整个议事堂中落针可闻。
沈萧辰注视他片刻，一言不发地拂袖而去。
祁啸良和吴平随他抬了抬手，跟着沈萧辰离开了议事堂。
堂中只留了沁州城的几人。
凌解春还单膝跪在地上，低着头不知在沉思些什么。
陈观叹了一口气，亦躬身欲退。
“可否借一步说话？”凌解春抬首叫住他道。
陈观脚步一顿，再回过头来，凌解春已经起身，含笑拱了拱手道：“陈大人请。”
凌解春一路将陈观引到了自己院中。梁洛远远看到，起身行至院外，阖上院门。
凌解春信手自水缸中捞起草络的置在院中石桌上，沉默不言，只拿眼去瞧陈观表情。
草络韧性不足，又浸在水中数日，已然松散。
陈观捻了捻胡子，拧眉道：“凌公子这是何意？”
“陈大人知道我是何意。”凌解春敛了笑意，沉声道。
春意阑珊，鸟鸣亦哀。
乱红一地。
他见惯世态炎凉，亦惯见人心鬼蜮，哪怕面前这位看似是位威严长者，气势上亦不能输上半分。
“去岁卫州水患，粮食欠收。”陈观抬首注视他道：“向沁州借粮十万石。”
凌解春随他长叹一口气，垂目低眉不语。
河东道一带沾亲带故，沁州纵然与他们不睦，一衣带水，又哪能得免之。
“水患过后，流寇不绝于途。”陈观低声道：“卫河水患，沁州亦损失惨重，却未曾收到朝廷一个铜板的恤银。”
“而潞王殿下为治卫河，大肆收购南北竹货，以至去冬竹价大涨。”
“你说……”陈观咬着牙道：“我们沁州还哪里有银子问南方购买上好的竹篾？”
凌解春轻轻阖了阖眼。
这些事，他何尝没有想过。
只是……
“大人要治水，便需治得清爽明白。”凌解春沉声道：“此事比不得其他，千里之堤，溃于蚁穴。今日之取巧，必将酿来日之大祸。”
陈观老泪纵横：“我又何尝不知。”
“老朽即是沁州人。”陈观声泪俱下道：“吾生于斯长于斯，沁州虽荒僻，但老朽向来视如敝帚，沁州子民老朽亦视为己出。”
“如非实在没有法子，又怎么会出此下策，以次充好？”陈观道：“吾陈氏子子孙孙亦将长居于此地，我又岂能不忧心于此？”
“我当然信大人视沁州如贵宅，视子民如己出。”凌解春注视着他道：“但大人……”
凌解春自袖中摸出一卷黄锦，清了清嗓子道：“大人于沁州境内共置房屋一十三所，计一千九百二十七间。”
陈观面上泪痕尚未干，闻言不禁一愣，表情甚是滑稽。
“于河东道内其他州县内置房共二十三所，计三千六百五十一间。”
凌解春蹙着眉着往下念：“地七十万亩……”
“对了。”凌解春伸指弹了弹锦卷道：“……这还不算陈氏一族的祭田。”
“置外室九人，共生子十六人，女……”凌解春顿了一下道：“一人。”
他古怪地看了陈观一眼。
他爹没生出女儿情有可原，毕竟尝试的机会不多，但陈观膝下这般悬殊的男女比例……
不愧是靠发妻起家、又割席断义的赘婿风范。
“其他的么……”凌解春收起卷轴，遗憾道：“……就没有这么容易统计了。”
“但我实在不信大人出不起买竹篾的钱。”凌解春肃声道。
陈观脸上青一阵白一阵，半晌方才干咳一声道：“叫凌大人看笑话了，那是臣祖上薄积，属陈氏一族，并非归老朽一人所有，更非沁州城产业。”
“咦？”凌解春装傻充愣：“大人方才不是还说，沁州便是你的家，子民亦是你的子孙？”
“我……”
“陈氏一族世代居于此地，岂于沁州无一丝所珍？”
陈观刚想开口，凌解春便悠悠打断他道：“使君岂不闻’天地无私，故能覆载。王者无私，故能容养’。”（注1）
“大人乃一方父母官，在明明德，陈氏一族积德累善，想必不会计较这些许家财。”
他连剿匪都要拉上位亲王做马前卒，怎么会不计较这些家资。
可这话对旁人未必有用，但陈观在沈萧辰面前已经做足了惺惺之态，观他素日行事，此人最重颜面，若非今日被凌解春点破，怕是他自己也信了自己沽名钓誉的那一套。
若不让他趁机放上几滴血，凌解春誓不罢休。
“凌公子今日叫老朽过来，想必不止是为了这个罢？”陈观面色不愉道。
“当然。”凌解春满脸堆笑，诚恳道：“只要大人今日想办法让我一同出城剿匪，日后再将这草笼堤替换回竹络便可，我保证，此事……”
凌解春拉了一下嘴巴。
他只保证他自己的嘴巴严实，可不保证他家下人的嘴巴严实。
凌解春怡然自得想。
只是少年目光澄澈，神色诚挚，由不得人不信。
陈观沉默良久，微微颔首。
待到下午，陈州衙便传来陈观忽染重疾，无力领兵，请求以其侄陈南平及凌解春二人代之的消息。
呈报宁王，凌解春自然被驳回，而陈南平被任命为副将。
陈观表示，他尽力了。
凌解春怏怏不乐地伏在床上不肯起来。
“不去还不好么？”青砚不解道：“剿匪又不是什么好玩的事。”
“我又不是因为没能去剿匪不开心。”凌解春郁郁道。
“那是为何？”
“因为……”
因为，那是沈萧辰答应过他的事情，也因为他对沈萧辰有了期许。
可是承诺过话的不作数，期许成了空。
“好罢，确实是因为没去成不开心。”凌解春含糊道：“我就不能生他的气么？”
“可是……殿下是在关心你呀。”青砚不赞同道。
“这叫哪门子关心。”凌解春低低道。
“你不是刚刚生了场病又中了毒么。”青砚道：“要是我，得先寻个寺庙拜拜才是。”
凌解春刚刚险些被他说服了，听了后一句，顿时无语。
“……他也不必讲得这么重罢。”凌解春低声道。
“我的公子诶。”青砚高声道：“你在想什么呢？只是拜了个堂，你还真当他是你夫君啊！”
“我……”
什么叫只是拜了个堂？越描越黑了不是？
“那可是宁王！皇子！”青砚叫道：“他需要顾及你的面子和感受么？”
凌解春恼羞成怒：“没完了是罢？”
青砚吐了吐舌头：“又没给你写休书，当然没完了。”
凌解春起身作势要打他。
“亏我和梁洛为你打听了那么多。”
“这不是卸磨杀驴么！”青砚一边往外面跑，一边叫道：“梁爷！救我！”
“喊谁呢？”梁洛充耳不闻：“明明那日有人拒绝了要和我结拜成兄弟，怎么这时候还乱喊呢？”
“谁和你是兄弟啊。”青砚不满道：“你多大我多大，你都能当我爹了。”
“那……”梁洛眼珠一转：
“……你我结拜成父子？”
这次轮到青砚无言以对了：“你要不要点脸！”
梁洛摊手：“明明是你说我能当你爹的。”
青砚打了自己的脸，忍无可忍，从头绳上解下两个金珠子丢给梁洛：“滚滚滚，要钱直说，少在这占我便宜。”
“得嘞。”梁洛揣了金子，摆摆走道：“不碍儿子的眼，就走。”
“你！”
“回来。”凌解春冷眼看了半天的戏，问道：“打算干嘛去？”
“花钱。”梁洛还算给凌解春面子，老老实实答道。
不是吃喝就是嫖赌，哪一样不要银子，人生得意需尽欢，无外乎这几个去处。
况且还是打着为他家公子办事的名义，以公谋私。
“改天再去。”凌解春殷勤道：“趁着城门还未落钥，随我出一趟城。”
“公子不放心宁王殿下？”
“我……”
“我劝公子别去。”梁洛叹了口气，严肃道：“殿下不让你去，自有他的道理。您帮不上忙，若是出了意外，反倒还给人添麻烦。”
这话比沈萧辰讲得还过分。
还有更过分的：“宁王府的亲兵如今就在城门处，公子确定自己那点三脚猫的功夫闯得过去？”
凌解春几欲恼羞成怒。
可惜他讲得有道理，凌解春不能不听，只好回房间继续生闷气。
“别气了。”梁洛倒还没走，倚在他门口道：“有那个功夫生闷气，不如起来好好练一练功夫。”
凌解春侧过头去看他，若有所思道：“你不会是我爹派来的罢？”
他怎么觉得梁洛有时候比他爹还像他亲爹？
梁洛并未否认：“公子学还是不学？”
“学。”凌解春认命道。
是夜。
凌解春被梁洛拦在了院墙上：“公子这是打算去哪里？”
“随便看看。”凌解春振振有辞：“城门已经落钥了，我又出不了城。”
“嗯，公子不知道今日沁州城倾城而出，城门守卫松懈。”
“……”
被梁洛识破了，凌解春也不隐瞒，颔首道：“正是想去一试，看看这沁州城城防如何。”
梁洛难得被噎了一下。
良久才道：“公子为何执意要去？”
凌解春不知该如何启齿。
潜意识里，他信任梁洛，可是理智叫他保持缄默。
沈萧辰容不得一丝行差踏错。
“如果你有苦衷……”
凌解春依然抱臂站在墙上，好整以暇地看着他。
梁洛的脸色突然一变，捂着肚子弯下腰去：“你给我下毒？”
“别讲得那么难听么。”凌解春道：“你镇日里夜不归宿，太辛苦了，本公子好心让你好好睡一觉，养养元阳。”
“你下巴豆让我好睡？！”
梁洛暴怒的声音回荡在院落中，震耳欲聋。
“不是巴豆。”凌解春挖了挖耳朵，小声道：“那是给青砚准备的减肥药。”