傍晚，夕阳西下，阿水敲响了陆柍的房门。

自午时寒舟走后，陆柍便回房沐浴净身，足足两个时辰没再出门，这已是阿水第三次上门了，房内却依旧无声。

阿井心下一紧：“师哥，你说阿辞姐会不会出事了？”

阿水皱眉：“那我们破门而入？”

“好！”

阿水倾斜身子，摆好姿势便要撞门，门却骤然开了，里面的人笑盈盈地，全然不似之前的灰头土脸模样：“可是饿了？我们这便下去，你二人可是有什么想吃的？”

二人看着从头到脚翻新的陆柍，不由得瞪大了眼，一时间忘了回话。

她身上原先的灰麻布衣换成了一身烟绿罗裙，头发挽成垂云髻，两鬓挂以银色流苏，耳边玉色坠子轻荡，发尾藕色发带翩然，腰间挂着桂子香囊，袅袅香味，更衬清灵容颜。

陆柍见两人愕然，便轻声询问道：“我这一身，可是怪异？”

阿井摆手摇头：“不是的，不仅不怪异，反倒好看极了，像天上的仙女，只是从前未见过您如此妆扮……”

陆柍闻言笑面如花，随后低头抚顺罗裙上的褶皱：“这衣服原是为长公主生辰会准备的，花了大价钱，今日难得洗净身子，便穿上试试。”

她喃喃：“倒还合身，只是初次穿这样华贵的衣裳，有些不大适应。”

阿井见她面带浅笑，眉眼有情，便嬉皮笑脸地问：“是莫？您当真只是试试，还是说……”

他的话还未说全，额头便吃了一弹指，不轻不重，但他还是委屈地叫出声来。

“阿井，你近来很是清闲吗？有时间来打趣我了。我叫你临摹的字帖，可写完了？”陆柍恢复淡然神色，一面向楼下走去，一面道：“若是日后你看不懂书籍，可莫要说是我身旁的人，我怕丢脸。”

阿井幽幽道：“我晓得了，字帖还没写完，吃完饭便上去写……”

楼下人不算多，角落里坐了十来个黑袍，脸上面罩褪去，正安静地吃饭。

见陆柍下来，美目含笑，罗裙微动，几个黑袍瞬时看呆了眼，鼻息在片刻间停滞。一旁的寒舟却是冷哼，冷眼扫去，几人便迅速将头低下，不敢再抬起。

寒舟对着径直走来的陆柍没好话道：“陆姑娘可还有事？”

陆柍笑：“你家主子不在这，可是用过膳了？”

寒舟不耐烦，言简意赅：“用过。”

又补了一句：“大人睡下了，姑娘有什么事明日再说。”

陆柍又笑：“我记得你家主子以往要亥时才睡，如今不到戌时，怎么就睡下了，莫不是寒大人在诓我？”

“我想见他一面，只是不好贸然前去打扰，还望寒大人能去通报一声。”

“不可，眼下天黑，孤男寡女……”

寒舟瞥了她一眼，脑袋里全是陆柍那句恬不知耻的话。

陆柍眼眸流转，笑道：“竟如此，我便不打扰您用膳了。”

她自个敲门便是。

她转身向楼梯走去，身后的寒舟却突然叫住了她，无奈道：“陆姑娘，并非我不愿帮你，实在是大人不想见你，他愿意将你三人带上，也不过是善举，你今日莫要再去打扰他歇息了”

陆柍停住脚步，心里有些失落，但当着众人的面，到底是没有显露出来。

她对身旁的小二吩咐几句，安排好阿井二人的晚饭，便兀自上楼去。

甲字号房内烛火已熄，她在门口徘徊，犹豫再三，到底是没有敲门，只是将腰间的桂子香囊挂在门上。

随后安慰自己道，竟要一道同行，总会见面的。

——

翌日卯时，天色翻白，松户客栈的掌柜将门栓取下，呼吸了几口空气，便要去柜上对账，谁知他一回头，便瞧见三张憔悴面孔盯着他。

掌柜嘿嘿笑道：“客官，这才卯时，怎得就起身了。”

陆柍寅时就起了身，此刻一脸困倦地问：“掌柜的，昨日那一行侠客的骆驼，还没牵走吧？”

掌柜愣了片刻，自然是知道她的心思不在马，而在人，遂笑道：“当然没走，还在棚子里歇着呢，骆驼也是要歇息的。”

陆柍闻言眼睑挤挨成一线，笑盈盈地坐回板凳上。

昨夜她念及寒舟之话，辗转反侧睡不着，生怕徐季安避着她，早起离去。好在是她多想了，人并未动身。

一旁的阿井可就叫苦连天，被人拖起，此刻脑子里都要长满瞌睡虫：“阿辞姐，您何时变得如此多愁善感，行事冒失了？”

陆柍笑着安慰他：“你再睡会，到时候我叫你二人。”

她支着胳膊，手指轻叩黄杨桌面，声音清脆动听，她在心里低声哼唱童谣附和，不久，眼皮便不断下垂，耳边悠远的风沙声亦微弱。

又过了片刻，风声沙沙作响，脸上的风好似也大了。

嗒——

陆柍睁眼，迷糊地只能瞧见底下的一片金黄，随后视线变得清晰起来，白纱舞动，驼铃铛铛，她猛地一抬头，透过帷帽，瞧见了身前的骆驼。

阿井捡起掉落在沙地上的水袋，递给陆柍：“阿辞姐，你醒啦，可要喝水？”

陆柍扭头，一旁的阿井举高了手，水袋才到她腰间，她顺手接过水袋，开口问：“阿井，我们何时上路的？怎么不把我叫醒？”

阿井笑着凑近，打趣道：“徐大人不让我叫醒你，真是好生体贴，叫我好生羡慕啊！”

陆柍拧开壶盖的动作一滞，四下看去，同行的不过五六个黑袍和一匹骆驼，她坐在骆驼背上，背后是大小包裹。

阿井知晓她在找什么，笑道：“大人说，沙漠难行，常有流沙，他同寒大人去前头探路了。”

陆柍微微点头，帷帽之下的嘴角弯弯，风过衣动，她的心情格外舒畅。

还算说话作数，没抛下他们。

她坐在驼背上摇晃，一路哼着长陵小调，琢磨着见到徐季安的第一句话该说些什么。

想着想着，她傻笑出声。阿井抬头看去，明媚天空下是一张明媚的笑脸，他笑着叹气：“阿辞姐这是思春喽！”

约莫半个时辰，前方沙地出现一汪湖泊，湖边树底下横七竖八地躺着几人，身上衣物并非黑色。

几人见有商队路过，立刻大声哭喊起来，陆柍便叫阿水前去查看。

不过片刻，远处传来阿水的声音：“姑娘，是一对夫妇带着孩子，看样子是得了什么病，腹疼难忍，才在地上打滚。姑娘会医术，不妨帮帮他们？”

陆柍点头，下了骆驼。

她向着湖边走去，阿井同黑袍便跟在她身后。离得越近，陆柍的心便越往下沉，湖水之上，一团黑雾飞速移动，伴随嗡嗡响声，她心中顿时有了不好的念头，即刻低头看去，三人皆是汗流不止，身体不断发颤。

陆柍当即开口大喊道：“恐是疟疾，快遮住身体！”

阿水“啊”的一声，还未反应过来，阿井便已将他拉回，帮他捂得严实。

湖泊上的蚊虫蓦地向他们飞来，黑压压地一片似要将人吞噬，逼得陆柍几人连连后退。黑袍便挡在她身前：“姑娘小心”

黑袍取出火折子，抛向蚊虫，蚊虫便散开一个缺口，阿水趁机将陆柍拉远。

湖边的妇人见状，以为他们要离去，便哭喊道：“姑娘，求求您，求您救救我们吧，救救我家孩子吧。”

陆柍安抚道：“您放心，我会帮你们的，但我先要去拿些东西”

她跑回骆驼边，从包裹中翻出自制的薄荷露水，混在水中，泼在自己和阿水身上，又围上罩子，拿了火种，就要去湖边。

可她一靠近，就被黑袍给拦下了：“姑娘，湖边危险，大人吩咐过我等，务必护您安全，还是等大人回来再商议吧。”

陆柍摇头，语气焦灼：“等不及了，再等下去，他们可能会死，我身上添了许多驱蚊之物，又裹得严实，无碍的。”

黑袍面面相觑，不作答话，只是阻拦的动作依旧。

一面是劝阻，一面是哭喊，陆柍焦头烂额，不知该如何是好。突然，她的手伸入腰间布袋，抱歉道：“各位，得罪了。”

她捂住自己口鼻，将辣椒粉洒出，黑袍顿感呛鼻，手上动作松弛，便让陆柍给钻空出去了。

她同阿水快速去了湖边，为三人披上外衣，然后扶着三人离开水边，却未走向骆驼处，而是相反的方向。

她回首对阿井和黑袍喊道：“你们莫要过来，离湖边越远越好！”

待翻过一座小沙丘，看不见湖水，陆柍才停住脚步，扶着几人坐下。

午日高悬，陆柍额角的鬓发贴在一处，身上衣裳亦沾湿，却无暇顾及自己，只让阿水用外衣撑起一片阴影，遮去三人头顶的太阳，随后将包裹中的截疟七宝饮一分为三，喂三人吃下。

谁知，将药吃下后，中间孩童的哭声更甚，妇人便将他抱入怀中：“小宝，小宝，你怎么了，你不要吓娘啊”

还未等陆柍解释，那位相公便恶狠狠地骂道：“毒妇！你给我们吃了什么？怎么会变得更加严重了？”

“二位莫急，我给你们吃下的是截疟七宝饮，治疟疾有良效。只是你三人服下此药不过片刻，恐是药效还未发作，才会如此。”陆柍蹲下，伸手去探孩童的额间温度。

孩童却突然痛喊，嘴巴大张，咬了陆柍一口，霎时见血。

“姑娘！”阿水惊呼，一把丢掉外衣，将陆柍扶起。

陆柍被孩童突如其来的举动吓了一跳，眼眸骤然收缩，额间大颗汗珠滴落，手亦在微微颤抖。

她的脸色有些苍白，低头看着自己手上的血印，意识到什么，遂用力将阿水推开：“阿水，你先离我远些。”

那孩童得了疟疾，若是口中有破损处，便可能将疟疾传染给她，可截疟七宝饮唯此一袋，这可如何是好……

念及此，她顿感呼吸不畅，脚下步子亦恍惚。她抬头，正午的太阳在头顶无限放大，直到快要看不清，她脚下彻底失了力，身子一歪，向后倒去。

“姑娘！”

她迷糊地想，沙漠烈阳果然名不虚传，她怕是中暑了，待会掉进沙子里，昨日方洗净的外裳又脏了。

衣服脏了便脏了吧，可不要有什么蚊虫钻进来。

“姑娘！您没事吧！”

落下的片刻，陆柍身后没有传来意料中的膈应砂砾感，反而是有些微凉的锦缎，炎日下难得的凉，她便往那阴凉处蹭了蹭。

随后，她闻到了一阵淡淡茶香，她戳了戳来人：“有带凉茶莫？”