老板见老顾客来了，还带了朋友，立刻热情万分地向他们推荐起这周新推出的菜——马肉馅饼。苏洛婉言谢绝，还是照平时的老样子要了面包、香肠和一杯黑啤酒，倒是阿尔斐杰洛想尝尝看马肉做的馅饼，点了新菜。

老板肥胖的身影灵活地穿梭在密集的人群中，挤回厨房。阿尔斐杰洛观察了一下店里的客流和环境，左顾右盼一阵后，视线转向对面的苏洛，好奇地望着他，“看样子你是这里的常客啊。一定就住在附近吧？”

“不管我换多少地方，你最终都会找到的。”用抱怨的语气，苏洛闷闷地说道。

“说得好像我在监视你似的。你根本不知道，真正被人监视是什么滋味。”

“那些苍蝇还老是跟着你？”

“虽然辞职是我主动提出来的，其实离被废也只差一步。以这种方式退出舞台的首席，会有这种下场再正常不过了。算起来，已经离开六年了啊……我都有点想不起来最后一次接的任务是什么了。”

“我记得我最后的任务。”苏洛目光紧紧地瞪着他，语气不善，“那次，你暗算了强尼。”

“哎，不要那么记仇嘛。那事儿已经过去好久了。”阿尔斐杰洛摆摆手，用不正经的痞笑化解苏洛的不满，“噢，我想起来了，我最后一票干的是刹耶的将军，那个叫卜朗彭的笨蛋！哈，之后就没再接到过任务了。”

阿尔斐杰洛的感慨，仿佛引起了苏洛的共鸣。尽管这个男人企图以自嘲的语气掩盖情绪，苏洛还是能感受出他心中的不忿。和自己一样，他彻底失去了龙王的青睐。

“我也没有。”

在其他菜还没上来前，服务生先送来了酒。苏洛拿起酒杯就往嘴边送，好像急着要把自己灌醉似的。

阿尔斐杰洛对酒没多大兴趣，他期待着马肉馅饼。等其他东西陆续上齐后，他撕下一片馅饼，塞进嘴里。

“我俩真是难兄难弟。”口中咀嚼着食物，让阿尔斐杰洛的声线听起来有些沉闷，“他们提防着我们，不再信任我们，或者……他们不愿面对你我的愤怒。”

苏洛没兴趣反驳阿尔斐杰洛，也不想插嘴，只顾埋头喝酒，一口又一口。酒杯眼看就要见底了。

“卢奎莎怎么样？你有她最近的消息吗？”

阿尔斐杰洛斗胆问出这句话。他对苏洛与卢奎莎分手后的情况实在好奇，冒着明知道会惹苏洛生气的风险，问了出来。

苏洛没有回答。与卢奎莎分开的这几年，他一直在控制自己、强迫自己不去见她。他即将跟随阿尔斐杰洛做一件必死的事。所以，他不敢去想象未来。而在他所能想到的未来里，不会有她的位置。

“你不会还记挂着那个女人吧？”把苏洛的缄默视为一种默认的态度，阿尔斐杰洛不禁猜测起两人藕断丝连的可能性，心里产生了一丝妒意。“你们这样，也算分手吗？也就是分开住而已。”

这个男人的再三试探，终于让苏洛不耐烦起来。“一定要写下书面证明才算吗？”

被他这么一吼，阿尔斐杰洛的气势反倒弱下来了，“好好好……我的错。你也不要这么郁郁不振啦。摆脱那种女人是好事。”

话音还未落，他就感到了懊悔。这个话题仿佛是一个死胡同，只要一提起来，苏洛就会像变了一个人似的，对他的态度特别冷酷，好像自己碰触到了他的逆鳞。不过，正因为苏洛异常的反应，才证明他根本没有忘记过卢奎莎，心里面一直为她留了个位置。都已经分开那么久了，他竟然还没有放下。

苏洛狠狠地瞪了一眼阿尔斐杰洛，便不再理会他，仰起头，咕噜咕噜把酒往喉咙里倒。阿尔斐杰洛一脸惊奇地看着他把一大杯酒就这么一股脑地灌了下去。

杯中酒被苏洛一饮而尽。过去他能品上一下午，今天不到五分钟就喝完了。红晕立刻爬上脸庞，占据着他的双颊，仿佛红色的墨水在纸上洇开，有一种别样的美感。

这家店的黑啤酒之所以销量高，除了味道好，还因为它的量非常足。店里的酒杯是特大号的，一杯啤酒能抵别人家三杯，酒量欠佳的人只需半杯就会醉得满口胡话，瘫成一团。苏洛虽然很能喝酒，但他喝得太快，因此才一杯下肚就醉了。

“喂，你都没怎么吃东西就喝酒，会伤到身体的。”

但他没有停止，也没有理会阿尔斐杰洛的劝告。他叫服务生继续上酒，这次不是用杯子装，而是容积更大的壶。阿尔斐杰洛劝他不要喝，却拗不过苏洛的坚持。

服务生很快拿来了酒，把陶壶放在桌上。阿尔斐杰洛无奈地看着苏洛把酒当成水一样一口接着一口喝，心里盘算着该怎样才能让他注意到自己。

于是他另开话题。“你对柏伦格这个人了解多少？喂，苏洛，有没有听见我的话？”

大概也是觉得自个儿一个人喝没意思了，苏洛终于放下酒壶，作出回应，“柏伦格？我从没和他建立过交情。你向我打探是白费功夫。怎么，突然问起他，你还跟他保持联系？”

“我和他的联系一直没断过。苏洛，你这么问，难道是吃醋了？”

苏洛听到这话，立刻扳起脸，眼神像刀子一样朝他瞪去，即使是满脸的醉意都无法掩盖他眼中的杀气。

在他的瞪视下，阿尔斐杰洛立刻屈服，满脸堆笑地打圆场道，“玩笑，玩笑，别生气。谈正事。不瞒你说，我和柏伦格一直保持私信来往。”

“你把你的计划告诉他了？”

苏洛眯起双眼，表情变得警惕起来。虽然头有些发昏，脑子还不至于完全糊涂。不管怎样，就算阿尔斐杰洛信任柏伦格，他们正在密谋的这件事，知道的人还是越少越好。

“只字未提。”阿尔斐杰洛说道，“别担心。只是在联络感情。”

苏洛听罢，放下心来，抿了一口酒。“你们交往那么多年，不会只进展到这个程度吧？不太像你平时的风格。你准备什么时候给他畅谈一下你的大业啊？”

不知道是不是自己想多了，阿尔斐杰洛觉得苏洛的问话虽然语气很平淡，却充满了怨念，仿佛在故意呛自己。他究竟是在挖苦阿尔斐杰洛没有用威胁麦克辛时那个简单粗暴的方式去处理柏伦格，还是在责怪自己把他拖入这趟浑水呢？亦或者两者皆有。

“你可不要低估我，苏洛。这种机密的事只能当面谈。不能让把柄落在信里。”

“我从来都没有低估过你。不过听你说的这些，似乎你和柏伦格的关系，也没我想的那么好嘛。”

这次是真的在挖苦。阿尔斐杰洛却没有辩驳。他想起记忆中那个铂金色头发的男人，反思自己对他的防备是否有些多余。

在他遭遇了这么大的人生起伏后，柏伦格都没有遗弃他。无论在他锒铛入狱，还是丢掉了首席的位子，这个男人对自己的态度始终不变。这是阿尔斐杰洛在别人身上很难体会到的温暖。

他有时不禁怀疑，是不是自己把事情想得太阴暗太复杂，也把柏伦格想得太阴暗和复杂了。

吞下一口馅饼以掩饰思绪，阿尔斐杰洛再次岔开话题。“之前他一直在执行寻找修齐布兰卡的任务，脱不开身。不过最近好像空下来了。看来龙王已经觉得没什么希望，彻底死心了吧。”

“修齐布兰卡还没有找回来？都那么多年了……”

“估计他真的死了。”谈论起那个曾被认为有实力威胁到自己首席地位的男人，阿尔斐杰洛的口气始终带着点幸灾乐祸的感觉，“卡塔特损失了三个龙术士，首席的位子又一直空悬，力量已经大不如前了呢。”

“离开权力中心六年多的你，居然会对卡塔特的形势知道得那么清楚。是柏伦格告诉你的？”

“对。他向我透露了很多。他说龙王既没有启用乔贞，也没有考虑白罗加。他们为是否对济伽势力用兵召开过多次会议，结果都不了了之。卡塔特颓败成如今这个样子，真是连上天都在垂爱我呢。”

阿尔斐杰洛沉浸在自我营造的美妙氛围里深深陶醉着，忽然，眼睛里闪过一道光。一股低微的魔力飘入他的感知范围。不仅他察觉到了，就连醉眼迷离的苏洛也顿时一惊，睁大了双眼。

一个细长的身影出现在店外，影子摇摇晃晃往里面挪。带帽的黑斗篷就像块破旧的船帆布挂在那人身上。

“哎呀，那家伙追上来了啊。脚上功夫还挺不赖的嘛。”紫罗兰色眼眸向店门外瞟了一眼后，又神色悠悠地转回视线，阿尔斐杰洛放下吃到一半的馅饼，拍打掉手上的碎屑。“苏洛，你看，该怎么办呢？”

对面的人已然心领神会，因此没有接话。

几乎是不约而同地把钱往桌上扔，他们迅速起身离开座位，赶在跟踪者进店前迈出大门，动作连贯快速得就像两阵风，店里的人根本没反应过来。

不管对方是第几等级的术士，其脚力都不可能追得上两名有心逃离、全速奔驰的龙术士。阿尔斐杰洛和苏洛灵活的身影穿梭在街上密集的人流中，左拐右转，最后跑出闹市区，停在郊外的一座石桥边。四周的街道非常清净，还有河畔美景可以欣赏，不失为一个密谈的好地方。

“那个密探，是谁啊？”虽然确信对方不可能追到这里，苏洛还是相当厌烦地朝他们跑来的方向远远瞪去，“该不会是……”他话到一半，停止不说，面容严峻地看着阿尔斐杰洛，似乎意有所指。

“不会。”阿尔斐杰洛立即否定，“龙王比刹耶更渴望掌握我的行踪。看他这卖力的劲儿，一定是龙王派来的爪牙。不过连你都不认识他，我就更没有头绪了。反正这家伙最近一直跟着我，像个变态跟踪狂似的。”他耸耸肩膀，自嘲起来，“我也早就习惯了。这不会是第一个，也不是最后一个。”

“明明是来追你的，为什么我要跟着一起跑。”苏洛好像不理解自己的行为，摇头苦笑着了一下，“你看见他就躲，不会让那个家伙更加起疑吗？”

“哪管得了那么多。龙王不鼓励龙术士深交，被人看见我们这两个郁郁不得志的家伙聚在一起才麻烦呢。起码他现在什么真凭实据都抓不到，最多也只能说我行迹诡秘，而我完全可以用讨厌被人跟踪来解释——前提是，龙王愿意传唤我，给我辩解的机会。”

阿尔斐杰洛洋洋洒洒分析了一大堆，苏洛只觉得头晕耳鸣，想找个地方休息，于是他慢慢下滑身子，倚靠石桥，坐在地上。

阿尔斐杰洛在他身旁坐下来，这时，才注意到他手上的东西。“你怎么把酒壶带出来了。还没喝够啊？”

苏洛没搭理他。阿尔斐杰洛只好把话题绕回他们被打扰前谈论的柏伦格身上。不管怎么样，摆脱了跟踪自己的密探，转移到人流相对稀少的郊区，终于不用再担心被人监视了。可不能白白浪费这么好的独处机会。

“我总有一个感觉，柏伦格也想做首席。”阿尔斐杰洛的这句话，让苏洛的视线立刻落在他脸上。“他跟我说了很多事，尤其对首席的继任问题特别关注。从他回信的内容里，我能隐隐感觉出他很渴望得到那个位子。”

“他也算龙术士里的老前辈了，有点野心很正常。”

“你比他资历还老，你却毫不动心。”

“因为我有自知之明，知道龙王看不上我。”

“可是他不一样。他渴求着那份不属于他的荣誉，但同时又能将自己的野心藏得那样隐蔽，其城府之深，让人感到可怕。”

“所以你怀疑他别有居心，对你的示好全都是建立在想要麻痹你的基础上？你担心他接近你的真实目的是想挤掉你的位子？”

阿尔斐杰洛感觉到苏洛话里的嘲弄。他怪里怪气的说话态度，让他有些不满。虽然可能是因为他喝醉了，说话才会那么冲，但阿尔斐杰洛宁愿相信这不是酒精的作用。今天他已经不止一次这样明嘲暗讽了。

“……苏洛，你不要用这种口气对我说话。该不会是因为没了女人，就把气撒在我头上吧？”

被戳中心事，苏洛一瞬间露出受伤的表情，随即狠蹙眉头，死死地盯着阿尔斐杰洛，咬牙切齿地低吼道，“开什么玩笑！都过去那么久了，我早就已经……”他剧烈地摇了摇头，不愿承认自己的软弱，愈渐轻微的尾音慢慢模糊起来，消弭在仰头痛饮啤酒的流水声之中。

看到这样的苏洛，阿尔斐杰洛默默闭上了嘴，不知道该如何宽慰他。只有这件事他无能为力。恐怕只能借助于时间，让这个失恋的男人走出阴影了。

阿尔斐杰洛站起来，看着桥下的水，想等身边的人平复心情，但他等了好几分钟，苏洛都没有反应。他不说话，也没有再喝酒，只是坐着。

无奈地叹了口气，阿尔斐杰洛坐回苏洛身边，叩了叩他的肩膀。“