙灵兽为耻，正值逐杀仙灵兽期，邥怜悯仙灵兽，把仙灵兽和仙灵兽人划到了相对安全的人界。
人界是人的天下，随着修仙者兴起，人族日益强大，违背人的意愿的仙灵兽受时人唾骂，与仙灵兽人一起被清算。
人族人多势众，大多数仙灵兽被捕杀，仙灵兽人因有人形，又天生弱小，人族最后在一位人形仙灵兽人的游说下，答应他们避世逃生。
仙灵兽人来到桃源。
为振兴仙灵兽人族，仙灵兽人族长尝试教化灵力惊人的兽体孩子，但兽体孩子性情顽劣，好逞凶斗勇，自相残杀，他们试了各种方法，总不能成功。
族长只好将重心转移到人形孩子身上，人形孩子灵力较弱，胜在智慧且忍耐力和适应能力都非常强。
一次意外，仙灵兽人发现兽体孩子的血结合灵力可以延长人形孩子的生命，他们把因内斗而濒死的兽体孩子带回去，用他们的血和灵力作为人形孩子的养分。
后来人形孩子与人形孩子结合诞生更多的人形孩子，少见兽体孩子。为保证兽体孩子的数量，仙灵兽人控制兽体孩子的繁衍，并把数量相对稀少的兽体孩子关起来，每天取定量的血和灵力。
经数十代发展，如今的人形孩子已不需要辅助也可以活到正常人的岁数。尚存的兽体孩子因长期被关，兽体萎缩，丧失了战斗和生活的基本能力。主要作为机巧阁制器用材。
也就是被桃源尊敬的上人。
水长信得知此事，与祝久姮一起去找木长者。
晋楚卿说的与云嶰知道的大同小异，只是他不知道桃源有愿意赎罪者，而且其中两位还是领军。
若他们真想忏悔，怎会容事情发展到这个地步？
“兽龙的孩子也是兽体的仙灵兽人？”晋楚卿。
“……不是。”
兽龙的孩子还是仙灵兽。
仙灵兽人发现兽体孩子的血和灵力有用时，认为仙灵兽可能有更大价值，有一段时间装作人族外出，捕捉了一批幼年的仙灵兽。
这其中就包括兽龙的孩子。
“——仙灵兽和桃源的事，你怎么看？”云嶰。
“我的目的只有回去，其他与我无关。”
破世之绳的压制只剩下两成，且随时可能变成一成，他没有多少时间可以浪费。
“……你找到回去的方法了？”云嶰。
晋楚卿：“木长者说他有办法。”
“你不像是完全把希望寄托在别人身上的人。”
“……要跟我一起回桃源吗？”晋楚卿笑。
是该见见那位长者。
——
数百年过去，人族几乎杀光了成年的仙灵兽，只留下未对人造成伤害的幼年仙灵兽。近来他们尝试驯化仙灵兽，并兴起了对仙灵兽的忏悔、反思和保护的风潮。借这股风潮，让仙灵兽可以正大光明出世，也得以知晓造成他们惨剧的不是被他们一直骚扰的人族，而是桃源。
兽龙不比这个时代的修仙者弱，她带领的仙灵兽部落除去自然死亡的，还有七名成员，已经算是保存最完整的了。七名成员中有三名成员的孩子被桃源人带走。
时至今日已经没有仙灵兽人的说法，桃源的仙灵兽人就是人，仙灵兽直接被称为灵兽。
——
“我还是觉得通心带该再改进改进，只用来测试，太浪费了。”
“……”
“那些有才无德的人，就算自己催眠了自己，等七八天就完全缓过来了。过后他们没有任何改变，我们不是还是不能收为己用吗？”
“通心带本就只是为机巧阁招募时剔除可疑人员规避风险的工具而已。”金铸。
“所以才说浪费，如果是山骓前辈……”乔乔，“咳……对了，您有没有听说水长信又不见了？”
“那是谁？”金铸。
“水族长的孩子啊，别说您不知道。”乔乔，“他还是守卫的领军呢。不过他本人鲜少到桃源城中，也没来过机巧阁，您又总是泡在研堂，倒也有可能……”
话题越扯越远，金铸：
“他的事会有人解决。你只要确保通心带不再被什么东西叼走，误用在机巧阁以外的人身上的事，我就谢天谢地了。”
“我这就把通心带锁起来……”
兽龙在窗外盘旋，乔乔后退两步，后背撞在桌子上：“要是这玩意儿要叼，我也拦不住啊……”
——
破晓时分，天寒露重。
云嶰边走边提醒晋楚卿小心，他告诉晋楚卿这里的毒物比后世的横笛山还多。
像前面那种紫果人如果吃下去，轻则丧失感知觉，重则死亡；灵兽吃了下去，也会痛苦数日，而且之后毒素无法排出，融于血液里，对味觉和触觉都有影响。
“大人——”
一飞兽飞到云嶰身边，在他的肩膀附近盘旋：“不好了，统领被那机巧阁的奸人抓起来了。”
飞□□言又止，云嶰让它说下去，它才道：
“……是从桃源逃出来的蛟前怪报的信，还有鸣兮的孩子，又是发狂又是吐血，您快随我过来看看。”
兽龙部落共从桃源带回四十位上人。
其中前三位是兽龙带回，后面的三十七位是云嶰用传送石带回。
云嶰带回去的上人中，有两位是仙灵兽的孩子，整个兽龙部落都对他分外信任和感激。
晋楚卿随飞兽进连环洞，令晋楚卿惊讶的是上人不仅有兽形，还有人形和半兽人形。细数去，有七人形，三半兽人形。
鸣兮的孩子就是半兽人形，尽管他并没有人族血脉。
若不是仙灵兽母子之间有灵魂感应，鸣兮自己都认不出。
“唔嗷——”
鸣兮之子顶着一张五岁幼童的面孔，咬鸣兮的翅膀。
“大人……”鸣兮心碎地抱住孩子，孩子一身红斑，嘴里满是鲜血。
“还有血剂吗？”云嶰。
“还有，但我试了，没有用。”
“找到了找到了。”另一走兽，“这本书上说，还要跟蓝草剂混合。”
云嶰将两种药剂混合，以内气凝炼之后喂给孩子，孩子渐渐平静。
“……”
血剂旁放的还有几本快被翻烂的手写的书，晋楚卿拿起，一页兽体转人再转兽体的记述吸引了他的注意。
书上说变成人的兽体孩子的血极其珍贵，不经处理就可以固本培元，延年益寿。而经过转化的仙灵兽的血更是滋补圣物，他们一瞬间释放的灵力值甚至可以达到百名兽体孩子一年释放的能量。
“……”
血剂不远躺着一人形少年，少年像所有兽体一样憔悴，他空洞地盯着晋楚卿。
晋楚卿蹲下身问他是否不舒服。
少年麻木的表情变得狠毒，骤然挠向晋楚卿，晋楚卿抓住他。云嶰过来问怎么回事，晋楚卿松开少年，少年躲到聚过来的仙灵兽和云嶰背后。
“……他……”少年眼里满是戒备，他态度坚定，断续着表达，“不是……不……他……”
晋楚卿抓住少年要表达的信息：“你以前见过我？”
“……”
见少年激动，云嶰告诉少年这里很安全，让他不要害怕。
少年情绪激动口齿不清，晋楚卿：“我不是你见过的人，我也在找那个人。”
“……”
少年依旧不信任晋楚卿，他语言虽表达不出完整的意思，表情却明显在抗拒。
晋楚卿没有为难他，问云嶰是从哪里救回少年的。
机巧阁，胜天楼。
——
连环洞的见闻让晋楚卿有了新的想法。
去胜天楼前，他又去了一趟封井谷。云嶰与他一起。
途中二人遇长翼水怪，下水去抓发现是翅水鳄，不是环翼鳄。
一如既往无所获，晋楚卿云嶰从潭水中出来，爬到岸上。
“……”
荆棘戒指散着微弱的光，云嶰在岸上喘着粗气。
“……没事吧？”晋楚卿。
云嶰摇头：“可能在水中时间太长了。”
“……”
“仔细想想，当时在守龙潭可有异象？”云嶰。
晋楚卿看着云嶰：最反常的是突然到来的他。
“——如果跟我有关，那就是传送石，现在它已经碎了。”看懂晋楚卿的眼神，云嶰，“你希望是这个答案？”
“也可以啊。”晋楚卿，“我们一起活到胥宿国一百五十一年。”
他学习修仙，然后杀了宗啸。
“……既然什么都找不到，就走吧。”
云嶰有些脱力，起来时不太利落。
晋楚卿把环翼剑插在地上学他起身的样子起来。
云嶰瞪向他，晋楚卿笑着把剑抽出，剑尖带出碎石，脚下石头开裂，紧接着一股巨大的能量爆发，方圆数十里的地面顷刻断裂塌陷，四面八方的灵光射向晋楚卿和云嶰。
晋楚卿和云嶰迅速跳开。灵光愈烈，冲着晋楚卿的云嶰。
“……”有埋伏？
灵光坠地，可踩地面越来越少，晋楚卿抱住云嶰的头扑倒云嶰，再次入水，灵光追逐而来，晋楚卿运转环翼剑，环翼剑却被灵光所缚。
灵光综合两大股，一股冲着晋楚卿和云嶰，一股冲着环翼剑。
二人与两股灵光之力相持，灵光之力势衰，在潭水中炸开。潭水汹涌，晋楚卿灵力成盾，护住自己和云嶰。
从水里爬出来，晋楚卿：“你怎么样？”
云嶰：“……没事。”
“……”
岸上寒气阵阵，晋楚卿、云嶰御气暖衣，衣服渐干。
晋楚卿看着脚下：这季节竟还有冰。
云嶰也发现了：“似是从那个洞口蔓延过来的。”
“……”
洞中也是冰，打坐的榻和简易的桌子都是冰制，冰桌上还放着一只透明冰匣子。
隐约可以看到匣子里是一张卷起来的皮。
晋楚卿拿起匣子。
冰匣子的冰跟荆棘戒指中的冰的感觉很相似，但又不同。冰匣子的冰更干净，里面的能量也更纯粹，荆棘戒指中的冰带着杀意与萧索，而这里的冰只有本属于冰的寒冷。
除了刺骨的寒冷什么都没有。
匣子打不开，暴力拆也没用。
擦掉底部的冰屑，晋楚卿念出匣子底部的名字：
“寒崆。”
荆棘戒指随着晋楚卿的呼唤不易察觉地明亮