“哼，希望他能听得进去。可不要因为经受不住刺激，想不开啊。”

奥诺马伊斯没有接门德松提斯的这句话。他知道，魔导团的其余长老对阿尔斐杰洛的态度历来都不太友好，应该就是这位长者向其他人作出的表率。

“不管怎样，奥诺马伊斯，我看你最得意的弟子人选很快就要换人了，这恐怕是注定的。”

门德松提斯的声音已有些刺耳。作为魔导团长老之首，他根本就不必惧怕自己的话会被别人听了去。

“长老，您这话的根据是——？”

“嗯？”手指僵在胡须上。门德松提斯愕然转身，“噢，首席，你的脚步轻得就跟小猫似的。”

他嘴角虽然在微笑，心里却在气恼自己居然没发现他的到来。

阿尔斐杰洛出现在两位长老面前，表情带着一股急切，却勉力用沉稳的面具压抑住。这时，二人已快要走到“龙之巅”山脚。奥诺马伊斯不确定弟子跟了他俩多久。对于自己竟没有察觉到这一点，奥诺马伊斯也是暗自惊讶。

“你们师徒俩聊吧。”门德松提斯故意摆出大方的姿态说道，“反正也是早晚的事，没必要再作隐瞒。”他双手背在身后走掉了。

阿尔斐杰洛没在意离去的门德松提斯，他的眼眸一动不动地盯着果然有什么事情不肯跟自己明说的奥诺马伊斯。

“老师，您把我看得未免也太脆弱了吧。认为我会承受不住？有话请直接告诉我。那个叫雅士帕尔的少年，他——”

“克莱茵他们刚刚找到鲍勃了。”

老师开启的话题稍稍出乎他的意料。“是吗？怎么样了？”

“被吸干了。”奥诺马伊斯晦涩的表情，大约是说着等同于死的话语吧。

阿尔斐杰洛在问话前先呆愣了五秒。“……是那个雅士帕尔置鲍勃于死地的？”

谁能想到，杀死鲍勃的不是异族，而是新来的龙术士候补生呢。当看见奥诺马伊斯沉重地点头后，阿尔斐杰洛的心底涌起了一阵森凉的紧张感。

“那孩子，会掠夺他人的魔力。”奥诺马伊斯庄重地说道，“他将自己的魔力拼命压抑，仍然和发现了他的鲍勃的魔力相当。不然，像鲍勃那种程度的术士根本就感应不到他的存在。”

阿尔斐杰洛吸了吸鼻子。

据说，雅士帕尔就是鲍勃发现并推荐给龙王的。八年前阿尔斐杰洛等人从伊比利亚半岛灰头土脸地回来后，鲍勃就经常发牢骚，言语中表达出对首席能力的质疑。阿尔斐杰洛不想把精力放在这种小角色身上，对他的抱怨始终充耳不闻。看来他为了邀功，才会向龙王敬献雅士帕尔。只是没想到最后却要了他的命。

“雅士帕尔是因为将他人的魔力占为己有，才会如此出众的吗？”阿尔斐杰洛问。

“恰恰相反。是他天生携带的魔力的量太过巨大，且具有极强的侵略性和兼容性，才会对周遭的人造成威胁。他能将术士的魔力一点一点地抽取过来，融合成为自己的。如此性质的魔力可谓是稀世罕见。鲍勃只和那孩子在路上相处了十几天，就因魔力尽失而变成一具干尸。这还是在雅士帕尔本人极力压制自身魔力的情况下。”

鲍勃领着雅士帕尔从北欧卡特加特海峡西岸的村庄往南赶路，起先并未发觉有任何异状。但是在接近阿尔卑斯山脉北部时，已经忍耐到极限的雅士帕尔慢慢地控制不住体内贪婪的魔力了。数小时后，鲍勃就浑身抽搐地倒在了雪地里，失去了生命迹象，直到两小时前被克莱茵、艾德里安发现尸身。

雅士帕尔由于指引人的猝死而迷茫不知所措，又怕卡塔特的人会追究自己的罪，于是想要逃跑。他并不知道鲍勃在事先早已经给卡塔特送过信，龙王早就派守护者奎特尔梅等在附近了。下山接应的奎特尔梅在两英里外找到了落跑的少年，把他带了回来。

这些事都是昨夜奥诺马伊斯去给那个少年送饭时，从他口中得知的。

阿尔斐杰洛的眉头危险地紧蹙起来，望着神情严峻的老师。“能影响的范围只有术士吗？还是……”

奥诺马伊斯叹息一声。“这才是最令我感到忧虑的地方啊。”他说，“雅士帕尔上山还不到一天，是否能够掠夺龙术士的魔力，暂时无法估测。但是奎特尔梅的病情证明了他同样能抽取普通人的魔力，也就是精气。”

“奎特尔梅怎么样了？”

“身体乏力，轻度昏迷，是精气被外力抽取过多的症状。要好好修养一阵。好在他和雅士帕尔接触的时间短。否则就连特尔米修斯只怕也要回天乏术了。”

“就连像守护者那样不曾开发过魔力的普通人，都逃不出他的掌心……竟然能做到这种程度？柏伦格前辈的‘吸魔人’外号看来是要另属他人了啊……”

故意用轻松的口吻拂去心中的焦虑，阿尔斐杰洛叹了一口气。要被替代的又何止区区一个称号呢？他无力地想着。

“那孩子身上的魔力让人不安。”奥诺马伊斯停顿了一下，继续说，“但是龙王仍然决定大力栽培他。你明白我的意思吗？”

噩耗降临，大局已定。第一个跳进阿尔斐杰洛脑海里的词就是：完了。

“我想我能够明白。”但是接受又是另一回事儿了。这句话他没有说出口。

“阿尔斐杰洛，你是很敬业，很努力。但是你的理想是背在身上的一个过于沉重的包袱，早晚会压垮你。再看看周围。人们对你越来越刻薄，越来越高要求。你孤苦伶仃地守在卡塔特，实在让人不忍心。虽然我的建议和你真实的心意相违背，可我还是觉得，你应该过些更轻松自在的生活。那才是你应得的。”

这大段真情劝告的潜台词是什么呢？阿尔斐杰洛不可能不懂。他用指头搓着自己的指甲盖。“老师，您是第一个向我说这些话的人。”

奥诺马伊斯再次叹息。“你会听取我的谏言吗？你总是那样富有主见，甚至有点固执。”

阿尔斐杰洛对这个问题避而不答，反问道，“即使是身为训练师的您，日子也过得很清闲呢。您是如何忍受寂寞的？”

“寂寞？不，我们龙族的想法和人类是不同的。”奥诺马伊斯说，“在你看来会觉得卡塔特的生活节奏缓慢，发展几近停滞。可对龙族而言，那才是常态。所以，龙族衰退，人类兴盛。但即使明白这个道理，我们也不会改变。”突然，他话峰一转，“让你跟着我们常年生活在这死气沉沉的氛围里，会有怎样的感受完全可想而知。这种滋味，不能总让一个人品尝。”

在这个瞬间，阿尔斐杰洛突然觉得有种心被刀刃刺穿的感觉。

摆在眼前的是他已经无数次假想过的、极力逃避的未来。终有一天，会有其他的龙术士取代自己，成为居住在卡塔特山脉的第三任首席。作为离任者，阿尔斐杰洛将成为又一个被驱逐下山的乔贞。

也许自己最害怕的事，终于要到来了。

这个骄傲自负的男人无数次地在夜间在床上偷偷流泪，希望自己的担忧永远不会实现。但是，现在——他却灿烂地微笑着。

尽管正品尝着心如刀割的痛感，但是这个红金色头发的英俊男子却露出了令人目眩的笑容，朝给予自己建言的导师点了点头。

“谢谢您的建议，”他笑着说道，“我需要些时间缓一缓。或许……最终我会接受吧。”

奥诺马伊斯看着他走出两步，又突然停下，回过头。

“那孩子什么时候开始训练？”阿尔斐杰洛无法假装自己不关心这个问题。

“他还在和高原反应做斗争。等他完全适应后，就要到训练场报到，拜师学艺。估计就这两三天了。”

听着奥诺马伊斯诚恳而又从容的回答，阿尔斐杰洛感觉时光好像倒退回1201年的夏秋之际，自己忍着高原反应的不适、初到卡塔特山脉的时候。

二十九年的时光就这么一去不复返，再也追不回来。自己在这近三十年的时间里所做的一切努力，得到的一切成果，对龙族而言意味着什么？

“他会成为伟大的龙术士吗？”阿尔斐杰洛忽而问道，想要说些别的事赶走纠结在心中越来越深的愁闷。

“这么说吧，我不会为了要照顾你的情绪而怠慢对雅士帕尔的训练。我希望他能成才，成为独当一面的龙术士。”

这个耿直得过了头的回答，让阿尔斐杰洛苦笑了下。“啊，感觉确实像老师会做的事呢。”

为什么要对我说这些？在心里，阿尔斐杰洛却无法平静。明知道我会胡思乱想……他是在劝我放手吗？

虽然自己截止至今依旧是首席，可是这些年却当得很不愉快。所以奥诺马伊斯才会郑重地说出刚才那番话。感觉他许久前就打算说了。

离开吗？好残酷的现实。但那也有好处——阿尔斐杰洛这么想。为何要执意追求一个空有美名而无实权的头衔？离开卡塔特到人界去，可以逃离雅麦斯及其爪牙的监视，放开手脚，做自己想做的事。等把异族的背景调查清楚，彻底杀个干净，权力和荣耀到时候不还是自动向我靠拢？

“可是那孩子……也有自己的问题。”

从片刻的失神中醒来，阿尔斐杰洛忽然听到奥诺马伊斯的话声。他都快忘了他们正在谈的话题了。

“其实他的体质，并不适合携带如此庞大的魔力。身体的负担已经超过能承受的范围。为期两年的魔导修行，对他而言会异常艰苦吧。”

“……”

“资质方面，确实是上佳。在八岁那年就已经发现自己不可控的力量会对他人造成危害，从而慢慢学会了‘魔力抑制’的方法。对于他人的魔力感应也是非常娴熟。”奥诺马伊斯依旧有条不紊地说着，“成为我的弟子后，完全可以少浪费时间在基础知识的学习上。这也是拜他特殊的经历所致啊。”

换而言之，依靠自学逐渐掌握了魔力操控、魔力感应、魔力抑制和初级魔力同调这些基本功的雅士帕尔，比阿尔斐杰洛当年的学习进度领先了差不多有两个月。他已经可以直接向五花八门的魔法课程发起冲刺了。

因此，阿尔斐杰洛无话可回，只能呆呆地注视着鞋边的泥土。

向来守口如瓶的奥诺马伊斯，居然也会透露得如此详尽。以前想从他嘴里挖出点秘密简直比登天还难，现在却……果然是在激我早下决心。

“真是个特别的孩子。”他敷衍一句。

“别难过。有什么想法，你都可以和我聊的。”

“啊，您还能说出什么我没听过的话呢？”

弟子的眼神就如一片弥漫着浓雾的沼泽一样毫无生气。有的——望着那样的眼神，奥诺马伊斯想。但是那些话，他却不能说。

要他怎样告诉弟子，其实龙王早就有另选首席的打算了呢？

十四年前英格利忒被密探相中送上山，龙王对他大失所望，其中最至关重要的原因，就在于他过于平庸的资质辜负了龙王对于一个首席的期待。

认为阿尔斐杰洛不好控制的两位族长，早就想要更换首席了。当年见到英格利忒前，他们就已经起了要再选拔一个预备首席的心思，无奈英格利忒的能力达不到龙王的标准，才最终作罢。只有处在卡塔特权力最核心位置的极少数人知道这件事，作为龙术士训练师的奥诺马伊斯就是知情者之一。

首席必须要听话，必须容易控制。阿尔斐杰洛很能干，但是他太有主张。而且，即便他不做首席，他也能继续为龙族效力。除了他那无聊的自尊心，让他让位并不会妨碍到任何东西。离开龙族的栖息地，不代表就不受重用了——白罗加就是个例子。这便是龙王美好的设想。

虽然当年没有做成，可一旦寻觅到新的人选，龙王就会将作为现任首席的男子如破布一般抛弃吧。那样的事，他们早就对乔贞做过了。

面对不明真相的弟子，奥诺马伊斯总觉得有股亏欠感。但是最终道歉的却是阿尔斐杰洛。

“非常抱歉，请原谅我的不礼貌。我的口气太差了。”

“我可以理解你目前的心情。”

望着总是谅解自己、开导自己的老师，阿尔斐杰洛微微笑了笑。

“现实就是这样，很糟糕，但我要学着适应。”

随着落下的话声，师徒间的谈话也就终止了。太阳的晖光像淡淡的金色海潮覆在忽然沉默下来的二人身上。阿尔斐杰洛稍稍俯身朝奥诺马伊斯鞠了一躬。然后，他就离开了，走向通往半山腰住处的小道。树影在他的头顶摇曳不定。隐没于稠密树叶间的阳光照在他红金的发丝上，留下斑驳的印迹，仿佛一张能把人绞死的网。

CXXVIII

雅士帕尔