亥时刚过，正赶上阴天，外面夜色浓得像泼翻了墨。

大理寺内外一片沉寂，除了近期异常忙碌的少卿本人，还有门口两尊石狮子外，所有办案人员全都下职了。

几名守夜的衙役没什么精神地戳在墙角，不时点头打着瞌睡。

空荡荡的案牍库，陈旧的霉味里混进了一缕淡淡的忍冬香。

花半夏才摸到一年前的卷宗匣，忽听见外面廊道上似有若无的脚步声。

她头皮一麻，熄灭火折。

怎么回事？刚潜进来时明明无人看见。

虽说数日前在御前搬倒了薛庭章，但谁人不知薛党遍布朝野？

哪天从轻发落，乃至翻案都不是没有可能。

故此她不得不防，况且案情诸多细节她还不甚了然，最好能亲眼看一看卷宗，也算有备无患。

但此事明显不合规矩，她更不能因此连累崔宴川，思来想去只有靠自己了。

好在她对大理寺熟门熟路，里面长什么样，哪几处有守卫，几时交班，几时换人，她之前都摸得一清二楚。

门外轻微的脚步声中，她蹑手蹑脚往身后的墙壁处挪移，黑色夜行衣隐没在一架架书案中间。

头顶发丝微动，像是发簪不慎勾住了蛛网。

花半夏脚步微滞，便在此时身侧忽有檀香袭近。

下一瞬，旁边伸过来一只手，将她拉向左侧的一排暗格。

“苍耳最喜沾女儿家鬓发。”崔宴川指尖拂过她耳际，顺手摘下挂在鬓间的一粒苍耳子，那是她抄小路赶往这里时在路边挂到的。

花半夏才要开口，却见他伸指做了个噤声的手势。

门口有火把扫过藏书间隙，堪堪错过了这处死角。

黑暗中青年喉结随着吞咽起伏，花半夏后背轻贴着他胸膛，不知是否错觉……那里的心跳怎么比她还快？

*

花半夏到底如愿看到了那桩案子的记录，但碍于宵禁，崔宴川叫她不要再冒险离开，安排她临时在库房桌案边歇息，为掩人耳目，他则假装无事返回衙门办公。

总算挨到了寅卯之交，花半夏听着外面街边空寂的梆子声，起身走到库房门口，正撞见迎面赶来的崔宴川。

他忽上前一步，官袍下摆扫过她脚踝，吓得花半夏心头一跳，却听他低声道：“往西侧角门走，看见这支簪，今夜当值的官差自会放行。”说着拔下发间一枚青玉攒放进她手心。

花半夏点点头，攥着那抹凉意快步远离库房，忽听身后一声轻笑：“小娘子的耳坠，落在我袖中了。”

她脊背一僵，继而加快脚步，眨眼消失在廊道尽头。

*

三日后，药香氤氲的万生坊衙门，花半夏对着桌案前的账簿愣愣出神。

门外似有响动，她醒过神，视线落在账簿旁的青玉簪上，不觉叹了口气。

此物今日本该送还，可……

数日前才在琼花宴上拒绝崔宴川，她本该避嫌才是，怎料又欠他一个人情。

前方忽有阴影笼罩账簿，花半夏抬眼——案前，裴璟霄无声无息、犹如鬼魅般撞入眼帘。

男人眼尾泛红，长指捏着一个白瓷红塞的药瓶，红绸包裹的软木塞仿佛染着血痕。

花半夏想起遇刺那日，他为救她被刺客所伤。事后她将这瓶随身携带的伤药给了他。

“原来青玉比血痕更惹人怜惜。”他将药瓶“叮——”一声置于案前。

花半夏正要开口，他却已转身离去，玄色衣袂翻飞如同昨夜的雾气。

“你——”她不由气结——偷偷跟踪她，还有理了？

*

两日后，花半夏下职经过自家巷口时，发现那停了辆青棚马车。

她还未靠近，便看见崔宴川从车后转出。

“崔少卿？”花半夏一讶。

崔宴川理了理衣襟，迎着她走来：“关于令尊的案子，花小娘子想了解更多细节，其实本可光明正大进大理寺来看。”

“少卿所言，恐怕不合规矩。”她不想因一己之私再欠他人情。

却听崔宴川道：“以花总管之名固然不妥，可若本官刚好要找一名精通药理的助手，协助办案。”

“一场合作而已，”他望着花半夏因吃惊瞪大的杏眸，诚恳说道，“本官也的确有求于小娘子。”

为了不耽误公务，也避免旁生枝节，二人相约翌日戌正在大理寺外碰面。崔宴川还特地为花半夏准备了夜间跨坊出入的令牌。

戌时将尽，大理寺藏书阁内。

崔宴川抬手剪落灯花时，火星溅在花半夏誊写的毒药账册上，恰巧烧穿“离魂散”的“魂”字。

他却一无所觉，怔望着脑袋快埋进账册里的女子，忽嗤声一笑：“小娘子像极了我少时养的雪貂，都爱往卷宗里钻。”

在女子讶然的目光中，他解下氅衣披在她肩上，领口檀香扑了满案，广袖拂过她手背，“那年隆冬，它钻进我誊抄的《洗冤录》，倒把砒霜验毒篇抓出两道爪痕。”

花半夏一怔，讪笑着扯动氅缘：“多谢少卿……我不冷……”

他却在她肩头轻轻一按：“披着吧，此处夜间寒气重。”

话音未落，外面忽一阵沙沙作响，花半夏心惊抬头——原来是起了狂风。

不知为何，此次来大理寺，虽说得了冠冕堂皇的名目，心里还是隐隐不安。

默默收回视线，她定了定神，才将注意力放在案头，忽听得寺外长街深处传来一声熟悉的马嘶。

不多时有衙役进来通报，晋王不顾阻拦闯入大理寺。

藏书阁外，崔宴川站在门前语气清凌凌开口：“晋王殿下这是做什么？”

裴璟霄的暗色披风月色下仿佛覆了一层霜雪，无视崔宴川问话，冷潭般的黑眸直勾勾盯着他身后的花半夏：“过来，本王有话问你。”

对上他的眼神，花半夏背后无端起了一层凉意，看一眼崔宴川，终是提步走上前。她给他添的麻烦已经够多了。

大理寺外，望着花半夏踏上马车，单薄身影消失风雨欲来的夜色里，崔宴川指尖深深掐进掌心。

“殿下深夜来找小人，究竟所为何事？”裴璟霄踏入车厢时花半夏问。

面前男人高大身形带进一股凉风，未答反问：“你想坐实证据，为何不来找我？”刻意压低的嗓音比还外面天气还阴。

“此事与殿下无关。”

“与崔宴川便有关系么？” 他忽地冷笑，眼底却瞧不出半分笑意。

花半夏正要责他无理取闹，马车启动，他忽扯落她身上鹤氅，领口带扣勾断她一缕青丝。

“你——”她话音未落，车帘翻卷间，那件氅衣正盖住大理寺门外石狮的眼睛。

“本王车厢内闻不得墨臭。”

“裴璟霄！”花半夏怒极出手，腕间革带擦过他颈侧，“你真当自己是围场的狼王？”

“我若是狼王，”他略偏身捏住她手腕，另一只手掐住她后颈压向车壁，陡然袭近的气息清冽又危险，“早该咬断觊觎者的喉咙。”

车辕辘辘声中，她闻见他身上的雪松香，混着数日前她给他开的汤药滋味，正要推他手臂的动作终是一顿。

大理寺外，崔宴川缓缓拾起鹤氅，望着迅速驰远的车驾，手中氅衣皱成一团。

车厢内，花半夏攥紧颈间银哨往车厢一角挪了挪，却陷入一片柔软的锦褥里。

裴璟霄未看她，伸手却将一枚手炉精准地递到她面前，轿内风灯的火光在他喉结上跳动。

花半夏没接，他便扯过她手硬塞给她。

她瞪着他正要开口。

“别动。”男人握着药瓶的指节擦过她耳后，那横着一小道昨日驯蛇时不慎被竹枝划破的伤口。

冰凉的药油倒在耳后，激起她颈后绒毛。

男人掌心滚烫的茧子划过她脸颊，与昔日亲吻她的动作交织在一起。

花半夏忽反手扣在他腕间：“九殿下从前学的是治国策，还是登徒术？”

“学的是……” 他腕骨翻转将她压进围挡，腰间玉珏正硌着她藏匕首的位置， “如何让雪貂自愿钻进猎户的陷阱。”

挣扎中，花半夏的银哨刚响半声就被他含进唇间。

男人喉间桂花酒味混着药香渡过来，青玉簪尖抵住他心口，却被他握着往那道旧疤送去：“往这儿扎，当初你从山涧捡我回来……唔！”

突然俯身的动作扯裂肩头刀伤，正是那日她在巷口遇刺时，他为护她被刺客所伤

花半夏指尖一颤，下意识起身去翻找车中药箱。

手忙脚乱中，药瓶咕噜滚到一旁。

外面暴雨如注，在青石上淌成细流。

*

半年后，宫禁飞檐坠着冰凌，暮色漫上来时，茜纱宫灯次第亮起。

紫宸殿，错金饕餮香炉悠悠吐出龙涎香，帝王食案边的玉树金枝摆件上，一条不足尺长的竹叶青蛇在其间盘旋戏耍。

年轻的帝王手中夜光杯才刚沾唇，乐师忽拨响琴弦，一时间殿内细乐声声，水袖如云。

此次宫宴旨在庆祝大理寺卿崔宴川破获京官与西域药商走私案，而为首的京兆尹杜晦明正是大皇子余孽之一。

“崔寺卿远赴西域，截获京兆尹走私药材的重要证据，委实辛劳。”裴璟霄举起酒盏，“这杯酒权当朕为崔卿洗尘。”

“谢主隆恩。”崔宴川双手把盏，因广袖遮住半张脸而看不出表情，清朗的语气不卑不亢，“破获此案本属臣分内之事。”

言罢，视线扫过帝王身侧的女子，“不过此案之所以如此顺利，还要多亏皇后娘娘明朝秋毫，施以援手。”他说着斟满第二杯酒。

“举手之劳，崔寺卿言重了。”花半夏向他微微颔首，却并未举盏。

崔宴川视线扫过她耳畔的绿松石耳坠，“这酒与皇后很配。”言罢仰头将杯中血色一饮而尽。

袖上鹤纹浮动间，帝王身侧玉树上的竹叶青蛇忽地窜出。

崔宴川一惊，手中琉璃盏滑落，碎裂在地。

却见裴璟霄望着在哨音中返回的蛇儿，勾唇轻笑：“崔卿莫怪，朕的小青蛇最闻不得酸腐气。”

崔宴川脸色白了白，终是未再言语。

宫宴毕，花半夏怒冲冲追至后园。

前方，裴璟霄正将毒蛇放回竹篓，旁边，月光漏过竹叶间隙，在他身上投下斑驳的暗影。

“毒牙早被我拔了。”仿佛身后生了眼睛般，裴璟霄背对着她说。

花半夏甩出驯兽鞭卷住竹枝，鞭梢银铃在他玉白的颈侧擦出一道红痕：“裴璟霄，你比这蛇还疯！”

鞭梢忽传来力道将她带往前方，帝王有力的手臂缠上她腰肢，拇指碾过她唇瓣：“我是疯了，才会任崔宴川对你品头论足。”他声线沙哑，忽然含住她耳垂的绿松石。

驯兽鞭落地惊飞鸟雀，裴璟霄就势扣着她手按在竹丛间：“那日你说驯服野兽要断其爪牙…… ”他喘息着咬开她束胸缎带，“怎么轮到我便心软？”

竹影晃碎满地银斑，裴璟霄将绿松石耳坠塞进花半夏掌心，唇间酒气混着一丝血腥：“再让我看见你戴它，我就把大理寺卿的舌头喂给后山的狼。”

*

南山墓园，山岩间的湿气凝成青灰色瘴雾，抬眼望，天际似泼了陈墨的旧帛，云脚压着远处青峦，将正午揉搓成暧昧的昏暝。

花半夏与侍女冬儿站在墓园外一株老松下，身上碧色刺绣飞凤的襦裙被阴霾染成黛色。

此番崔宴川主动请缨，抛家舍业远赴苍梧任职。虽说赈灾济民并无不妥，可他一个好端端的大理寺卿……凭她对崔宴川的了解，他不会无故做此决定。

眼看约定时辰将至，仍未见崔宴川身影，花半夏心头隐隐泛起不安。

不多时，山间小路匆匆走来一年轻男子，却是崔宴川的小厮阿福。

“你家世子叫你来的？”花半夏在阿福跪俯请安时问。

阿福说是，“世子已启程上路了。”

他在花半夏错愕的眼神中继续说道，“世子请娘娘原谅他爽约，只因恐一见娘娘便走不开了。世子已知娘娘要说什么，但他心中始终不能忘情。于世子而言，远赴西南未尝不是一种解脱，望娘娘见谅，珍重凤体。”

花半夏踩着长草脚底一阵绵软，仰头看见云层裂开缝隙，漏下的却不是天光，而是更浓稠的铅色烟霭。

“好。”