CCVI

今天，他终于要结束这段连自己都无法理解和相信的奇怪旅程了。

一个月前，他离开了那座根本不能称之为家的破落小屋，徘徊在荒凉的旷野，只因一个虚幻的声音在指引他。自出生以来第一次，他开始担心自己会遭遇某种不可预测的灾祸。比如露宿郊外时被饥渴的野兽袭击，或爬山时不慎失足跌落。不过，事实证明他的担心完全多余。离家的日子一天天过去，意外始终没有发生，好像被上帝护佑着，他克服了一个个不可能逾越的困难。

他很孤独，身边没有同行的伙伴，也没有在路过沿途的村庄时寻求任何人帮助。若不是有某种力量在冥冥之中帮助他，实在难以想象，光凭自己的一双脚，就能徒步穿越如此遥远的一段路程。他时常觉得，自己并不知道终点在哪里，但是除了必要的休息外，脚下的步子一刻也没有停止。他的表情虔诚坚定，犹如朝圣。那个声音在呼唤他，盘旋在脑海里，越来越急切，离他越来越近。只要有那个声音，他就能踏破万丈红尘，抵达命定的终点。

最终，他在一条狭长的山口前停下脚步，虽然他并不清楚，自己为什么要选在这个地方停下来。飘摇的风雪里，一个全身银铠、手握宝剑的男人向他款款走来，露出礼节性的笑容欢迎他，恭贺他的加盟。他茫然抬头望着对方，恍如大梦初醒。

男人自我介绍之后，问了他一个问题，他却想不起来要回答。“跟上我。”男人于是催促，“不要发愣。”

他拖着疲惫的双脚，跟在那人身后。眼前没有预兆地闪过一道光，那样突兀，让人心悸。随即周围黯淡下来，仿佛瞬间进入了黑夜。男人告诉他，他们正在通过彩虹桥隧道。他却听不懂这话的意思。这条深邃黑暗、无边无界的隧道，好像把他带到了另一个世界。时间不知过去多久，当他从隧道出来时，一阵神圣而耀眼的光袭向视网膜，几乎要把他的眼睛刺瞎，迫使他立即伸手遮挡。奇怪的是，他没感到任何害怕或担心，反而在那道强光照来时，产生了一股奇特的安全感。

疼痛的双眼逐渐适应了这个光亮的环境，他开始凝视周围。形同彩虹的浮空桥，钻出云层的仙山，还有海……眼睛见到的一切，仿佛是一则荒诞离奇的童话故事，充满了最颠覆常理的想象。

他做了好几次深呼吸，来调整自己逐渐紧张的心情。他正跟随接应他的人穿过一条完全悬浮在空中的道路。这太不可思议了。他一边感受心跳，一边让视线在两侧来回驻留，确定这条长长的路完全修筑在天上，没有任何东西在下方托住它。

来不及消化这离奇的场面，他情不自禁地放慢脚步，想更加仔细地观察这个崭新的世界，带路的那个男人却催促他不要停。几分钟前，那家伙似乎问过自己什么问题，但他顾不上回答。那个声音仍在脑中回响，几乎放大到就在耳边说话的程度，搅得他心烦意乱。

重叠的声音飘忽不定，时远时近。他记不清具体听到了什么，只觉得它属于老人。声音庄严，神秘，呼唤他过来，过来。一条看不见的线在牵引着他前进。而他，就像一只被线操控的木偶。难道从此以后我就要与脑子里的碎言絮语日夜相伴了吗？这里——究竟是哪里？

他正通过的这条山道，恰巧浮在“龙之影”上空，好似将下面的龙海割开成两半。万顷海水不受重力约束，神奇地悬于空中，优美轻盈，体积无比深广，却因海水几近透明，而能一眼望透其内部。晶莹透亮的海水里似乎沉睡着什么东西，听到附近传来的声音，慵懒地抬起头张望了一下。那巨物有一个深蓝色的大脑袋、两扇巨型蝠翼、类似蜥蜴或鳄鱼般覆满鳞片和棘刺的庞然躯体。它四肢强壮，尾部尖长，吻部突出，面容凶恶而又充满神气，威风凛凛。它巨大的身体舒展在海平面下，钴蓝色的针状瞳孔射出好奇的视线眺望了一眼从空中山道经过的路人，脑袋随后埋了回去，舒舒服服地继续晒着太阳，睡着懒觉。

他几乎不敢相信自己看到了什么。这漂浮在海里浑身鳞甲的生物，居然是一头——龙？

一阵此起彼伏的嘀咕声，打散了他的思绪。

“嘿，你们瞧。新来的。”

“还真巧了。前脚刚送走一拨大人们，又迎来一个新家伙。”

“怪不得莫伊宁一早就神神秘秘地出去了。”

“这小子，看起来很年轻啊，长得还挺秀气。”

“□□里的毛不知道长齐了没有。”

远处走过来一个同样全身银铠的男子，经过他的身边，用仿佛在鉴定货物是否合格的眼神打量他。他没有回应那人的眼神，因为他觉得被轻视了。

又有一个男人朝他走来。相同的装饰，相同的挑衅眼神。他感觉自己被那个包裹着铠甲的厚实肩膀撞了一下。一阵怒火顿时涌上心头，但他强压了下去。虽然对方的态度很不友好，他却认为没必要理会一个根本不认识的家伙。

欺压新人，树立威信，向来是这群以资历高深自恃的守护者们最热衷的事。然而，新人的冷淡态度令他们感到扫兴，却激起了众人更强烈的欺凌欲望。

“喂，你们别闹啦。”这时候，在前方带路的守护者莫伊宁停了下来，无奈地转过头，央求同伴不要恶作剧。“再怎么样，也不要为难我呀。”

看在这位老同事的面子上，围观的守护者们终于决定放这个初来乍到的新人一马，吹着一声声漫不经心的口哨散开了。

他很感谢这名男子的解围，尽管心里明白对方不过是想快点交差。他谨慎地跟在带路人身后继续走，眼目始终闪躲低垂。接下来的路途中没有再出现前来打搅他的人，所有人都视他作空气；远方休憩的巨龙也对他不理不睬，好似他的存在对这个世界微不足道。这里没有人会在意他，关心他，就像故乡的村民一样，每个人都对他投以漠然的眼神。但是，这样就很好。

他想，他一定是被什么人给选中了。虽然他并不觉得这是份荣耀，但或许是种幸运。

带路的男人之后没再说话。二人在沉默中沿逶迤的山路攀上峰顶。在一座宫殿前，莫伊宁驻足停留，目光示意他进去。

不过，促使他停滞不前的，并不是领路人的举动。就在这一刻，他的意识清醒过来，脑子里始终闪现不定的嘈杂老人声，终于如退潮的海水般隐匿而去了。看来这就是终点，他不禁抬起头，痴迷地瞻望着身前这座有史以来他所见过的最恢宏、最壮美瑰丽的宫殿，心底却翻滚起比之前更深的疑惑。

“快进去吧。两位龙王大人正在大殿里等着你呢。”引路人的声音，戳醒了他的白日梦。“对了，问了好几遍你都没说，你叫什么名字？”

名字？他愣了一会儿，皱眉摸索，数秒钟后，蠕动的薄唇颤抖出一个音节，“……T。”

“你说什么？”莫伊宁好像没听清，凑近脑袋再一次问。

“是的。”带着像是要让自己也对此信服的肯定，他用力点了点头，无比清晰地回答道，“我叫T。”

CCVII

两腿展开形如簸箕，一身放松地瘫坐在火龙亚尔维斯宽广的脊背上，派斯捷张大嘴巴，打了一个哈欠。

才刚到达战场没几分钟，他就有些困了。拿手背揉掉因哈欠流出的眼泪，他抬头看了看太阳，估计离午饭时间至少过去了一个钟头。就在他怀念起府邸里的山珍海味时，肚子不争气地发出咕咕叫的声音，像是在响应他的不满。眼下，不仅错过了一顿正餐，晚饭恐怕也不见着落，派斯捷不禁对自己嗷嗷待哺的胃深感同情，伸手摸了一摸，后悔早上没多吃点。他已经做好要滞留在这个鸟不拉屎的地方，与敌人军队死磕到底的准备，但他从未想到过，这片冰原的敌人，竟然没有迎战的勇气，一瞬间就逃匿得无形无踪，胆子简直比见了狼的羊群还小。

这次针对济伽王势力的讨伐行动，由于已经确定了敌军盘踞的地点，因此龙王没有派遣密探。他们动员了九名龙术士和九头契约龙参与到这项任务，不止如此，还用二十头龙组成一支精锐的龙族部队——海龙卡缪斯，火龙费扬斯，海龙俄彼斯，火龙翁忒斯，海龙库莱斯，火龙纽因斯，海龙克拉密斯，火龙阿布诺斯，海龙泰雷斯，火龙爱萨斯，海龙莫修斯，火龙福柏斯，海龙薇尔丝，火龙里欧斯，海龙法比丝，火龙黛安纳，海龙露雪纳，火龙夏纳，海龙缇纳，海龙玛纳——都是龙族正值青壮年的生力军。白罗加与卡缪斯，分别统率着两支队伍。理论上来说，这阵容一定能把圈地为王的济伽军队打得落花流水，不全军覆没也得扒一层皮。也许正是考虑到对手的强大，这群异族作出了一个审时度势的决定。

在派斯捷眼前，八头身披巨鳞的雄龙冲破天幕中的绚烂极光，飞快地滑翔过来，聚集在亚尔维斯周围。他们巨齿如箭，钩爪如矛，身躯如盾，双翼扇动的飓风，足以吹乱派斯捷额前茄子皮一般飘荡的头发。他立刻伸出双手整理发型，把脱缰的刘海聚拢起来，好让自己看起来像个外表体面的绅士，还动作浮夸地催促亚尔维斯靠边避让，不要被他们撞到。

这八头龙是龙族讨伐队的成员，职责是搜寻敌军的下落。结束侦查后，他们飞回集合点，与众人分享探索到的情况。

“你们回来了。”身为队长的卡缪斯焦急地询问道，“情况怎么样？”

“一无所获。”克拉密斯向他汇报，“一个灰色怪物都没瞧见。”

“怎么会？”

“卡缪斯，不是我帮异族说话，那群家伙实在太有效率了。”翁忒斯作出补充，口气中含着强烈的鄙夷，“我们已经把整块大陆都转了一圈。冰原上一个敌人都没留下，撤得干干净净。”

岂止是有效率，简直快到令人咂舌。听到这样的解释，在集合地等候消息的队伍里，顿时响起阵阵嘘声。众人不得不对异族大军撤退速度之迅捷感到叹服。

“太不可思议了。”德文斯惊呼，“我们来迟了？”

“我们已经用全速赶了过来，路上可没有半分延误。”丁尼斯也不禁感到奇怪。

“显然，敌人早就注意到我们的动向了。”费扬斯泄气地说，“我们的一举一动，都在那群家伙的掌握中！”

这话在人群间掀起一阵波澜。不仅在场的龙族，连一边的龙术士们都愣住了。众人目光惊疑，脸色煞白，左顾右盼。白罗加双手抱胸，低声冷笑；柏伦格抚摸下颌，轻抿起红如苹果皮的嘴唇；柯罗岑合上了他正在阅读的《列那狐》的诗歌；休利叶握紧手中的测压仪；杰诺特抽搐着烧蚀的半边脸；派斯捷捏了下鼻翼；耶莲娜停止搓手呵气的动作。背光的阴影中，苏洛目光微闪，低垂着眉眼，有意远离众人。身下的许普斯沉默如石，深蓝的眼眸凝着冰雪，面部表情写满了生人勿近的冷漠。离他们百米距离，一双紫薇花般的美眸，默默注视着一切。

“难道是什么人泄露军机……”俄彼斯伸长脖颈，四下张望。

“不要瞎猜！”在这人心浮动的时刻，卡缪斯用严厉的高吼压下周围细碎的讨论声，把局面稳住，“恐怕敌人的侦察兵在我们抵达前先发现了我们。”他镇定地说，“在王的身边，一定有那样的家伙，能够看清千里之外的东西。否则这片领地的主人，根本不可能完美抵御入侵的外敌，偏安苟存那么久。”

“如果是这样的话，敌人会如此迅速地全体撤离，也就不足为奇了。”结合实际情况，希赛勒斯抛出了一个大胆而合理的猜测，“我想济伽王一定掂量了敌我之间的实力，权衡利弊后，觉得与我们正面交锋没有好结果，才作出撤军的决定。”

“我猜也是。”菲拉斯语调严肃，“所以我们才会扑了个空。”

“那么现在最可疑的，就是天上的那个大洞了吧。”丹纳不由挑动眉眼，赤色尖瞳对上高空中的那个异物，拔高声音说道。

茫茫冰原，风雪萧萧，天寒地冻，人畜绝迹。听闻龙族来袭，济伽的子民匆忙撤离，给远征的讨伐军留下一座又一座空空荡荡、冷冷清清的冰雕圆屋。天空中，漂浮着一个宛如黑洞的物体，形状近似正圆，离地面大约千米。在铺满极光的巨幕中，那圆形的空洞非常显眼，仿佛天空破裂的伤口，面积那么大，好像在夸耀自身，骄傲地展示给敌人看。异族大部队躲藏的地方，只可能是那里了。

如此超脱常理的巨型空洞，大部分人都是第一次见，不知道它是人为创造出来的，还是大自然的杰作，不管哪种情况，它一定不是个能轻易涉足的空间。众人觉得很惊奇，纷纷研究起这个漂浮在高空的敌军庇护所。

“那个大裂口，就是被称作‘缓冲地带’的地方。”吉芙纳沉声说道。曾经为了营救被济伽王掳去的卢奎莎，她与苏洛、阿尔斐杰洛一同追寻到这片陌生的冰封大陆。吉芙纳比在场大多数人