青棠直愣愣地看着这一切，显然是吓傻了。

楚珩把砍柴刀放回她手中，“有人就爱捡软柿子捏，你越怕他他越嚣张。”

青棠吓得脸都白了，站在原地说不出话来，拿着刀的手止不住发抖。

楚珩见她惊魂不定，握住她拿刀的手，声音无比温柔，像是在安慰小孩子：“没事了，咱们回家。”

青棠感受这手上传来的热度，一点点回过神来，两条腿还僵硬着，迈不开步子。

楚珩拉着慢慢往山下走，直至到家才松开。

青棠的手在掌心上留下一片明晰的潮湿，他也不甚明白，自己为什么会做出这种逾矩的行为。

泛冷的指尖握在手里，如春笋、似葱根，指腹上虽有薄茧却不硌手。

他竟不知女子的手又小又软。

将手在衣摆上擦擦，不再胡思乱想，把背篓里的菌子倒在外面晾晒。

旺来摇着尾巴跑过来，对菌子嗅了又嗅，歪着头像看傻子似地看了楚珩好一会儿，将不能吃的菌子一个个扒拉出来，最后没剩下几个。

楚珩挠挠头，表示不怪自己，他也不知道，什么样的有毒什么样的没毒。

青棠没功夫理会他们之间的官司，也没空闲整理情绪，蚕房里桑叶已尽，鸡饿得咕咕直叫，脚不沾地地忙着喂蚕喂鸡做饭。

饭时，她看着碗，一口也吃不下去，经李福这一闹，半分精神也无，问楚珩是不是快有回信了。

她知道他早晚要走，可眼下却不希望他走，他一走，李福就会肆无忌惮地来骚扰她。

楚珩有一瞬沉默，他与侍卫走散，一时联系不上，只能写信给好友，让好友悄悄到这里找他，所以只等人来，不会有回信。

他敏锐地察觉到青棠的愁苦，于是给她一颗定心丸。

“并没有这样快……你放心，我走之前会帮你解决李家。”

青棠心事被看穿，有些不自在，好似是自己在求他留下来。

她不喜欢求人，埋头饭吃了几口饭后还是决定靠自己。

她说道：“你没必要蹚这浑水，不要因我而惹上麻烦，我总会有办法……多谢你，平江。”

一声“平江”叫得轻柔却郑重。

楚珩原以为她会因有人替她解决麻烦而高兴，不想她反过来担心自己的安危。

她的确是善良，善良得有些过分了。

他问：“你怎么解决？”

青棠无法回答，因为她的确没有办法。

楚珩提议：“其实你可以离开这里，去找亲人。”

提起亲人，青棠心尖发酸，眼中蓄满伤感，忍不住又要落泪。

“我的家就在这里，我的亲人就埋在山里，我能去哪？我哪儿也去不了……”

楚珩听了不再作声，一餐饭在悄无声息中用完。

入夜，天空薄云渐起，月色忽明忽暗。

青棠躺在床上，双臂枕于脑后，瞪着眼睛睡不着。

一会儿想起罗父给她带糖回来，一会儿想起罗母嘴上叨咕她脚长得快，手里又给她纳鞋底做新鞋，一会儿又想起怀生拉她去捉泥鳅、趁她不注意把泥鳅塞进她的衣领中，吓得她哇哇大哭……

在这里生活了十年，她早已把这里当家，把罗家人当亲人，日子虽苦却也甜。

他们走了，把甜一并带走，只剩下无穷无尽的苦。

此前陈桃花专门过来与她说了李家散播了流言，让她尽早拿主意，别等到闹得十里八乡都知道了不好收场。

她当时并未放在心上，只言身正不怕影子斜。

现在看来是她想错了，人言可畏，日后的处境怕是要更艰难。

若爹娘还在就好了。

想到这里，青棠又哭泣一回，但擦干眼泪，还要想想以后日子怎样过。

陈桃花说得对，现在来提亲的没有一个是真心，全都是冲着这份家业来的。

这点家业是爹娘的毕生心血，她说什么都得守住。

要怎么守？

与其找个靠不住的男人，不如自己盘起发髻，再过继个孩子，将家业传下去。

想到过继，青棠便想到大桥头住的疯婆子，何寡妇。

何寡妇无儿无女，丈夫死了三年后她从本家亲戚里过继了一个儿子，含辛茹苦地养育他长大，还张罗要给他说亲。

谁承想，那儿子竟是个白眼狼，私自卖掉家里的竹林茶园，连夜卷钱跑路。

何寡妇出去找了许久，将会稽钱塘翻个遍也找不见人影儿，去儿子亲生父母家也找过也闹过，到底无用。

后来听人说在维扬见过那儿子，何寡妇便去维扬找，在维扬不知发生了什么事，儿子没找到，她也疯了，整日坐在桥头上念叨“儿啊，儿啊……”

何寡妇凄惨的晚景让青棠立刻打消了过继的念头，没有血缘关系，到底靠不住。

过继不行，那就自己生一个，没有亲人，自己生的就是亲人。

想通了这一层，青棠一心要让日子顺心地过下去，什么名正言顺、什么礼义廉耻都统统抛在脑后。

可生孩子不是一个人的事，和谁生，怎么生，都是问题。

她想，这个人要心地善良、要长相好，生出来的孩子才能温和、漂亮，最好是外乡人，以后不要有来往，不会打扰她们母子二人的生活。

而这样合适的人，眼前就有一个。

青棠被牵过的手热起来，继而想到那一晚周身的温暖。

她看向灶房，那里的油灯还亮着。