。卡塔特，莫非要变天了吗？

“在没有别的地方可去前，就先到你说的那个剧院碰碰运气吧。”皮特建议道。

罗宾点了下头，走在前面给同伴带路。

两条漆黑宽大的斗篷逆风飞扬，身着斗篷的人在街上奔走着，拐过一个又一个路口，终于在半小时后到达了目的地，一座被粉刷成象牙白色的屋子——

抬眼看看，皮特发现这是一家很小的露天剧院，兼有酒馆的性质，会给每一位前来欣赏演出的观众供应餐食和饮品。挂在门梁上的老旧木头招牌画着一个大胡子的小矮人，随风摇摆，吱咯吱咯地乱响。没有顶棚的屋子外，能时不时听到人们欢腾的喝彩声，显然已经开始了一天的表演。

闹哄哄的剧院里，有七八排位子，参差不齐地错落在舞台下，每个座位旁都配有一张放酒放食物的桌子。看见新的客人进了门，漂亮的服务生小姐热情地过来招呼，两人敷衍地打发走了她，目光仔细地掠过一排排座位——

“在那里。”罗宾朝第二排角落的一个位置指了指。

果不其然，在他指明的那个地方，有一个身披墨绿披风的男子背影。

乔贞翘起二郎腿悠闲地坐着，旁边的桌子上有两个空空的碟子和一杯黑啤酒。台上是一出喜剧，乔贞津津有味地看着，尽管他知道接下来的剧情是什么。这个讲述发生在三个平民家族间的浪漫爱情故事的喜剧，他已经看过两次了。

心想着就这样上去打扰会不会有些不礼貌的两名密探，已经悄然站在了他的身后，那位专注于话剧的观赏者，依然没有半点反应。罗宾只好伸手从后面叩了叩他的肩膀。

乔贞回过头，看到这张熟悉的老面孔，又把头转了回去，为了不影响周围观众而压着声音说，“终于等到接替你的家伙了，罗宾？真是个好消息。来，自我介绍一下吧。”

来访的目的被轻而易举歪曲的皮特不禁露出了苦笑，但随后就调整为严肃的姿态，微微屈身，“乔贞大人，我的名字是皮特，我是奉两位龙王大人的命令召您回卡塔特的。打扰到您我感到很抱歉。如果可以的话，请您立刻跟我走。”

“演出还没有结束，我需要一点时间。能不能过会儿再说？”

“我也不想这样的。帮帮忙，乔贞大人。龙王大人已经急疯了……”

“你们没买票子也没有任何其他的消费吧？既然这样还是到外面等我比较好。再过十五分钟左右，我就出来。”

卸下镇守卡塔特山脉的重任，离开龙族聚集地回到人界近半个世纪，期间从未被委派过一次任务的乔贞，拿起桌上的黑啤酒喝了一口。他的目光始终正对舞台上的演员，不与任何一个密探交汇，固执地不问他们找上自己的缘由。

“哎，这实在……”

皮特拿这位态度坚决的初代首席龙术士毫无办法，小眼神使劲儿朝一旁的罗宾飘，希望他能够帮忙劝说一下。

“乔贞大人，您打算违背两位龙王大人的命令吗？”罗宾果断地接过话茬，有点强硬地问。

“说实话，我有些生气了。”乔贞紧握酒杯的右手，指关节微微发白。在密探们看不到的角度，喉结猛烈地颤动了一下。“他们把我当什么了？没用了就让你们看着我，有用了就把我叫回去。难道我该为他们终于想起来还有我这么个人而感到欢喜，心怀感激地前去谢恩吗？龙术士有那么多，可以替代我的人也有不少。既然他们遗弃了我，不再任用我，我希望这个期限是永远。”

乔贞言辞激烈、充满恚怒的抱怨声，让皮特瞬间像株叶子萎了的植物似的耷拉下肩膀，怂到了一边，只有与他畅谈过很多次的罗宾，知道他是个内心柔软的男人，因此毫不气馁地挺立着。

“即使第二任首席发动叛乱，您也不愿意出山吗？”

“叛乱？阿尔斐杰洛？怎么可能？”

密探的话语，移走了乔贞蓝灰色眼睛里的颓废之气，随之而来的惊讶和困惑，占据着他突然转向对方的目光。台上即将演到有情人终成眷属的剧情，这是乔贞最喜欢的部分，但现在，他已经没有了继续往下看的兴致。

“罗宾，你把事情原原本本地告诉我。”

“我当然愿意即刻与您分享我所知道的全部情报，但恐怕这会延误我们不少时间。您疑惑的详情，还是等上路了以后再说吧。”

乔贞垂眼沉默了半晌。一阵微风吹进没有屋顶的剧场，好像一个心灵手巧的少女，轻柔地拂动着他微微渗灰的蓬乱黑发。乔贞双眸中忽而闪现出一道微亮的光，片刻后又恢复了常态。他将放松的身体埋入椅背的拥抱，对身后的密探们，用冰冷的言语进行驱逐。

“你们出去等我。”

“可是……”

对于这名赖着不肯走的执拗男子，皮特正要用狐疑的声音提出抗议，却被他严厉地打断了。

“出去。马上。”

一瞬间仿佛变成了两只遇到天敌的老鼠，两个密探胆怯地垂下肩膀，互相看了对方一眼，终于无可奈何地铁青着脸退出了嘈杂的剧院。

出门的时候，一个擦肩而过的熟悉身影，顷刻间俘获了他们的神志。这个身躯伟岸的男人，蓝色的眼眸扫射出示意他们安静的冷峻目光，随后大步流星地踏入室内，径直走向了第二排的位子。

乔贞安静地坐着，欣赏台上的话剧。他的身旁空无一人，但他却作出邀请的手势，把盛着清爽啤酒的杯子，倾斜着递给了身边的空位。

“要来点酒吗？”

“我对人类的粗质劣酒不感兴趣。你必须承认，论酿酒的工艺，还是龙族更好。”

布里斯高大的身影赫然出现在他的身旁。

“啊，这就是你拐骗我的借口吗？”收回酒杯，小小地啜饮一口，乔贞仰头朝布里斯望去的神情中，隐藏着思念的情愫。

“乔贞，跟我回去吧。我们需要你。”布里斯省去了热络寒暄的功夫，直接奔入主题，但他平静的话语，分明含有一丝压抑着的激动。

“真难以置信，你会亲自跑一趟，看来卡塔特确实发生了不得了的事情啊……”虽然心底的湖泊已经泛起了不小的波动，但是这个感情含蓄内敛的男子，并没有让喜悦的情绪过于外露，极力地保持镇静，“龙王竟然把你搬出来了，就这么怕我不给其他使者面子吗？”

“与他们无关。是我自己要过来的。”

“这样啊。”

胸前陈旧的银饰吊坠迎着阳光倏忽亮了下，把主人颊边的笑容衬得更加耀眼。在听到布里斯不假思索的话语后，乔贞忍不住让嘴角现出了微涡。

“如果是这样的话，那我就不得不出山了。”

CCXXII

晌午的卡塔特，一片碧空如洗。纯净的、淡淡的蓝色，带着些许忧郁，像是舞台剧的帷幕背景，铺满苍穹。太阳从云缝间探头出来，温柔地倾吐着暖流。光与影编织在一起，构成一幅梦幻的画面。

山间的迷雾，在阳光的照耀下逐渐蒸发，慢慢显现出来的冷峻龙山，仿佛一个个逐渐成像的幽魂。龙海仍在流淌，静默着不出声音，但倘若仔细聆听，会发现它们正在低声啜泣，好似在为逝去的生命哀悼。

从昨夜遭到阿尔斐杰洛突袭以来，龙王就明令宣布戒严。卡塔特的戒备提升到最高等级，各地巡护的工作不再交由守护者，而是巨龙。

每两头巨龙编为一组，在空中时不时地飞过，这在过去几乎是难以想象的光景。巨龙在龙山龙海间认真巡视，在阿尔卑斯山把守彩虹桥隧道。就连守桥人也换了。一个名叫扎杰斯的海龙族男子，代替胸伤未愈的杜拉斯特，镇守在卡塔特的出入口。

整个卡塔特，都沉寂在一片紧张和压抑之中。如临大敌的氛围，让所有人都不敢言语。

突然，寂静中传来一阵阵撕裂的破空声。

巨龙飘飞，冲破龙王结界的迷雾，急急掠过天穹，落地时化为人身。他们不是巡逻的龙族，是两头来自人界的契约龙。

丹纳和亚尔维斯一前一后降落于彩虹桥前的山道。宽阔结实的空中石路上，还留着一丝焦黑的痕迹。

收到渡鸦信号的人们，日夜兼程地赶来。他们发现这次龙王的召集令中加入了不同以往的紧急措辞，因此没有任何延误。短短一小时里，就有四名龙术士抵达。

引颈驻足而望的守护者们，像是见着了救星似的，用热烈和期盼的眼神欢迎他们。

接受两位族长的召唤，龙术士们赶赴到卡塔特山脉这个与世隔绝的龙族故乡，最壮丽雄伟的场所——龙神殿。

耶莲娜紧紧握住雪白的法杖，在丹纳的陪同下攀上长长的山路，来到神殿外花圃边上的空地。她今天的打扮格外靓丽，一袭蓝绿色的长裙清雅又温柔，细节处绣了几只红粉色的小鸟，一双宽大的水袖唯美迷人，与长至脚踝的大裙摆相得益彰。整条衣裙走动起来尤其飘逸，犹如翩跹起舞的仙子。

可即使是和耶莲娜始终保持百米距离悄悄跟随的派斯捷，今天都没有心情赞叹心上人的美丽。他与亚尔维斯并肩行走，在去“龙之巅”的途中，注意到一个现象。守护者们虽然很高兴他们能来，眉宇间却盘踞着消沉之气，亚尔维斯更是从几个龙族同胞哀痛的表情里发现了异状。卡塔特笼罩在一片令人窒息的气氛中。举目望去，每个人的脸上都挂着悲怆的神色。

两人拉来一个恰好路过身边的守护者询问缘由，这才知道了一个让他们难以相信的噩耗。

就在今晨，希赛勒斯和休利叶双双死去了。

最先发现这个情况的，是给休利叶送早餐的一名守护者。他在擅自推门闯入前，敲了五六下门，都没有人回应。他将餐具留在了客厅桌上，卧室半掩的房门中透出来的一束微光让他既好奇又不安，阻止了他离开的步伐。事后，在向旁人诉说时，这名守护者垂泪表示，这或许是他一辈子都会感到后悔的一件事。

“他们”就在那里。床上，床边的座椅上，都是“他们”曾经活在世上的证明。大片大片的粉末散落着，重合着，与肢体焚烧后留下来的骨灰一样破碎，在生命的终焉之地，开出了一朵凄绝的灰烬之花……

“明明是个大铁龙，却有着玻璃一般的心，怎能不叫人发愁啊。”

用讥讽掩饰悲痛，亚尔维斯嘴里低声咕囔着。他了解那对兄弟的感情。希赛勒斯与休利叶的猝亡，他虽然很伤心，却没有表露出过多的惊讶。一切都符合常理。这是只会发生在龙族身上的悲剧。

亚尔维斯挥了挥手，等守护者识趣地离开后，偏过头看向身边的主人。以往总是和从者嬉笑怒骂的派斯捷，现在却低头僵立，静静地一句话也不说，眼睛盯着殿前空地上的日晷雕像，好像丢了灵魂的人是他。休利叶……继修齐布兰卡之后，又一个友人离开了。派斯捷顿觉生命了无生趣。

后背贴上了一个热热的东西，亚尔维斯用手抚摩他，给予他安慰。派斯捷终于抬起头，望着比自己高出至少一颗脑袋的从者，勒令僵硬的面部肌肉做出一个微笑。

“如此一来，我们那位令人敬仰的前首席大人，身上又要多一笔血债咯。”

亚尔维斯的这句调侃，意在缓解派斯捷低迷的心情，让他重振精神，却将几十米外陪在耶莲娜身旁的丹纳吸引了过来。

“那个人类一直都尽职尽责，没看出来有哪里不正常，怎么好端端的突然跟我们作对了？”丹纳蹙起柳眉，美艳的容貌染上了一抹阴郁的色彩，语调中带着莫名的恨意，“我到现在都好像在梦里。”

“那只能说明，你看男人的眼光太差了。”亚尔维斯若无其事地嘲讽道。说完后，马上撇过了脸。

丹纳朝他瞪过去，眼中却没有怒意，反倒意味不明地笑了笑，声音轻微得只有自己可以听见，“确实是差。”咕哝了一句后，又恢复到正常音量，“曾经忠诚的仆人，原来是一个两面三刀，横生叛心的骗子，还真是让人不可小觑啊。”

一阵低哑的男音，由远及近地飘进了众人耳里。“火能烧毁森林，但是火烧不了石头。能点燃的，一定是本身就易燃的物质。”柯罗岑背着沉重书袋的孤单身影，朝同伴们靠拢过来。从者丁尼斯被编入到巡逻的队伍中，没空陪他一起来谒见族长。

派斯捷望着娓娓而谈的柯罗岑，一双淡蓝色的眸子透着迷惑的微光，“我说，这是你从书本里总结出来的知识吗？”

“是人性，人性。”这位脾气古怪的学者好似不愿多做解释，用他浑浊的黄绿色眼睛在眼前不学无术的公子哥儿身上瞅了一眼，拉了拉肩上的带子快步走开。

稍后赶到的杰诺特独自躲在远离人群的大树阴影里，头不自然地偏侧