大雁塔下，青砖铺就的广场早已被黑压压的人群填满。各派旌旗在猎猎秋风中舒展，绣着“霹雳堂”、“丐帮”、“东洲”等字样的旗帜交错辉映。猎猎作响间，刀光剑影在日头下流转，折射出或冷冽或炽热的光芒，映得每个人脸上都带着几分肃穆与躁动。

楚寻亮一袭素白丧服，衣料是上好的杭绸，白得凄然，更显哀恸。他立于三丈高的汉白玉台上，腰间那柄“断水”剑静静躺着，剑鞘上镶嵌的蓝宝石在阴影里泛着幽光，一如他此刻的心境。他的脸上恰到好处的哀戚，眉峰微蹙，眼尾泛红，连微微颤抖的指尖都像是被悲伤浸透。

“诸位英雄，”他清了清嗓子，声音带着刻意压制的哽咽，抬手用雪白的袖角拭了拭眼角，那动作轻柔，却足以让台下看清他“强忍悲痛”的模样，“家父楚旷，一生磊落，执掌武林盟主之位十载，护江湖周全，保百姓安宁。却不料，遭逆子楚瑜霏所害，于六日前惨死家中！”

话音刚落，人群中便响起一阵抽气声。楚旷在江湖中声望极高，虽近年鲜少露面，但其“擎天掌”的威名仍震慑四方。

“楚大公子放心！”东州神尼的声音如洪钟般响起，她身着蓝布僧袍，手中羊脂玉手杖却莹润生辉，杖头重重敲击地面，发出“笃”的一声脆响，在嘈杂中格外清晰，“那孽障连生身父亲都敢痛下杀手，简直猪狗不如，丧尽天良！我东州派上下，定要助你擒住此獠，交由你亲手处置，以慰楚盟主在天之灵！”

“不错！”“雷霆掌”孙堂主往前踏出半步，魁梧的身形如铁塔般立在人群前，声如洪钟震得人耳膜发颤，“楚盟主待我‘霹雳堂’恩重如山，我等愿效犬马之劳，为楚盟主报仇雪恨！”

附和声如潮水般涌起，“杀了楚瑜霏”、“捉拿逆子”的呼喊此起彼伏，群情激愤中，有人将手中的刀鞘往地上猛敲，溅起细碎的尘土。

“想当年‘冰沁仙子’茹幽梦茹夫人，医者仁心，走遍大江南北，不知挽救过多少武林同道的性命，怎么就养出这么个歹毒的儿子？”一个白胡子老道摇着拂尘，满脸痛惜。

“真是家门不幸啊！楚盟主一世英名，竟落得如此下场…”旁边的中年剑客长叹一声，剑穗在风中摆动。

楚寻亮垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，恰好掩去眼底一闪而过的阴鸷。茹幽梦？那个女人！他攥紧了藏在袖中的手，指甲几乎嵌进肉里。若不是父亲被她的美色迷惑，母亲罗可卿怎会被父亲厌弃？若不是她，母亲怎会在那个雨夜，被父亲一记“化功掌”打入深井，尸骨无存？她的儿子，楚瑜霏那个废物，本就该有这样人人喊打的下场！

七岁那年的记忆如附骨之疽，总在午夜梦回时啃噬他的心。他亲眼看见父亲眼中的厌恶如寒冰般射向母亲罗可卿，那记“化功掌”凝聚了十成功力，打得又快又狠，母亲像一片被狂风撕碎的落叶，轻飘飘地坠入深井，连一声呼救都来不及发出。而父亲转身时，脸上竟没有半分愧疚，反而没过多久就娶了茹幽梦为妻，此后更是对那个女人生的楚瑜霏百般疼爱，恨不得把毕生武学、盟主之位都双手奉上。

可笑的是，楚瑜霏却是个扶不起的阿斗。不爱武功爱诗词，整日与花草虫鸟为伴，连最基础的剑法都练得磕磕绊绊。

楚寻亮嘴角勾起一抹冷笑——这或许就是天意，连上天都在帮他。十八年来，他卧薪尝胆，在寒潭中练掌，在峭壁上练剑，将所有的恨意都化作了功力。如今，他亲手了结了楚旷，嫁祸给那个废物弟弟，终于等到这一天了——名正言顺地捉拿“逆子”，再顺理成章地坐上武林盟主之位。

“诸位，”楚寻亮再次开口，声音沉稳了些，带着一种伪装的“强忍悲痛、以大局为重”的气度，“先父在时，江湖虽偶有纷争，却始终太平。如今他老人家仙逝，武林不可一日无主，否则宵小之辈必趁机作乱。晚辈斗胆，愿暂代武林盟主之位，统领各派，捉拿楚瑜霏！待为先父报仇后，再与诸位从长计议，另选贤能。不知诸位意下如何？”

人群先是一静，众人面面相觑。楚寻亮的武功在年轻一辈中确实数一数二，加上楚旷刚逝，他以“复仇”和“□□”为由提出暂代盟主之位，倒也合情合理。

“楚大公子武功高强，又有孝心，理应如此！”西山教的教主率先高声附和，他与楚家素有往来，此刻正是示好的时机。

很快，赞同声浪便席卷了全场，“楚大公子当仁不让！”，“我等愿拥护楚大公子！”的呼喊声浪几乎要掀翻大雁塔的塔顶。

楚寻亮嘴角微扬，正欲拱手道谢，一声清朗的笑声突然划破长空，那笑声带着三分戏谑，七分慵懒，瞬间压过了嘈杂的人声。

“且慢！”

众人循声望去，只见人群中缓缓走出一位锦衣华服的公子。他身着银白锦袍，领口袖边绣着精致的银线云纹，腰间玉带束得恰到好处，衬得身姿挺拔。面如冠玉，肤白胜雪，一双桃花眼眼尾微微上挑，顾盼间带着几分漫不经心的魅惑，手中摇着一把描金折扇，扇面上绘着“踏雪寻梅”图，步履轻缓却自带一种无形的威仪，所过之处，人群竟不由自主地为他让开一条路。

“在下穆容冲，”他折扇轻合，“啪”的一声轻响，声音不大，却仿佛带着某种穿透力，清晰地传到每个人耳中，“武林盟主之位，乃江湖至尊，岂能靠世袭？自然要凭实力说话。诸位以为，在下说得对吗？”

“是七绝门的少门主！”有人低呼，语气中带着敬畏，“他是当今丞相兼七绝门门主穆峰的义子，穆容冲穆公子！”

七绝门势力庞大，门生遍布朝野，穆峰更是身兼朝廷丞相与七绝门门主，权势滔天。穆容冲作为他的义子，自幼便是个武林奇才，一手“七绝指”出神入化，年纪轻轻便已难逢敌手。

穆容冲闻言，对着那人微微一笑，笑容明媚如春日阳光。他随手将手中折扇掷出，扇子在空中划过一道优美的弧线，带着淡淡的香味，不偏不倚落在东州神尼身后的女弟子手中。

那位名叫空谣的年轻女子身着浅蓝色纱裙，容貌秀丽，此刻脸颊瞬间涨得绯红，捏住扇柄，眼神怯怯地望向穆容冲，带着几分少女的羞涩与慌乱。

“胡闹！”东州神尼眉头紧锁，抬手敲了下空谣的脑门，厉声道，“空谣，你忘了本派‘四大皆空，无欲无求’的派训了？出家人六根清净，怎么能接住陌生男人抛来的东西？！”

空谣慌忙低头，将扇子往身后藏了藏，声音细若蚊蚋：“弟子…弟子不敢。”

穆容冲却毫不在意，反而对着空谣眨了眨眼，那眼神灵动狡黠，惹得空谣的脸颊更红了。旋即，他足尖一点，身形如柳絮般轻盈跃起，竟踩着众人的肩膀飞身而上，衣袂翻飞间，宛如一只轻燕掠过水面，稳稳落在高台上，与楚寻亮并肩而立。

“楚大公子，”他拱手作揖，笑容依旧温和，眼底却藏着一丝不易察觉的挑衅，“久闻楚大公子剑法卓绝，在下不才，想讨教一二。”

七绝门有个不成文的规矩，动手前必先行礼，美其名曰“先礼后兵”，实则往往笑里藏刀，趁对手不备便下狠手，最是阴险。

楚寻亮心头一凛——他今日的目的是煽动众人捉拿楚瑜霏，将这盆脏水彻底泼在那废物弟弟身上，并不想与七绝门结怨，更不想在此刻暴露自己真正的实力。

“穆公子，”楚寻亮强压下心头的不悦，脸上挤出温和的笑容，“今日乃是为先父复□□商大计之日，比武切磋之事，不如改日再议？”

“不过是点到即止的切磋罢了，耽误不了诸位英雄多少时间。”穆容冲打断他，语气轻飘飘的，眼神里的锋芒却更盛了，“怎么，楚大公子连这点胆量都没有？还是说…楚大公子心虚了？”

激将法？楚寻亮暗自咬牙。他知道，此刻若是退缩，定会被众人耻笑，更会让人怀疑他的能力，暂代盟主之位的事也会生出变数。他缓缓拔出腰间的“断水”剑，剑身在阳光下泛着冷冽的寒光，剑气瞬间弥漫开来：“既然穆公子有兴致，在下便奉陪到底。”

“那么在下便不用剑了。”穆容冲摆摆手，姿态闲适地往后退了半步，气定神闲地道：“请楚大公子不吝赐教。”

楚寻亮一愣，随即怒火中烧——这分明是赤裸裸的轻视！他剑眉一挑，手腕猛地翻转，“断水”剑带着凌厉的风声直刺穆容冲心口，招式又快又狠，正是剑法中的杀招“惊云刺”。

台下众人惊呼出声，不少人甚至闭上了眼，仿佛已预见穆容冲被刺中的惨状。却见穆容冲身形微侧，那动作看似缓慢，实则快如闪电，恰好避开了剑尖。他不退反进，右手如灵蛇般探出，指尖带着淡淡的银光，精准无比地扣住了楚寻亮的脉门。

“呃！”楚寻亮只觉一股阴柔却极具穿透力的内力顺着脉门涌入，手臂瞬间麻木，连握剑的力气都没了，“断水”剑“哐当”一声掉在地上，在寂静的高台上显得格外刺耳。他惊怒交加，抬头却撞进穆容冲含笑的眼眸，那笑容里满是戏谑，仿佛在看一个跳梁小丑。