离多，他们只生下了我一个独女，自然对我寄予了厚望。母亲很早就想把我往盾女的方向培养。可你知道，我得了那个查不出病因的怪症，四岁白头，身子骨一天比一天消瘦，”她稍许停顿，眼睛中的光芒褪去了一些，声音渐渐变得哀婉，“邻村的好几个大夫都预言我活不过成年，我就这样被不同的人宣判着同一种死刑。换作别的家庭，一个羸弱不治的孩子极可能会遭亲生父母的遗弃。曾经拥有的爱，也会被转移和加倍投注到后来生的孩子上。可他们没有，我的父母没有。他们对我关爱备至，给了我所能得到的一切……”

父母留下了最美好的记忆给她。从小被双亲捧在掌心的女孩，尽管饱受病痛折磨，童年的生活却无比幸福。就像无条件爱着自己的亲人那样，她也无条件爱着他们，想念着他们，从来没有埋怨过他们在走投无路下让林恩带走自己的决定。她来到了卡塔特山，得到了拯救自己的“解药”，她应该满足了。

雅麦斯听着，竭力维持心中的平静，为自己把话题带去了一个伤感的方向而深深懊恼。他极力思考，要如何让她开心起来。“我记得你说过，你的父亲和母亲都是战士。你虽然没成为盾女，却也继承了你母亲的英勇。你还说，你的父亲特别执迷于……我是指，相信死后殊荣。你们最著名的那个神叫奥丁，对不对？”对面的女孩眼神闪烁，流露出惊讶的神情，雅麦斯立刻抓住了它，“我就不能知道你们的信仰吗。这方面的知识，我也一直在试着学习。”

“可你只说对了一半。”荷雅门狄回答，“我一直没有告诉你……毕竟这也不是什么光彩的事。其实，奥丁不是我们的本土神，是侵略了我们的人逼我们信奉的神。再然后，他们自己也没几个人信了，反而改信了别的宗教。”

“哦，这故事听起来有点耳熟。他们改信的那个东西，叫什么……来着？”

“耶稣。”她舀了口牛肉汤喝。

“啊，是的，守护者中就有不少人是祂的信徒。”他想起来，爱萨斯他们还给她弄过一套这个宗教的书。“那你信不信这位耶稣？你觉得祂存在吗？”

“信的时候祂就在，不信的时候，自然不在。”

“真是个狡猾的想法。”

“这是我父亲说的。他早年去过瑞典和挪威的一些村庄，也就是我们西面的那些强盗邻居。据说，那里的人在自己国家里，会虔诚地满脸涂上油彩，去崇拜奥丁、托尔、弗丽嘉，芙蕾雅这些神。一旦到了南方，就又立刻戴上十字架，行为举止和言谈比多数本地人对基督教的上帝还要虔诚。”

“是什么让他们能做到这一点？我是说，我们龙族从来不敢有这种变通的底气。人类在信仰上因地制宜、入乡随俗的态度，倒让我有些佩服。”

“因为在他们看来，耶稣只不过是南方那些人的奥丁。宗教本就是为了顺应人——顺应统治者的需求才存在。这就和我来到卡塔特，加盟龙族的道理一样。你们不也是希望我……”一股炙热的气息移动而至，阻止了她继续。当荷雅门狄注意到时，她发现，雅麦斯已经蹲在了自己的身前。

“我从来都没有这样想。”雅麦斯拉住她的袖口，如此急切。“我希望我们之间的关系，不掺杂任何虚假的利益。”

“嗯……”尾音持续微弱，仿佛有一股无形的气息捂住了她的嘴。那双红眼仁直直地看着她，坚定地表示不希望听她这样冷冰冰地说。荷雅门狄发出一阵狼狈的咕哝声表示投降，“是我的错。我应该考虑到你的心情。不过我想，你可以放开我的手。”

直到被提醒的这一刻，雅麦斯才明白过来，打从他单膝跪在她座椅前，他们就一直肌肤相贴——自己的手不止抓着她的衣袖，还紧紧地握着她的腕部。“抱歉。”他立即松开，仿若无事般坐了回去。他没有想到，她竟已完全不抵抗他的碰触，而自己居然也一点不介意去碰触她。“你虽然不信那些异教徒的神，却也学会了传唱那些神话和那些神明。”他半恼起来，有些用力地捏了下酒杯。

“它们很壮美。”荷雅门狄用一种讲故事的语气说，“诸神黄昏降临，世界树坍塌。神族和巨人族的战争让天地失色，星辰陨落，万物俱灭。大部分生灵都随着旧世界消亡了，只有极少数神祇和两个新人类始祖侥幸活了下来，为新秩序的重建与复苏保留了火种。”

“你们人类的神会死？”

“当然。他们只是比人类强，又并非无敌。常青树再好，也难逃凋零的一天。”

在奇怪的沉默中，雅麦斯思考起来。

“说起来，我注意到一个有意思的地方，”荷雅门狄笑着说，“在人类的神话和宗教故事里，龙往往是邪恶贪婪的化身，或英雄们成就伟业之路上必须要打倒的怪物。毒龙尼德霍格啃断世界树树根，百头巨龙拉冬看守金苹果，邪龙法夫纳觊觎巨大的宝库。此外，还有许多没名字的龙，也同样被描绘成卑劣、贪财甚至好色的形象。”抱着深入了解的目的，她最近恶补了一大堆相关知识。长老们的书库让她的求知欲得到了极大满足。

“在你看来，我和他们描绘的那个样子像不像？”雅麦斯理所当然把话题引到了自己身上。

这一点都没让荷雅门狄意外。她已经学会了如何稳健地接住他的问话并巧妙还击，“那得看看才知道。我们还有很长的时间可以继续接触。不过，眼见为实，耳听却不一定为虚。你们龙族的历史形象如何，得取决于你们自己的神话。而你们的神又在哪里呢？”

“卡塔特的神只有一位。我族的创世传说中写道神创造了世间的万事万物，也包括你们人类。神说，龙是祂的奴隶，人是祂的玩具，世界是祂的庭院，毁了可以再造。然而，没有一个龙族的子民真真切切地见过神的真容，就连龙族的两位王，也只是在世界稳定之初，目睹了一瞬祂的光辉而已。接下来我要说些大不敬的话。或许，神想要隐藏，不愿意显露自己。或许，神在被人遗忘后，等同于步入了死亡。又或许，祂从未真实存在过。”雅麦斯晃了晃头，“但我想，祂曾经存在。”

“是什么让你这样确定？”

“我们的神，给我们设下了诸多禁制。其中有职责，有惩罚，更有禁忌。”他缓缓道，“祂让我们当世界的守望者，让我们为情所困，却剥夺了我们爱人的能力。”

荷雅门狄听了目瞪口呆。这是书本上绝不会告诉她的东西。“雅麦斯，我不太明白。”她皱起眉头，不知道该怎么接话。

“我也不明白。”虽然脸上的其它部分毫无表情，但眉间的一丝忧郁出卖了他，“你认为，感情这种东西，是纯粹和永恒的吗？”

“我不好说。以我的年龄和阅历来说，我得到的、以及我付出的感情也许都还不够多。但我觉得……如果有一种感情，不需要理由，不需要解释，不带着目的，那它就是纯粹的。反之，则是虚假而污浊的伪爱。我不知道真正纯粹的感情会不会永恒，但我希望它可以。”荷雅门狄以一种近乎虔诚的态度说。

聆听的过程中，雅麦斯的表情几次变化，时而质疑，时而沉思，最后，定格为一个嘲弄的笑。

“你不相信我说的吗？”她问。

“我信你言行合一，可我不信所有人都能如你这样诚实。”火龙缓缓一笑，“人类的心总是变幻莫测，正如你们对信仰的态度。永恒的是记忆，而不是情感。再美好的感情，都战胜不了时间。对于人类这种短寿的生物而言，这一点是无可抵赖的。”她刚想抗议这听起来像是歧视的话语，却被他强硬地制止了。雅麦斯开始主导这场谈话，继续说了下去，“感情就如巫师的幻象，扑火的飞蛾，迷宫中的歧路，如无药可医的病，熄灭前的蜡烛，薄冰上狂奔的马。它让轻信于此的人痛苦，让讴歌它的人绝望，越是得不到的人，才越会赞美它。如果说亲情是血缘的纽带，友情是灵魂的相吸，那么爱情就一定是个谎言了。它作为实现种族延续的一种手段而被杜撰，只是一场寄托了美好愿望的梦罢了，而梦，终将会醒来。”

“所以，你拒绝爱任何人。”荷雅门狄的心绷紧了。不知为何，她为这个可能的答案而感到手脚冰冷。

“我确实不打算被任何感情所累。但不是不想，是不能。龙族有极大的概率会因为至亲至爱的逝去而心碎。我……我们别无选择。”

“心碎？什么意思？”

“算是一种诗意的形容。你要按字面意思理解也行。反正差不多就是那样的死法。”

“这未免也太……”虽然这结局听起来令人悲伤，荷雅门狄紧绷着的心却微微放松，“我懂了。你刚才说，你们龙族没有爱人的能力，就是为了避免这种情况发生吧？”

“不，那是另一码事。”雅麦斯坦言，“龙族的心碎而亡，不止是为了亲情。友情也好，爱情也罢，任何一种挚爱生命的消逝，都足以杀死一个为之心碎的龙族。这便是神加注于我们的‘惩罚’。而‘禁忌’则是指，祂屏蔽了我们的知觉。不过你还太小，这个话题不适合再深入探讨，我们以后再说。”他敲敲桌面，指了指满桌的八珍玉食，示意道，“先吃饭吧。”

他们聊得太投机，以至于晚饭都还没怎么动。荷雅门狄赶紧抓起肉汁松饼轻咬了几口，心里却一直在惦记二人未尽的谈话。她很享受这个过程。雅麦斯有多久没有伤到她，惹恼她，而只是单纯地和她说笑玩乐了？她有点想不起来他们上一回闹不愉快是什么时候了。自从离开家园，跟随林恩浪迹江湖，来到这个举目无亲的地方后，她总算还能找到快乐了。藏书阁的书，严厉又慈爱的老师，还有眼前的这位火龙……他们给了她生命中全部的欢乐。

她看向雅麦斯，朝他挤弄了一个狡黠的笑，“就算你不说，我也会向老师请教的。不如还是由你来告诉我吧。”

“这可不是一个学生该问老师的问题。”雅麦斯喉头一动，笑了起来，“相信我，奥诺马伊斯会传授你任何知识，但唯独此事，他绝对闭口不言。”

“雅麦斯，你也太坏了吧。”

“我有很多缺点，但‘对你坏’绝不是其中之一。我天天来陪你，都快被周围那帮人骂死了。”

“我很理解他们。你有空是该多跟朋友们聚聚。”

“这事你不用担心，我自己会把握好度。”雅麦斯吃完最后的一点炖兔肉，用餐巾擦了擦嘴，说，“时间不早了，你放松休息吧。明天见。”

荷雅门狄没有阻拦他。这顿早晚饭结束于下午四点三刻。她让雅麦斯去过他的私人时间，自己则坐回沙发，继续看托纳达斯的游记，对不久后进来收拾残局的迪特里希的动作置若罔闻。一直捧书读到八点，她才挪步去了三楼的浴室洗澡，把书和换下来的衣裳放在主卧沙发上。洗完上床后，她又看了一个多小时，终于畅快地读完。带着一丝未完全减退的兴奋，她躺下睡着了。

……一艘装载着四十人的战船犹如一把尖刀，在海面上破浪前行。船首的龙头和船尾盘绕的蛇向上翘起，布满了栩栩如生的几何图案。战士们齐心划动长桨，嘴里哼唱着低沉的战歌，身后背着战斧，硕大的圆盾则挂在船舷两侧，由杉木和松木制成，绘制着华丽的花纹。在这群个个身材高大、肌肉结实的勇士中，不乏有女性的身影，头顶金色辫发，眼神像老鹰一样坚毅。苍白的天之尽头突然聚起浓厚的乌云，一场未知的暴风雨降临了。战士们的衣服瞬间湿透，他们一刻也不敢放松，加速划船，因为伴随着极端天气而来的往往是危机。灰暗的天空中出现了一个巨影。一头龙破空而出，如同一道黑色的闪电，向龙头船发起俯冲。悍勇的战士们尽全力架起盾阵护住自身，战斧紧握于身侧，伺机行动。黑龙的翅膀彷如绞肉机一样划过盾阵，拍散了数面盾牌，利爪刺入缺口，收割了生命。不再平静的海面震出滔天巨响，随便掀起的一阵浪都足以使船上的人摔倒。许多人掉入大海，更多的人葬身龙口。鲜血与海浪交织在一起，形成了一幅凄美的画卷。人们求救的哀嚎被雨点和巨龙的嘶吼声吞没，渐渐听不到了。最后，只剩下孤独的幽灵船随风浮动的声音，在海上回荡……

“唔……”从噩梦中惊醒的荷雅门狄难受地喘息，心跳如擂鼓般狂烈，浑身都有些颤抖。

柔白的光从窗帘透到屋内。她歪头看了看，却无法判断时间。卡塔特山脉的天永远亮着，迷迷糊糊的少女干脆翻个身，把头钻到枕头下面，逃避光源。可梦中的情节却纠缠着她，让她无法再安心睡去。北欧海盗……邪恶的黑龙……还有……血。

下|身传来黏稠的、湿润的感觉。一丝血腥味被龙术士灵敏过人的鼻子闻到了。她顿时弹坐起来。

掀开被子后，映入眼帘的画面让荷雅门狄为之一怔。鹅黄色的睡裙上，在靠近两腿之间的位置处，竟赫然有一滩血迹，颜色颇深