在京都已是盛夏，而在西北气候多变，昼夜温差极大。白天，阳光刺眼，热浪滚滚；夜晚，寒风凛冽，气温骤降。即使这样，也有一份独特的神秘色彩，繁星点点的夜空、广袤无垠的草原，黑暗中孤嚎的群狼……
萧璟宣来营州已两月有余，早已适应了这里，相比起南疆潮湿多雨的天气，这里对他来说，已最舒服的军营。
时常独自一人在草原上策马奔腾，有时晚上躺在青青绿草上，看着天上繁星点点，有时与将士们烤全羊喝大酒……看似轻松自在，暗地隐藏炫黑之中伺机而动。
子同从密信点取信回来，其中侯府的几封信函，急忙跑出去寻将军，萧璟宣正骑马回营，看到子同手里的信件，立即跳下马，将缰绳扔给子同，转身朝他的帐下走去。
子同端着热水进来营帐时，正好瞧见将军看着信件，将军眉头紧锁，思忖劳神，时不时的对着舆图比划什么，这是什么信件？
璟宣把其中那封信收好，又将其它几封丢到炭盆里，片刻烧尽，接过子同的巾帕，擦洗了一下，继而吩咐道，“你去请薛副将和马都统来一趟。”
上面顶不住压力，计划派朝廷大臣来稽查营州，看来有人按捺不住。同薛副将和马都统商讨完事情后，已是深夜，月挂当空，城墙上有几个士兵在巡防，远处依稀传来狼嚎声……
璟宣看着黑夜压顶的穹庐，有种风雨欲来的气象……
框屿的密函中，简要讲述方锦茵所做之事，但之前母亲的家信中，把她入府后件件趣事，写得详细有趣，难得把母亲逗得活泛，信上说每日准点晨昏定省，做团扇，鱼汤，黑米糕，晒荷叶做糯米饭，摘荷花，放风筝。甚至在荷塘里泛舟，将府里的暗哨都吓得不轻。有时候，她什么也不干，就在亭子里坐着，看着一池荷塘发呆一整天……
萧璟宣与两位大将商讨完后，便独自登上城墙，此时已脱去盔甲，穿着玄色直裰，身披大氅，双手背放站在城墙上，看着漆黑的城墙外，身后需要护的百姓家园，前方深黑广袤草原，不知前途几何……侯府那位妾室扰得内宅不宁，母亲本就不喜内宅纷争，想必母亲正愁容未消，自己身在事非外，将母亲留在漩涡中，想想自己真是不孝！
待回府时，定要好好管教萧家家规！
夏日炎炎，外面火气逼人，院里的那几株茉莉却开得热闹，香气填充整个庭院，反面旁边的芭蕉衬得毫无生机，芭蕉叶被热气灼得往下搭拉着……
锦茵手里轻轻打着扇，看向窗外，正思索送什么给小侯爷合适？衣物太贴身，未谋面就送衣物，太过于亲密：送配饰，边关将士佩戴也不合适……
这时，外面丫鬟传话，国公府大娘子来访。正在洱院与太夫人喝茶。
“姐姐？！她怎么来了？”转而又想了想，轻声对秋菊说：“国公府夫人一般不会只带紫兰一个丫鬟，你叫上秋霜，让她陪同我去洱院，你去找姐姐随行的丫鬟打听一下。”
“小姐，秋霜？她可是太夫人——合适吗？”秋菊轻声问，一脸疑容。
锦茵朝她点点头，“太夫人待我们主仆这般，从未苛责于我们，我们若这般防范，太过于小人之心了。”其实，她心中总觉得秋霜不似普通丫鬟这般简单。
于是，锦茵不顾秋霜撑伞，顶着烈日急急忙忙往洱院快步走去。
到洱院时，令仪正与太夫人喝茶谈笑，锦茵在廊下，整理一下自己仪容，轻步走进去……
不到一盏茶，令仪告辞太夫人，与锦茵一同来到她住的西院，便打量起这院子来。
“你看，这院里，茉莉花清香袅袅，淡雅清香，……再瞧角落处那株芭蕉，我感觉自己宛如这株芭蕉，你可知道，这生长在北方的芭蕉，要看当年的气侯，土壤环境才有可能开花结果，芭蕉自己无法决定生在哪里好。”
刚才，进来时，秋菊附身过来，轻声提了句，庄子上的姨娘有孕。
锦茵之前大概了解过国公府的情况，顿时明了姐姐的来意，不能去方府，只会让叔婶徒添烦恼，此时，却又不知道说些什么才能舒缓姐姐心中的苦闷。
“我这里就要替芭蕉鸣不平了,你把芭蕉想得如何孤苦，其实，芭蕉本身可不这么认为。”
令仪疑惑的看着她，为何？
“随遇而安无不可，人间到处有花香，小时候读这首诗，只觉得朗朗上口，容易背，却不懂得什么是随遇而安，长大后，辗转许多地方，身边也发生了很多的不如意，特别是现在，我真真体会了随遇而安……”
“锦茵，刚才我与太夫人闲谈，发现太夫人这人，生性豁达，不拘于小节，感觉她活得通透……”两人一同坐在临窗的罗汉榻上，秋霜上茶后，退了出来。
锦茵暗中观察，秋霜一进门，行为规矩，眼不乱瞄，不用主子吩咐，就摒退左右，站在外院，并不在屋外廊下。
“姐姐，你突然找我，可是什么事？”知道侯府大户规矩，出门不能太久，直接问要点。
“假若我一直无所生养，我……”令仪抬头，隐忍着眼泪，只到现在才痛快哭出来。
“你不是不能怀孩子，是你和那孩子的缘分还未到”，锦茵心疼不已，起身上前抱住她，轻轻拍着安慰，用绣帕给她擦拭脸上的泪珠。
“人这一辈子很短,要么有趣, 要么老去……更何况我们这些妇人，本就桎梏在这庭院深处，若不给自己添加乐趣，真是一眼望到头了”，锦茵无奈地说道，也是说给自己听。
令仪放开心境，痛哭一阵后，略微平复后，但沉默不语，看着窗外，若有所思。
“姐姐，我们一边努力调理身子，静待缘分；一边给自己找些有意思的事情去做，这样，在等待中不失乐趣，这日子过得才有趣。”锦茵鼓励地眼神看着她。
令仪有些感触，嫁到侯府，孝敬婆母，掌管中馈，治理内宅，谨守礼数……
“只可惜，夕阳灿烂，只是晚已……”令仪脑喃喃自语，望着窗外那株芭蕉。
锦茵小心观察姐姐，从来没见过她如何低沉，她明白姐姐是在国公府压抑太久，需要找个地方缓解，她陪着她一旁，静静坐着……
想着这她小院里，偏仄，便拉着她来荷塘边走走……
荷叶碧绿，像一柄大伞，一阵风吹来，摇曳多姿 。看到塘里有些鱼，在水中嬉戏，时而不时发出‘咕咚‘的水声……
锦茵生出一计，“姐姐，你喜欢钓鱼吗？”
令仪连忙摇头，闺阁女子怎么可以学这些。
“我们让秋菊准备钓竿，我们来这里垂钓，怎么样？”
“我打小在湖边长大的，最喜欢吃鱼了，我的拿手菜就是鲫鱼豆腐汤。”锦茵想找些有趣的事，不想让姐姐胡思乱想。
令仪似乎并不惊讶，只是笑答：“你打小在荆州，长江边长大，我只是不知道你还会炒一手好菜呀！”
果然，不到一个时辰，令仪的鱼竿上，钓上一尾鲫鱼，令仪兴奋得叫起来，“呀，快看，我真的会钓鱼呀！”
锦茵朝身后的秋菊，抛去一个赞叹的眼视，她清楚是秋菊在鱼饵上做了手脚，又在周围撒了一些香料。
日头渐高，一行人开始回小院里。锦茵下厨，亲手烧制了一碗鱼汤。不知道是不是自己钓上的原因，感觉味道特别鲜美……
用餐时，令仪细细留意锦茵的神情，发现她比在方府时，更加有生动，气色也比以前要好，眉眼间有些灵动。
本以为她会愁眉未展，上次在回方府时，还有些愁容，今日看到她，已经焕然一新，对她的担忧终于放下。
令仪从进侯府见到小妹开始，面带犹豫，锦茵憋了好久，笑了出来，“姐姐，这里没旁人，还有什么不可说的？让你这般为难？”
令仪左右看了室内，无旁人，便轻声说道：“妹妹，你听过廼子街那家医馆的医女么？叫玉香的苗家医女”。
令仪思忖片刻，未曾听过，摇摇头。
见锦茵一副完全不知情的样子，有些着急，但又碍于是侯府口水传闻，又不敢乱说，只能隐隐地暗示一些。
“街上传，萧小侯爷在南疆平乱的时候，曾救过这苗家医女，叫玉香，为了救他，还受了很重的伤，这苗家医女当时就在军营里一刻不离的照顾你家小侯爷，你想想看，英雄救美，美女爱英雄，话本里最美的桥段呀，在班师回朝的途中，据说两人举止亲密，那个苗家医女专程在医馆任职，留在京都城……”。
锦茵脑子里出现一画面，上次去舅舅店铺的时候，正好小侯爷班师回朝，在东街时，马背上的那妙女子就是苗家医女了。
“姐姐，也爱打听这英雄救美的饶舌了？
“前些日子，婆婆一直咳嗽，我家官人就请了廼子街那家医馆的那位医女来看诊，管家说这医女去营州了！”
锦茵一愣，听到营州，萧璟宣不就在那吗？！这是要上演‘千里寻夫’？
到了下午，锦茵心中不舍送别姐姐，即使嫁到国公府，贤淑宽厚的姐姐也是一路艰难，心里有些堵，不觉中，就走到小竹林，萧璟宣的书房。瞧着一片的慈竹，顿时心生一计。
锦茵的姥爷是制作竹笛的老师傅，想当年，很多人都慕名而来为求一支姥爷做的竹笛。
脑海里浮现出姥爷制作竹笛的过程，把流程默记出来，打样测试流程，具体操作还要慢慢调整，看来要抓紧时间。
下午，秋菊带着她到各处找竹子，其实，一开始是想动小侯爷洗砚池那里的竹子，但细想一下，那里的竹子一看就是精心修剪的，应该是侯爷心爱之物，动不得——
锦茵告诉丫鬟们竹子的要求：要用老的、坚实的竹子，表面圆而平整，两头的粗细相差不大。
于是，她们几个把墨韵堂里所有的竹子找了几翻，都没有找到合适的老又坚实的竹子……最后，秋菊想到一处竹林，那里的竹子应该是府里最老的了，还是老侯爷年轻时种下的。
锦茵一听到竹林在洱院，便凉了半截，更不敢动太夫人院里的东西，无奈躺在罗汉榻上，食指敲着额头，虽然这几月来，太夫人对她都是散漫，可毕竟不可以洱院造次。
秋菊在旁给她打扇，她瞧着洱院的吴妈妈，挺好说话，为人也和气……
不到半个时辰，秋菊便拿着一截竹子进来，交给锦茵，脸上汗水粘着头发，两庞扑扑的，笑着道：“姨娘，你看，这个怎么样？”
锦茵眼前一亮，看着两米多长的竹枝，敲了敲竹节，就是这样的老竹，好奇的问道：“你是哪里找来的？太会挑了，太合适了”。
秋菊笑着应道：“奴婢是去洱院，找了太夫太身边的吴妈妈，奴婢跟吴妈妈说，我家姨娘想做支竹笛，想在竹林找根合适的竹子……结果，吴妈妈什么都没问，还帮着奴婢选竹子，最后，就挑中这根”。
看来是一位聪明又谨慎的人，不管怎么说，这两米多长的竹枝，够她做竹笛了。
秋菊提着一箱子进来，回禀道：“奴婢去了工坊那边，借了一些小巧的锯子，钻子工具，不知是否用得上”。
真是聪明的秋菊，有了这些小锯子，钻子等工具，先按笛子的长度锯成节，接着打通内节，削平外节内外都要尽量求得光滑，有一些竹皮粗糙而不美观的地方，用刨子刮去一层薄皮。
最难的就是比量尺寸，决定音调了，锦茵把竹笛本体材料弄好以后，量一下内径和长度，根据它的粗细和长短，来调音和挖孔。这是做竹笛的过程中最重要也是最困难的一步，姥爷曾告诉她；因其中一个孔挖得不对，音调便不准，而使整个笛子报废。
在挖孔的时候，锦茵对这些工具实践操作不够熟练，半天了都只钻了一个孔，手上还起了一个水泡……
夜晚的侯府，周围渐渐安静下来，在洱院内室里，太夫人杨氏正在用生姜老酒泡脚，旁边伺候的吴妈妈正在给太夫人按摩穴位，时不时的闲聊几句。
“按方姨娘这方子泡脚几次，浮肿好了很多了”，吴妈是太夫人的陪嫁，她儿子子同给小侯爷做侍卫，以知足常乐立命于身。
“白天，你在竹林转了许久，找什么呢？”
“老奴在院子里那些竹子中，想找一根适合做竹笛的竹子，方姨娘的秋菊来找奴婢，说是想做一支竹笛，奴婢想着，竹林里的确有许多老竹子适合做竹笛，便帮她找了一根”，吴妈边按摩边笑着道。
“她做竹笛？街市上到处是，至于到处翻腾？”太夫人疑惑，竹榍最是伤人双手，何况是姑娘家的嫩手。
“回太夫人，老奴猜想方姨娘是想做支竹笛送给小侯爷。”